מ-2011 עד 2020, מינהל הבריאות הוותיקים הוציא 78 מיליארד דולר כדי לטפל בותיקי צבא ארה"ב שנרשמו לתוכניות Medicare Advantage, מה שהעלה שאלות לגבי תשלומי יתר פדרליים לתוכניות הפרטיות הללו.
כך עולה מניתוח של חוקרים מאוניברסיטת בראון ומהמרכז הרפואי לענייני ותיקים של פרובידנס. פורסם ב JAMAהמחקר מציין כי מכיוון שתוכניות Medicare Advantage מקבלים תשלומים קבועים לכל מטופל עבור שירותי בריאות מבלי שתשלומים מופחתים כאשר חיילים משוחררים מקבלים טיפול דרך מינהל הבריאות הוותיקים, ההרשמה הכפולה של כמה ותיקים עשויה לגרום להוצאות פדרליות יותר מהנדרש.
כאשר הממשל הפדרלי משלם עבור טיפול דרך מינהל הבריאות הוותיקים ומשלם לתוכניות Medicare Advantage את מלוא הסכום, זה עשוי לומר שהממשלה משלמת פעמיים עבור הטיפול באותם מוטבים. תשלומי יתר פוטנציאליים אלה עשויים להתאים להוצאות נוספות משמעותיות של הממשלה הפדרלית".
דיוויד מאיירס, מחבר המחקר, עוזר פרופסור לשירותי בריאות, מדיניות ופרקטיקה, בית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת בראון
תוכנית Medicare Advantage היא הזרוע המנוהלת באופן פרטי של תוכנית Medicare, שבה תוכניות ביטוח פרטיות משולמות על ידי הממשלה הפדרלית כדי לספק הטבות של Medicare, אמר מאיירס. תוכנית Medicare Advantage צומחת במהירות, ומספר יוצאי הצבא שהשתמשו בשירותי מינהל הבריאות הוותיקים גדל ב-63% מ-634,470 ב-2011 ל-1,033,643 ב-2020.
החוקרים השתמשו בנתוני הרישום של Veterans Health Administration (VHA) כדי לזהות את כל הוותיקים שהיו מכוסים כפול על ידי Medicare Advantage וה-VHA והשתמשו בשירותי VHA מ-2011 עד 2020. הם גילו שה-VHA שילם יותר מ-78 מיליארד דולר עבור שירותי בריאות. הם גם גילו שבעוד שה-VHA שילם עבור שירותי הבריאות של הוותיקים, תוכנית Medicare הפדרלית שילמה בו זמנית תשלומים מלאים עבור כל ותיק שנרשם כפול לתוכנית Medicare Advantage שלהם.
"תוכנית Medicare Advantage מקבלת תשלום גם כאשר היא לא בהכרח מספקת שירותי בריאות למוטבים", אמר מאיירס.
מאיירס הציע שתי דרכים לטפל בבעיית תשלום היתר: צמצם את התשלומים שמקבלות תוכניות Medicare Advantage עבור מוטבים שיש להם כיסוי VHA, או לאפשר ל-VHA לבקש החזר מתוכנית Medicare. ההחזר הגיוני ביותר, אמר, כי חיילים משוחררים עדיין יהיו מכוסים ללא קשר למקום בו הם מקבלים את שירותי הבריאות שלהם.
על פי סעיף 1862 לחוק הביטוח הלאומי, טיפול הניתן על ידי VA וישויות ממשלתיות אחרות (למעט חריגים מסוימים) אינו מכוסה במסגרת Medicare, ו-VA אינה מבקשת החזר מתוכניות Medicare או Medicare Advantage. VA מחייבת ביטוח בריאות פרטי עבור טיפולים רפואיים מסוימים שאינם קשורים לשירות הניתן לחיילים משוחררים, קרנות התומכות ישירות בטיפול ובשירותים הניתנים לחיילים משוחררים.
"צריכה להיות הזדמנות למינהל הבריאות הוותיקים לבקש החזר מ-Medicare על מנת שיוכל להרשות לעצמו לספק את הטיפול לוותיקים צריכים ומגיעים לו", אמר מאיירס.
המחברים מקווים לבצע מחקר נוסף כדי לחשוף את הסכום המדויק של הוצאות כפולות.
ניתוח זה הוא חלק ממחקר גדול יותר בהובלת ד"ר אמל טריוודי, פרופסור באוניברסיטת בראון לשירותי בריאות, מדיניות ופרקטיקה ולרפואה שהוא גם רופא במרכז הרפואי פרובידנס VA.
"אנחנו מתמקדים בצמיחת ההרשמה ל-Medicare Advantage בקרב חיילים משוחררים ובמה זה אומר על שירותי הבריאות של Veterans Administration", אמר טריוודי. "מחקר זה מדגיש את הצורך להבין יותר את ההשלכות של רישום חיילים משוחררים ל-Medicare Advantage על הוצאות פדרליות שעלולות להיות כפולות."
המימון למחקר זה ניתן על ידי מרכז החדשנות של Providence Veterans Affairs.
