מתבגרים הנוחרים לעתים קרובות היו בעלי סיכוי גבוה יותר להפגין בעיות התנהגות כגון חוסר תשומת לב, שבירת כללים ותוקפנות, אך אין להם כל ירידה ביכולות הקוגניטיביות שלהם, כך עולה ממחקר חדש שנערך על ידי חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת מרילנד (UMSOM). זהו המחקר הגדול ביותר עד כה העוקב אחר נחירות בילדים מבית הספר היסודי ועד לאמצע שנות העשרה לחייהם והוא מספק עדכון חשוב להורים הנאבקים באילו אמצעים רפואיים לנקוט כדי לסייע בניהול נחירות בילדיהם.
הממצאים פורסמו לאחרונה ב רשת JAMA פתוחה.
כדי לערוך את המחקר, החוקרים ניתחו את נתוני הנחירות שדווחו על ידי ההורים, תוצאות בדיקות קוגניטיביות והתנהגותיות של כמעט 12,000 ילדים שנרשמו למחקר הלאומי להתפתחות קוגניטיבית מוחית של מתבגרים (ABCD), המחקר הגדול ביותר על התפתחות המוח ובריאות הילד בארה"ב. נרשמו למחקר בגילאי 9-10 והיו להם ביקורים שנתיים עד גיל 15 כדי להעריך את תדירות הנחירות שלהם, קוגניטיבית יכולות ובעיות התנהגותיות.
החוקרים מצאו שמתבגרים שנוחרים שלוש פעמים או יותר בשבוע היו בעלי סיכוי גבוה יותר לסבול מבעיות התנהגות כמו חוסר תשומת לב בכיתה, קשיים חברתיים עם חברויות או ביטוי נאות של מחשבותיהם ורגשותיהם. עם זאת, בני נוער אלו שנחרו לא הפגינו הבדלים ביכולות הקריאה והשפה שלהם, וגם לא הבדל במבחני זיכרון או עיבוד קוגניטיבי בהשוואה לבני גילם שלא נחרו. החוקרים מצאו גם ששיעורי הנחירות ירדו ככל שילדים גדלו אפילו ללא כל טיפול.
גיל ההתבגרות הוא תקופה שבה החוסן של המוח עומד בפני תשומות שליליות, מה שיכול להסביר מדוע אנו רואים את שימור הקוגניציה לאור נחירות רגילות. אם ילד חווה בעיות התנהגותיות, ייתכן שהגיע הזמן להתייעץ עם רופא ילדים לגבי מחקר שינה, אולי אפילו לפני הערכה של הפרעת קשב וריכוז (ADHD). אנו מקווים שהממצאים הללו יבחנו עוד יותר את ההשפעות ההתנהגותיות לעומת ההשפעות הקוגניטיביות של נחירות כדי לשפר את הגישות שלנו לטיפול."
אמל ישעיהו, MD, PhD, MBA, מחברת שותפה ללימודים, ראש מחלקת אף אוזן גרון בילדים ב-UMSOM ופקולטה במכון למחשוב בריאות
לא פחות מ-15 אחוז מהילדים האמריקאים יש צורה כלשהי של הפרעות נשימה בשינה ואחוז ניכר מהילדים הללו מאובחנים בטעות כסובלים מהפרעות קשב וריכוז ומטופלים שלא לצורך באמצעות תרופות ממריצות. ממצאיו של ד"ר ישעיהו מרחיבים את מחקרו הקודם הקושר בין נחירות תכופות לשינויים מוחיים ובעיות התנהגות בילדים, עם מעקב ארוך טווח אחר ילדים אלה עד שנות העשרה שלהם.
נחירות תכופות אצל ילדים קשורות לעיתים קרובות לתוצאות בריאותיות לקויות כולל ביצועים גרועים בכיתה, התנהגויות בעייתיות ואיכות חיים נמוכה יותר. בעוד שהאגודות הקליניות דוגלות בטיפול פרואקטיבי בהפרעות נשימה בשינה, המחסור בנתונים זמינים מהאוכלוסיה מציב אתגרים בשקלול אפשרויות הניהול המתאימות כגון ניתוח להסרת האדנואידים והשקדים (כריתת אדנוטון) ואפשרויות אחרות שאינן ניתוחיות.
"ד"ר ישעיה השתמש בניתוח נתונים מתוחכם כדי לבחון למעלה ממיליון נקודות נתונים, והעריך את ההשפעה של הפרעות נשימה בשינה על המוח המתפתח של ילדים במהלך גיל ההתבגרות", אמר מארק ט. גלדווין, MD, שהוא ג'ון ז' ואקיקו ק. באוורס פרופסור ודיקן מכובד של UMSOM, וסגן נשיא לענייני רפואה באוניברסיטת מרילנד, בולטימור. "עם כלים חישוביים ובינה מלאכותית חדשים הזמינים כעת ב-UM Institute for Health Computing, כעת ניתן להשלים חישובים שפעם ארכו חודשים בתוך ימים ספורים."
צוות המחקר מתכנן להמשיך ולנצל את יכולות הבינה המלאכותית ב-UM Institute for Health Computing כדי לעבד מערכי נתונים גדולים יותר ולבחון את הקשר הסיבתי בין נחירות ותוצאות מוחיות.
המחקר נתמך על ידי מכון הלב, הריאות והדם הלאומי של המכון הלאומי לבריאות (NIH) והמממנים השונים של מחקר ABCD.
UMSOM הוא אחד מ-21 אתרי מחקר המעורבים במחקר ABCD והפקולטה, כולל ד"ר ישעיהו, הם חוקרים שותפים במחקר מתמשך זה. מחברי המחקר לינדה צ'אנג, MD, MS ותומס ארנסט, PhD הם חוקרים ראשיים באתר.
