מחקרי הדמיה חדשים מצביעים על כך שמבוגרים צעירים עם סיכון גנטי גבוה יותר לדיכאון הראו פחות פעילות מוחית בכמה תחומים כאשר הם מגיבים לתגמולים ועונשים. המחקר חשף גם הבדלים בולטים בין גברים לנשים. הממצאים ממחקר חדש זה ב פסיכיאטריה ביולוגית: מדעי נוח קוגניטיביים והדמיה עצביתשפורסם על ידי Elsevier, מדגיש אינדיקטורים מוקדמים פוטנציאליים לדיכאון לפני שתסמינים קליניים מתבטאים במלואם.
דיכאון הוא אחד ממצבי בריאות הנפש השכיחים ביותר, ואנשים רבים הסובלים מדיכאון מתקשים לעבד תגמולים ועונשים. ידוע כי הגנטיקה ממלאת תפקיד בדיכאון, אך עדיין לא ברור כיצד סיכון גנטי עשוי להשפיע על תגובת המוח לחוויות חיוביות ושליליות. חוקרי המחקר הנוכחי בדקו קשר זה בקרב מבוגרים צעירים לפני שתסמיני דיכאון מפותחים במלואם.
באחד המחקרים הראשונים שהראו כיצד סיכון גנטי לדיכאון עשוי להשפיע על האופן בו המוח מגיב לתוצאות טובות ורעות בקבלת ההחלטות היומיומיות, החוקרים בדקו כיצד סמנים עצביים של תגמול ועיבוד עונש משקפים את הסיכונים הגנטיים הכוללים לדיכאון, האם סמנים אלה נבדלים מאלו הקשורים לחומרת דיכאון, והאם גברים ונשים מראים הבדלים בסימנים נוירוריים גנטיים אלה.
"ההתמקדות של המחקר באנשים שעדיין לא מאובחנים כחולי דיכאון סוללת את הדרך להבנה טובה יותר של האופן בו נטייה גנטית מקיימת אינטראקציה עם תפקוד מוחי בהקשר של תגמול ועונש, ופותחת דרכים חדשות לגילוי מוקדם וטיפולים ממוקדים לדיכאון" פסיכיאטריה ביולוגית: מדעי נוח קוגניטיביים והדמיה עצבית קמרון ס. קרטר, ד"ר אוניברסיטת קליפורניה אירווין.
החוקרים העריכו סריקות מוח MRI תפקודיות ואת נתוני הגנוטיפים מכמעט 900 תאומים או אחים בריאים (גילאי 22-35) בפרויקט Connectome Human (HCP) בזמן שהם שיחקו משחק הימורים שכלל ניצחון או הפסד כסף. הם בדקו כיצד המוח של המשתתפים הגיבו במהלך ניצחונות והפסדים, וכיצד זה קשור לסיכון הגנטי שלהם לדיכאון.
החוקר הראשי צ'יאנג-שאן ר. לי, ד"ר, דוקטורט, המחלקה לפסיכיאטריה ומחלקה למדעי המוח, בית הספר לרפואה באוניברסיטת ייל, ותוכנית מדעי המוח הבין-מחלקתית ומכון וו צאי, אוניברסיטת ייל, מדווחים, "מצאנו כי אנשים עם סיכון גנטי גבוה יותר, הראה פחות תחומי מוח בתחומי המוח המוחלטים לתשומת לב ולגירת ההחלטה, עם תחום האקטיאלי, האקטיביים. Cingulation Cortex, היה קשור מאוד לעונש אך לא לעיבוד תגמול.
מחקר זה מראה כי סיכון גנטי לדיכאון יכול להשפיע בשקט על האופן בו המוח מגיב לתגמולים ויומיום יומיומיים – אפילו לפני שמישהו מרגיש מדוכא. סמני מוח מוקדמים אלה יכולים לעזור לנו לאתר מי נמצא בסיכון ולמצוא דרכים טובות יותר להתערב לפני שמופיעים תסמינים. ההבדלים המגדריים שזוהו הופכים את העבודה הזו למועד בצורה יוצאת דופן, ככל שהשדה נע לעבר בריאות הנפש המותאמת אישית יותר. "
יו חן, PhD, המחבר הראשי של המאמר, המחלקה לפסיכיאטריה, בית הספר לרפואה באוניברסיטת ייל
