מתכות, ובמיוחד ניקל וונדיום, וחלקיקי סולפט הם המרכיבים של זיהום אוויר חלקיקי עדין (PM2.5) התורמים ביותר לקשר בין חשיפה ארוכת טווח לזיהום אוויר ואשפוז בקרב הסובלים מאסטמה, כך עולה ממחקר חדש שהובל על ידי בית הספר לרווארד צ'אן לבריאות הציבור.
אנו יודעים ש- PM2.5 מגדיל את הסיכון להתקפות אסטמה ואשפוזים, אך חלקיקים אלה עשויים מתרכובות רבות, ולא ידענו שהכי מזיקים ביותר. המחקר שלנו מתגרה אילו תרכובות ספציפיות בתערובת PM2.5 מחייבות את מאמצי הבקרה החזקים ביותר על מנת לשפר את תוצאות האסטמה. "
ג'ואל שוורץ, סופר מקביל, פרופסור לאפידמיולוגיה סביבתית
המחקר יפורסם ב- 29 באוגוסט 2025, ב כתב העת האמריקאי לרפואת נשימה וטיפול קריטיו
מרבית המחקרים הקודמים בדקו את הקשר בין אסטמה למזהמים בודדים או PM2.5 בכללותו. החוקרים נקטו בגישה קרקעית למחקר זה, וזיהו את המזהמים המרכיבים את PM2.5 וחקרו את השפעתם המשותפת על החמרת אסטמה. הם השתמשו במחקרים קודמים ובאלגוריתמים למידת מכונות כדי לזהות ברום, סידן, נחושת, פחמן יסודי, ברזל, אשלגן, אמוניום, ניקל, חנקה, פחמן אורגני, עופרת, סיליקון, סולפט, ונדיום ואבץ כתרכובות המרכיבות תערובת של PM2.5 של מתכות ותרכובות אורגניות. הם השתמשו באלגוריתמים נוספים של למידת מכונות כדי לייצר הערכות שנתיות של כל תרכובת ברמת קוד מיקוד בארה"ב והם השתמשו בבסיסי נתונים של אשפוז המדינה המוחזקים על ידי פרויקט עלות וניצול הבריאות כדי להשיג את המספר הכולל של אשפוזי אסטמה שהתרחשו ב -11 מדינות בין 2002 ל -2016.
החוקרים השתמשו במשתנים כמו טמפרטורת חוץ ומצב סוציו -אקונומי בקרב המאושפזים, והשתמשו ברגרסיה של סכום קוונטי משוקלל, שיטה סטטיסטית שהעריכה כיצד כל תרכובת בתערובת PM2.5 תרמה לאשפוזי אסטמה 469,005 הכלולים במחקר. התוצאות הראו כי עבור כל עליית העשירון בתערובת המזהמים, אשפוזי אסטמה עלו ב -10.6% בקרב ילדים ו -8% בקרב מבוגרים בגילאי 19 עד 64. ניקל, ונדיום, סולפט, חנקה, ברום ואמוניום תרמו את המשקל הגדול ביותר לקשר זה.
שוורץ אמר כי "אם אנו רוצים להפחית אשפוזי אסטמה, אלה המקורות שצריך לשלוט טוב יותר-מה שאנחנו יודעים איך לעשות." "ניקל וונדיום, למשל, מיוצרים משמן דלק בוער, כמו שמן חימום ושמנים כבדים יותר המשמשים מבנים גדולים יותר. סולפטים מגיעים משריפת פחם. אנו יכולים לשים קרצפים על מפעלי בעירה פחם או להחליף פחם בדלקים פחות מזהמים, ואנחנו יכולים להסיר מזהמי מתכת משמן דלק."
המחברים ציינו כי יש צורך במחקר נוסף כדי להעריך כיצד חלקיקים ספציפיים בתערובת PM2.5 משפיעים על אשפוזי אסטמה לאחר חשיפה לטווח הקצר.
מחברים משותפים אחרים של הרווארד צ'אן כללו את בריאן וו, קסיני צ'יו, ייג'ינג פנג ויגואנג וויי.
המחקר נתמך על ידי המכונים הלאומיים למדעי הבריאות הסביבתית (Grant R01ES032418), המוסדות הלאומיים לבריאות (מענקים P30-ES-000002, P30ES023515) והמרכז הלאומי לקידום מדעי התרגום (Grant UL1TR004419).
