מאז שג'ורג' פלויד נרצח ב-2020, תשע אוניברסיטאות גדולות – כולל קלטק, פרינסטוןו סטנפורד – שללו כיבודים מהנשיאים שלהם שכיהנו בתפקידם במהלך המאה ה-20. הסיבה הייתה אמונותיהם הגזעיות המתועבות, כולל גזענות אאוגניתפסאודו-מדע המבקש להצדיק עליונות לבנה.

אבל עד היום, על רקע האנטישמיות הגואה לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר ההרסנית והמלחמה של ישראל שבאה בעקבותיה, האוניברסיטאות ממשיכות להוקיר מנהיגים שהחזיקו בדעות קנאות עמוקות כלפי יהודים. בין הגרועים מבין אותם עבריינים היא אוניברסיטת ג'ונס הופקינס.

ישעיהו באומןנשיא האוניברסיטה בשנים 1935 עד 1948, מונצח בקמפוס הן בפסל זיכרון והן בכביש סמוך הנושא את שמו. באומן, גזען אאוגני, היה גם אנטישמי עז שהטיל מכסות על סגל וסטודנטים יהודים תוך שהוא פועל באופן פעיל לסיכול ניסיונותיהם של יהודים להימלט מהאימה שגרמו הנאצים.

מערכת האמונות מאחורי הגזענות האאוגנית הציבה היררכיה של גזעים המבוססת על תורשה גנטית. בפסגה, האמינו גזענים אאוגניים, היו תושבי צפון מערב אירופה שהוגדרו כאריים או נורדיים. הם תוארו כאינטליגנטיים, מושכים, אתיים וחרוצים. לאלה למטה, כולל יהודים, היו פחות תכונות רצויות. אפריקאים, כולל אפרו-אמריקאים, היו בתחתית.

כדי למנוע את ההחלפה הדמוגרפית של הממונים על ידי נחותים – חשש שהדהד בתיאוריית ההחלפה של ימינו – התנגדו גזענים אאוגניים לנישואים בין-גזעיים, העדיפו עיקור בכפייה, וביקשו לצמצם הֲגִירָה מאסיה ומדרום ומזרח אירופה. באומן האמין שמכסות הגירה מחמירות ימנעו ממי ש"נטיותיהם האינטלקטואליות מדללות ומחלישות את האופי הלאומי שלנו".

באומן גדל בחווה במישיגן, למד בהרווארד ובייל, והחל את הקריירה שלו בהוראה גיאוגרפיה ב-Yale. לאחר מכן, 20 שנה כנשיא האגודה הגיאוגרפית האמריקאית, במהלכן שימש כקרטוגרף הראשי של הנשיא וודרו וילסון בוועידת השלום בפריז ב-1919. ההישג היה נגוע בהתנגדותו למאמצים היהודיים בוועידה להשיג זכויות אזרח בפולין, ברומניה ובמקומות אחרים.

גזענות אאוגנית הייתה באוויר – בהרווארד ובייל, ובקרב חברי ה-AGS, שחלקם היו המייצגים הרדיקליים ביותר שלה. חבר אחד כזה היה מדיסון גרנט, בעל עליונות לבנה ואנטישמי ידוע לשמצה, שבומן מינה שש פעמים לכהן במועצת המנהלים של AGS.

באומן הביא את ההטיות הגזעיות שלו לג'ונס הופקינס כשהפך לנשיא ב-1935.

ההיסטוריונים רוברט קרגון ואליזבת הודס מדווחים כי פרנק ב. ג'ווט, ראש מעבדות בל ומעריץ של באומן, היה גורם מרכזי בבחירתם של הנאמנים בבאומן. ג'ואט היה טוב-אנטישמי ידוע שסירב להעסיק יהודים במעבדות, מדיניות שלא השתנתה עד שפרש מתפקידו ב-1940.

בניגוד לעמיתיה, האוניברסיטה לא הטילה מכסה על מספר הסטודנטים היהודים שקיבלה בשנות ה-20. אבל במהלך מלחמת העולם השנייה, באומן הנהיג מכסה חשאית שנקבעה על 10%, כמחצית מאחוז הסטודנטים היהודים כשהגיע. הוא עשה זאת מכיוון שכמה אוניברסיטאות עילית אחרות נעו בכיוון ההפוך. עד 1952, 25% מהסטודנטים של הרווארד היו יהודים, בעוד להופקינס עדיין הייתה מכסת באומן, למרות שהיא תבוטל בקרוב. סטודנטים שחורים הצליחו גרוע יותר; באומן סירב להודות בהם.

הבוז של באומן לסטודנטים יהודים היה עמוק. "יהודים לא באים להופקינס כדי לשפר את העולם או משהו כזה", אמר. "הם באים בשביל שני דברים: להרוויח כסף ולהתחתן עם נשים לא יהודיות".

באומן חסם שוב ושוב את העסקתם ושימורם של פרופסורים יהודים. שלוש שנים לאחר המחלקה להיסטוריה מינה אריק פ. גולדמןמלומד צעיר מבריק, החוזה של גולדמן לא חודש כי באומן הרגיש "כבר יש יותר מדי יהודים בהופקינס". באומן הטיל מכסה של יהודי אחד לכל מחלקה אבל בית הספר לרפואה היה אוטונומי.

ג'יימס פרנק – פיזיקאי, נובליסט ומהגר יהודי גרמני – עזב את ג'ונס הופקינס לאוניברסיטת שיקגו לאחר ארבע שנים כי, לדבריו, באומן "הקשה מאוד על הסגל היהודי". פרנק נדהם כאשר באומן הציע שיעבור לשיקגו תמורת השכר, ההשמצה הישנה שלפיה ליהודים אכפת רק מכסף.

זה נכון שבומן ביקר בגלוי את הנאצים על שאיפותיהם הטריטוריאליות. זה גם נכון שהוא מעולם לא אמר מילה בפומבי כדי לגנות את היחס שלהם ליהודים.

זה לא פחות טוב. בביקור בגרמניה באוגוסט 1938, הוא כתב מכתב המדווח על שיחות שניהל עם גרמנים על מה שכינה "העסק היהודי". לדברי באומן, הגרמנים רטנו שבשנות ויימאר זכו היהודים להזדמנויות לא ראויות. הוא שמע גרמנים טוענים שיהודים הופיעו במקומות שמעולם לא היו בהם והתנהגו ביהירות. באומן הודה כי ייתכן שחלק מהתלונות הדהדו את התעמולה הנאצית, אך גם, למרבה הצער, הוסיף כי "ייתכן שהן נמצאות במקום".

יש מחלוקת לגבי מידת התגובה של הנשיא פרנקלין רוזוולט למשבר באירופה. אוהדים אומרים שהאינסטינקט ההומניטרי שלו לקלוט פליטים נוספים הוגבל על ידי התנגדות של מצביעים ומבודדים בקונגרס. המבקרים טוענים שהוא נזהר מתקלה וביקש להוריד את הנטל על מדינות אחרות, כמו בוועידת אוויאן הכושלת שכינס ביולי 1938.

באותו נובמבר הגיע ליל הבדולח, אז הציע רוזוולט שיישבו פליטים מחדש באמריקה הלטינית. הוא ביקש מבומן, מומחה לאמריקה הלטינית שהנשיא הכיר מאז 1921, להיות "יועץ המיוחד" שלו לפליטים.

העצות של באומן והתנהגותו בהופקינס היו חלק מהדברים: להרחיק יהודים. הוא הרג כל מקום באמריקה הלטינית שהציע רוזוולט ליישוב מחדש של יהודים שנמלטו מהיטלר, תוך ציון אקלים לא מסביר פנים ובעיות אחרות. ייתכן שקרבתה של אמריקה הלטינית לארצות הברית גרמה לבאומן לחשוש מזרם של יהודים למדינה זו. מהגרים ממרכז ודרום אמריקה היו פטורים מהמכסות שנקבעו בחוק ההגירה מ-1924.

באומן גם המליץ ​​לבלום את ההגירה היהודית לאוסטרליה מתוך חשש שיהודים עלולים להפוך לכוח חזק מדי שם: "הסכנה טמונה בשליטה יהודית בארגון הכלכלי אם יותר מדי יורשו להיכנס לארץ", כתב ב-1942. הנה עוד אחד. מצרך אנטישמי, שבו השתמשו הנאצים באותה תקופה לביצוע רצח עם.

חוסר הרצון של באומן לפתוח מסלולים כדי לסייע בהצלת יהודי אירופה פעל גם ברמה האישית. באביב 1941, אלפרד פיליפסוןהגיאוגרף היהודי היחיד בגרמניה שהחזיק בדרגה האקדמית הגבוהה ביותר, היה במעצר בית עם משפחתו. החל מסע הצלה, בראשות עמיתיו של פיליפסון. 20 שנותיו של באומן ב-AGS גרמו לו להכרה בקרב גיאוגרפים. כמה פנו אליו בבקשה לשכור את פיליפסון לתת הרצאות בהופקינס או לעזור בגיוס כספים כדי להביאו למקום מבטחים בשווייץ. באותו סתיו, נאמר לבואמן שהמצב חמור, אך הוא לא הבטיח לעשות דבר.

במרץ 1942, באומן עדיין לא פעל. בחודש שלאחר מכן שלחו הנאצים את בני הזוג פיליפסון לטרזינשטט. למרבה המזל, הם שרדו. הביוגרף של פיליפסון מאמין ש"מכיוון שבאומן היה פרופסור כל כך ידוע ומוערך, שהיה לו הרבה כוח והשפעה, הוא עצמו יכול היה להגיב אחרת והיה יכול להיות אידיאל לאחרים".

במהלך המלחמה, באומן פיקח על פרויקט סודי בבית הלבן בנושא יישוב מחדש של פליטים, אך מעולם לא הוציא תוכנית הצלה אחת. במקום זאת, הוא הפך את הפרויקט לתרגיל אקדמי, תוך התעלמות מפתרונות מעשיים ועיכוב פעולה. הוא גם ייעץ למחלקת המדינה על מדיניות שלאחר המלחמה, כולל התיישבות של ניצולים, שאותם רצה להישאר באירופה, ועל תכנון לאומות המאוחדות, הישג נוסף שהושפע מהדעות הקדומות שלו נגד זכויות האזרח עבור אפרו-אמריקאים, יהודים ועמים קולוניאליים.

ההקפאה של באומן, ושל עמיתיו במחלקת המדינה, הטרידה כמה מיועציו הבכירים של רוזוולט, בעיקר שר האוצר הנרי מורגנטאו הבן. הוא התלונן בפני רוזוולט שמחלקת המדינה מחבלת במאמצי החילוץ. בתגובה, יצר רוזוולט את מועצת פליטי המלחמה בינואר 1944; היא הצילה אולי עד 200,000 יהודים ו-20,000 לא-יהודים במהלך קיומה הקצר.

הנשיא הארי טרומן פיטר את באומן זמן קצר לאחר המלחמה והסיט את המסך על מחלקת המדינה, ובייחד "חבורה אנטישמית שם". הִיסטוֹרִיוֹן ג'יימס לופלר כינה את באומן "האנטישמי הגרוע ביותר" של מחלקת המדינה.

מותו של באומן ב-1950 עלה במקביל לפתיחתו של עידן שבו יהודי אמריקה החלו להרגיש כלולים ובטוחים. אולי זו הסיבה שהכבוד שניתנו לו התקבלו כל כך הרבה זמן. (הפס הוקם ב-1954.) אבל חזרתה של האנטישמיות – כולל בקמפוסים של האוניברסיטה – שוחקת את תחושת הביטחון הזו.

ככל שהתקריות האנטישמיות הסלימו, האוניברסיטאות הגיבו עם מדריכים מעשיים להפחתת האנטישמיות בקמפוס. הם השיקו תוכניות חינוכיות ומרכזי מחקר.

מה שחסר הוא התחייבות של אוניברסיטאות להעמיק בעברו האנטישמי שלהן, כדי להראות שהן מחויבות לא לשחזר את האפיזודות המחפירות שאפיינו יותר מדי את ההשכלה הגבוהה של המאה ה-20. המאמץ לא יכול להיות רק תרגיל אקדמי; גם פעולה נחוצה.

בספטמבר האחרון, שאלנו את מועצת ביקורת שמות בג'ונס הופקינס כדי להסיר את חזהו של באומן ולשנות את שם הכביש. חמישים חוקרים מכובדים – היסטוריונים, גיאוגרפים ואחרים – תמכו במאמץ. תהליך ההחלטה המתמשך מורכב; נשיא האוניברסיטה יקבל את ההחלטה הסופית.

יש הרואים בכינויים ובשינויי שמות פגיעה בהיסטוריה. אבל יש הבחנה בין היסטוריה ומונומנטליזציה, כפי שציין הנשיא הנוכחי של קלטק כאשר קלטק חזרה בה מהכבוד מהנשיא המייסד שלה, רוברט א. מיליקן, זוכה פרס נובל וגזען אאוגני. לא ניתן עוד לסבול אנשים כמו באומן, לא באוניברסיטאות ולא במקומות אחרים.