במחקר פורץ דרך שפורסם ב טֶבַע, חוקרים דרום קוריאנים בראשות המנהל KOH Gou Young מהמרכז לחקר כלי דם במכון למדע בסיסי (IBS) חשפו רשת ייחודית של כלי לימפה בחלק האחורי של האף הממלאת תפקיד קריטי בניקוז נוזל מוחי (CSF) ) מהמוח. המחקר שופך אור על מסלול שלא היה ידוע קודם לכן ליציאת CSF, פוטנציאלית לפתיחת אפיקים חדשים להבנה וטיפול במצבים נוירודגנרטיביים.
במוחנו, תוצרי פסולת הנוצרים כתוצרי לוואי של פעילות מטבולית נפלטים דרך נוזל מוחי (CSF). הצטברות של פסולת במוח, אם לא יורדת כראוי, עלולה לפגוע בתאי עצב, ולהוביל לפגיעה בתפקוד קוגניטיבי, דמנציה והפרעות מוחיות ניווניות אחרות. לפיכך, הוויסות של ייצור, מחזור וניקוז CSF כבר זמן רב מוקד תשומת לב מדעית, במיוחד ביחס למצבים הקשורים לגיל כמו מחלת אלצהיימר ומחלות ניווניות אחרות.
המוח מייצר בערך 500 מ"ל של נוזל זה ביום, אשר מנוקז מהחלל התת-עכבישי. בין דרכי הניקוז המוכרות ניתן למצוא כלי לימפה סביב עצבי הגולגולת והאזור העליון של חלל האף. למרות עדויות מתועדות היטב ללימפה המסייעת לפינוי CSF, זיהוי הקשרים האנטומיים המדויקים בין החלל התת-עכבישי לבין הלימפה החוץ-גולגולתית היווה אתגר בשל המבנה המורכב ביותר שלהם.
הצוות של Koh התמודד עם בעיה זו באמצעות עכברים מהונדסים עם סמני פלואורסצנטי לימפה, מיקרו-ניתוחים וטכניקות הדמיה מתקדמות. מאמציהם חשפו רשת מפורטת של כלי לימפה בחלק האחורי של האף המשמשת כמרכז עיקרי ליציאת CSF לבלוטות לימפה צוואריות עמוקות בצוואר. ללימפה אלו נמצאו מאפיינים ברורים, כולל מסתמים בעלי צורה יוצאת דופן ולימפנגיונות קצרות.
המחקר שלנו זיהה את מקלעת הלימפה האף-לועית כמרכז ליציאת CSF. CSF מאזורי גולגולת ספציפיים מתנקזים דרך הלימפה הללו לבלוטות לימפה צוואריות עמוקות בצוואר. לגילוי זה עשויות להיות השלכות משמעותיות על הבנה וטיפול במצבים הקשורים לפגיעה בניקוז CSF."
ג'ין הוקיונג, חוקר ראשי
המחקר גם הוכיח שהפעלה תרופתית של הלימפה העמוקת של צוואר הרחם הגבירה את ניקוז ה-CSF בעכברים. החוקרים הצליחו לווסת בהצלחה את הלימפה של צוואר הרחם באמצעות פנילפרין (המפעיל קולטנים α1-אדרנרגיים, הגורם להתכווצות שרירים חלקים) או נתרן ניטרופוסיד (המשחרר תחמוצת חנקן, משרה הרפיית שרירים והרחבת כלי דם). חשוב לציין, תכונה זו נשמרה במהלך ההזדקנות, גם כאשר מקלעת הלימפה האף-לועית התכווצה והייתה לקויה בתפקוד.
YOON Jin-Hui, המחבר הראשון של מחקר זה, מציין, "הלימפה העמוקת של צוואר הרחם, שנותרה שלמה עם ההזדקנות, מציעה יעד פוטנציאלי להתערבויות טיפוליות שמטרתן לשפר את יציאת CSF אצל אנשים עם בריאות מוח בפגיעה."
אולם מאמץ זה לא היה חף מאתגרים משלו. נדרשו הרדמה עמוקה והסרה של שרירי הצוואר כדי לחשוף את הלימפה בעכברים. לפרוצדורות העדינות הללו עצמן היו בעיות בשינוי הדינמיקה הפיזיולוגית של ניקוז CSF מכיוון שזרימת דם מוחי ודם פועם דרך כלי הדם תורמים למחזור ה-CSF, אשר בתורו משפיע על יציאת CSF. כמו כן, בעוד שטכניקות ההדמיה בהן השתמשו היו אינפורמטיביות, החוקרים מאמינים ששיטות מתקדמות יותר להדמיית בעלי חיים חיים (כגון הדמיית סינכרוטרון רנטגן) עשויות לחשוף תכונות נוספות של הדינמיקה של ניקוז CSF בתנאים פיזיולוגיים.
המנהל Koh Gou Young מהמרכז לחקר כלי דם הצהיר, "אנו מתכננים לאמת את כל הממצאים מהעכברים בפרימטים, כולל קופים ובני אדם. אנו שואפים לחקור במודל חיה אמין אם הפעלת כלי הלימפה הצוואריים באמצעות תרופתי או מכאני אמצעים יכולים למנוע את החמרה של התקדמות מחלת האלצהיימר על ידי שיפור פינוי CSF."
תוצאות המחקר הזה פורסמו באינטרנט ב-11 בינואר בכתב העת טֶבַע (IF 69.504). הוא גם פורסם בדפוס בגיליון ה-25 בינואר של טֶבַעמוצג כשער שכותרתו "בריחת מוחות".
