מחקרים חדשים מצאו כי חומצות שומן אומגה עלולות להגן מפני מחלת אלצהיימר אצל נשים.
ניתוח של ליפידים – מולקולות שומן המבצעות תפקודים חיוניים רבים בגוף – בדם נמצא כי היה אובדן בולט של שומנים בלתי רוויים, כמו אלה המכילים חומצות שומן אומגה, בדם של נשים עם מחלת אלצהיימר בהשוואה לנשים בריאות.
מדענים לא מצאו הבדל משמעותי באותה הרכב מולקולת שומנים אצל גברים עם מחלת אלצהיימר בהשוואה לגברים בריאים, מה שמרמז כי לאותם ליפידים יש תפקיד שונה במחלה על פי המין. שומנים מבצעים תפקידים חשובים בשמירה על מוח בריא, כך שמחקר זה יכול היה להצביע על כך מדוע יותר נשים מאובחנות עם המחלה.
המחקר, שפורסם היום באלצהיימר ודמנציה: כתב העת של איגוד האלצהיימר על ידי מדענים מקינגס קולג 'בלונדון ואוניברסיטת המלכה מרי לונדון, הוא הראשון שחשף את התפקיד החשוב לליפידים שיכולים להיות בסיכון לאלצהיימר בין המין.
נשים מושפעות באופן לא פרופורציונאלי ממחלת אלצהיימר ומאובחנות לעתים קרובות יותר עם המחלה מאשר גברים לאחר גיל 80. אחד הדברים המפתיעים ביותר שראינו כשמסתכלים על המינים השונים היה שלא היה הבדל בשומנים אלה אצל גברים בריאים וקוגניטיבית, אך עבור נשים תמונה זו היה שונה לחלוטין. המחקר מגלה כי הביולוגיה של השומנים באלצהיימר שונה בין המינים, ופותחת דרכים חדשות למחקר. "
ד"ר כריסטינה לגידו-קוויגלי, סופר בכיר, קינגס קולג 'לונדון
המדענים לקחו דגימות פלזמה של 841 משתתפים שעברו מחלת אלצהיימר, ליקוי קוגניטיבי קל וביקורת בריאות קוגניטיבית ונמדדו לדלקת מוח ופגיעה.
הם השתמשו בספקטרומטריה המונית כדי לנתח את 700 השומנים האישיים בדם. ליפידים הם קבוצה של מולקולות רבות. ליפידים רוויים נחשבים בדרך כלל לליפידים 'לא בריאים' או 'רעים', ואילו ליפיד לא רווי, שמתישהו מכיל חומצות שומן אומגה, נחשבות בדרך כלל 'בריאים'.
מדענים ראו עלייה חדה בשומנים עם רוויה – 'השומנים הלא בריאים' – אצל נשים עם אלצהיימר בהשוואה לקבוצה הבריאה. השומנים עם חומצות שומן אומגה מחוברות היו הירידות ביותר בקבוצת האלצהיימר.
כעת, המדענים אומרים שיש אינדיקציה סטטיסטית שיש קשר סיבתי בין מחלת אלצהיימר לחומצות שומן. אולם ניסוי קליני נחוץ כדי לאשר את הקישור.
ד"ר לגידו-קוויגלי הוסיף: "המחקר שלנו מציע כי נשים צריכות לוודא שהן מקבלות חומצות שומן אומגה בתזונה שלהן-באמצעות דגים שומניים או באמצעות תוספים. עם זאת, אנו זקוקים לניסויים קליניים כדי לקבוע אם העברת הרכב השומנים יכולה להשפיע על המסלול הביולוגי של מחלת אלצהיימר."
ד"ר אסגר וורטלינד, המחבר הראשון של המחקר ממכללת קינג'ס קולג 'בלונדון, אמר: "מדענים ידעו מזה זמן כי יותר נשים מאשר גברים מאובחנים כחולים באלצהיימר. למרות שזה עדיין מצדיק מחקר נוסף, הצלחנו לאתר הבדלים ביולוגיים בשומנים שבאופן לא נעשה זאת בדם. כשמסתכלים על כמה מוקדם בחיים שינוי זה מתרחש אצל נשים. "
ד"ר ג'וליה דודלי, ראש המחקר במחקר באלצהיימר בבריטניה, אומר: "בבריטניה, שניים מכל שלושה אנשים החיים עם דמנציה הם נשים. ניתן לקשר זאת לחיים יותר, או גורמי סיכון אחרים כמו בידוד חברתי, חינוך או שינויים הורמונליים מהגיל המעבר שנמצאים במשחק.
"בעוד שמחקר זה מראה שלנשים עם אלצהיימר היו רמות נמוכות יותר של כמה שומנים בלתי רוויים בהשוואה לגברים, יש צורך בעבודה נוספת. זה כולל הבנת המנגנונים שמאחורי הבדל זה ולברר אם שינויים באורח החיים, כולל דיאטה יכולים להיות בעלי תפקיד. יש לבצע מחקר עתידי גם באוכלוסייה מגוונת יותר מבחינה אתנית כדי לראות את אותה השפעה.
"ההבנה כיצד המחלה עובדת אחרת אצל נשים יכולה לעזור לרופאים להתאים טיפולים עתידיים וייעוץ בריאותי. המחקר של אלצהיימר בריטניה גאה לממן את העבודה הזו שתקרב אותנו צעד יותר לריפוי."
המחקר נתמך במימון של לונדבקפונדן ומחקרי אלצהיימר בבריטניה.
