מחקר ב- Mayo Clinic מצביע על כך שסטנט בצורת שעון חול יכול לשפר את זרימת הדם ולהקל על כאבי חזה חזקים וחוזרים אצל אנשים עם מחלות מיקרו-וסקולריות. מתוך 30 משתתפים בניסוי קליני שלב 2, 76% ראו שיפור בחיי היום יום שלהם. לדוגמה, חלק מהמשתתפים שדיווחו שהם לא מסוגלים להסתובב ברחוב או לעלות גרם מדרגות ללא כאבים בחזה הצליחו לבצע את הפעילויות הגופניות הרגילות הללו בתום תקופה של 120 יום. מדדים קליניים של זרימת דם הקשורים למיקרו-וסקולטורה של הלב השתפרו משמעותית במהלך המעקב, על פי ממצאים שפורסמו ב- כתב העת של הקולג' האמריקאי לקרדיולוגיה: התערבויות קרדיווסקולריות.
מחלה מיקרו-וסקולרית היא מצב שבו כלי דם זעירים בלב אינם פועלים כראוי, וכתוצאה מכך זרימת דם מופחתת ללב. כאבי החזה הנובעים, או אנגינה, עלולים להחליש, להגביל את יכולתו של אדם להתאמן, לבצע מטלות בית או אפילו ללכת לתיבת הדואר. לכ-40% מהחולים המקבלים אנגיוגרפיה כלילית אבחנתית לכאבי חזה אין עורקים חסומים שעלולים גם הם לגרום לתעוקת חזה. עם זאת, עד 66% מהחולים הללו אכן סובלים ממחלה מיקרו-וסקולרית כלילית, הנפוצה יותר בקרב נשים באופן כללי ונמצאת באנשים עם מצבים כמו סוכרת, לחץ דם גבוה והשמנת יתר.
במשך עשרות שנים, היו מעט אפשרויות טיפול ריאליות לשיפור זרימת הדם דרך כלי הלב הזעירים. לכל היותר, רופאים טיפלו בתסמינים של אנגינה במספר תרופות ושיטות למניעת מחלות לב וכלי דם, כולל אכילה בריאה, ירידה במשקל ופעילות גופנית סדירה. השימוש בסטנט יכול למקד את הבעיה מאחורי הכאב בחזה -; הירידה החמורה בזרימת הדם המשפיעה על שריר הלב.
בניגוד לסטנטים בצורת צינור המשמשים לפתיחת עורקים סתומים, הסטנט בצורת שעון חול מצטמצם באמצע. העיצוב השונה נחשב כמגביר את הלחץ האחורי, ומפיץ מחדש את זרימת הדם בצורה מלאה יותר דרך כלי דם קטנים בלב שלא פעלו בתפקוד.
לחולים עם הפרעות בתפקוד מיקרו-וסקולרי הקשור ללב במחקר זה הייתה יכולת מועטה לשלוט באנגינה הכרונית שלהם, מה שהגביל מאוד את הפעילות היומיומית שלהם. מעבר להפחתת הכאבים בחזה והיכולת להתמודד בנוחות עם יותר פעילות גופנית, רוב המטופלים במחקר הראו גם קשר בין השינויים במאגר הזרימה הכליליות שלהם, המהווה מדד לזרימת הדם המרבית, לבין שינויים באיכותם. תגובות מהחיים על הסקר. זה מצביע על הקשר בין המדידה הפיזיולוגית לתסמיני אנגינה".
אמיר לרמן, MD, קרדיולוג ב- Mayo Clinic ומחבר בכיר של המחקר
ד"ר לרמן מציין כי נדרשים מחקרים נוספים כדי להבין טוב יותר כיצד פועל הסטנט המפחית והשפעותיו ארוכות הטווח על זרימת הדם. הסטנט לא שיפר את תסמיני הכאב בחזה ב-20%-30% מהמשתתפים, ולכן מחקרים עתידיים יצטרכו לזהות טוב יותר אילו מטופלים מגיבים בצורה הטובה ביותר לטיפול זה.
