חוקרים קשרו סוג מסוים של שומן גוף לחלבונים לא תקינים במוח שהם סימני ההיכר של מחלת אלצהיימר עד 20 שנה לפני הופעת התסמינים המוקדמים ביותר של דמנציה, על פי מחקר שהוצג היום במפגש השנתי של האגודה הרדיולוגית של צפון אמריקה (RSNA). החוקרים הדגישו ששינויים באורח החיים שמטרתם הפחתת שומן זה יכולים להשפיע על התפתחות מחלת האלצהיימר.
תוצאה מכרעת זו התגלתה מכיוון שחקרנו את הפתולוגיה של מחלת אלצהיימר כבר באמצע החיים – בשנות ה-40 וה-50 – כאשר פתולוגיית המחלה נמצאת בשלבים הראשונים שלה, ושינויים פוטנציאליים כמו ירידה במשקל והפחתת שומן קרביים יעילים יותר כאמצעי של מניעת או עיכוב הופעת המחלה".
Mahsa Dolatshahi, MD, MPH, מחבר המחקר הראשי, עמית מחקר פוסט-דוקטורט במכון Mallinckrodt of Radiology (MIR) בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, מיזורי
על פי הערכות, כ-6.9 מיליון אמריקאים, בני 65 ומעלה, חיים עם מחלת אלצהיימר, לפי איגוד האלצהיימר. האגודה מעריכה שמספר זה עשוי לגדול ל-13 מיליון עד 2050, ללא התפתחות של פריצות דרך רפואיות למניעה או לריפוי של המחלה.
לצורך המחקר, החוקרים התמקדו בקשר בין גורמים הניתנים לשינוי הקשורים לאורח חיים, כגון השמנת יתר, חלוקת שומנים בגוף והיבטים מטבוליים, ופתולוגיה של מחלת האלצהיימר.
בסך הכל נכללו במחקר 80 אנשים תקינים מבחינה קוגניטיבית באמצע החיים (גיל ממוצע: 49.4 שנים, נשים: 62.5%). כ-57.5% מהמשתתפים סבלו מהשמנת יתר, ומדד מסת הגוף הממוצע (BMI) של המשתתפים היה 32.31. המשתתפים עברו טומוגרפיה של פליטת פוזיטרונים במוח (PET), MRI גוף והערכה מטבולית (מדידות גלוקוז ואינסולין), כמו גם פאנל שומנים (כולסטרול). בוצעו סריקות MRI של הבטן כדי למדוד את נפח השומן התת עורי (השומן מתחת לעור) והשומן הקרביים (שומן נסתר עמוק המקיף את האיברים).
"חקרנו את הקשר של BMI, שומן קרביים, שומן תת עורי, חלקיקי שומן בכבד, שומן ירכיים ושרירים, כמו גם עמידות לאינסולין ו-HDL (כולסטרול טוב), עם שקיעת עמילואיד וטאו במחלת אלצהיימר", אמר ד"ר דולטשהי. חבר במעבדת ראג'י במרכז המחקר של מעבדות הדמיה של MIR.
סריקות שרירי הירך שימשו למדידת נפח השריר והשומן. הפתולוגיה של מחלת האלצהיימר נמדדה באמצעות סריקות PET עם נותבים הנקשרים לפלאקים עמילואידים ולסבכי טאו המצטברים במוחם של אנשים עם מחלת אלצהיימר.
הממצאים גילו כי רמות גבוהות יותר של שומן קרביים היו קשורות לעלייה בעמילואיד, שהיוו 77% מההשפעה של BMI גבוה על הצטברות עמילואיד. סוגי שומן אחרים לא הסבירו פתולוגיה מוגברת של אלצהיימר הקשורה להשמנה.
"המחקר שלנו הראה ששומן קרביים גבוה יותר היה קשור לרמות גבוהות יותר של PET של שני החלבונים הפתולוגיים הבולטים של מחלת אלצהיימר – עמילואיד וטאו", אמר ד"ר דולטשהי. "למיטב ידיעתנו, המחקר שלנו הוא היחיד שהדגים את הממצאים הללו באמצע החיים שבהם המשתתפים שלנו נמצאים במרחק של עשרות שנים מלפתח את התסמינים המוקדמים ביותר של דמנציה הנובעת ממחלת אלצהיימר."
המחקר גם הראה שתנגודת גבוהה יותר לאינסולין ו-HDL נמוך יותר קשורים לעמילואיד גבוה במוח. ההשפעות של שומן קרביים על פתולוגיה עמילואיד הופחתו חלקית באנשים עם HDL גבוה יותר.
"השלכה מרכזית של העבודה שלנו היא שניהול הסיכון לאלצהיימר בהשמנת יתר יצטרך לכלול התמקדות בבעיות המטבוליות והשומנים הקשורות המתעוררות לעתים קרובות עם שומן גוף גבוה יותר", אמר מחבר המחקר הבכיר Cyrus A. Raji, MD, Ph.D., פרופסור חבר לרדיולוגיה ב-MIR.
למרות שמחקרים קודמים הראו את תפקידו של BMI גבוה בפגיעה בתאי המוח, אף מחקר דומה לא חקר את התפקיד ההבדל של שומן קרביים ותת עורי או פרופיל מטבולי, במיוחד במונחים של פתולוגיה עמילואידית של אלצהיימר כבר באמצע החיים, ד"ר דולטשהי. ציין.
"מחקר זה חורג משימוש ב-BMI כדי לאפיין את השומן בגוף בצורה מדויקת יותר באמצעות MRI, ובכך חושף תובנות מרכזיות לגבי מדוע השמנת יתר עלולה להגביר את הסיכון למחלת אלצהיימר", אמר ד"ר דולאטשאהי.
דרס. Raji, Dolatshahi ועמיתיו מציגים גם מחקר ב-RSNA 2024 שמראה כיצד השמנת יתר ושומן קרביים מפחיתים את זרימת הדם במוח.
במחקר זה, החוקרים ביצעו MRI מוח ובטן על אנשים תקינים מבחינה קוגניטיבית באמצע החיים עם מגוון רחב של BMI והשוו את זרימת הדם המוחי השלמה והאזורית ב-MRI במוח אצל אנשים עם שומן קרבי ותת עורי גבוה לעומת נמוך. קבוצת השומן הקרביים הגבוהה הראתה זרימת דם נמוכה יותר בכל המוח. לא נצפה הבדל משמעותי בזרימת הדם המוחית בקבוצות עם שומן תת עורי גבוה לעומת נמוך.
"לעבודה זו תהיה השפעה ניכרת על בריאות הציבור מכיוון שכמעט שלושה מתוך ארבעה אמריקאים סובלים מעודף משקל או השמנת יתר", אמר ד"ר ראג'י. "הידיעה שהשמנה קרביים משפיעה לרעה על המוח פותחת את האפשרות שטיפול עם שינויים באורח החיים או תרופות מתאימות להורדה במשקל יכול לשפר את זרימת הדם במוח ועלול להוריד את הנטל ולהפחית את הסיכון למחלת אלצהיימר."
מחברים שותפים נוספים הם פול קיי. קומאן, BEE, מחשיד נגאשזאדה, MS, שרה חוסייןזאדה קסאני, דוקטורט, ג'ייק וויקס, BS, קייטלין נגוין, BS, Abby McBee-Kemper, BS, ננסי הנטלר, BS, LaKisha Lloyd. , M.Sc., Shaney Flores, MS, Yifei Xu, MS, Jingxia Liu, Ph.D., MD, Claude B. Sirlin, MD, Bettina Mittendorfer, Ph.D., Joseph E. Ippolito, MD, Ph.D., John C. Morris, MD, and Tammie LS Benzinger, MD, Ph.D. .ד. מחקר זה זכה בפרס RSNA Trainee Research Prize.
