חוסר בית קורה לא רק לצעירים אלא משפיע גם על מבוגרים במספר הולך וגדל, כותבים מחברים בניתוח ב- CMAJ (כתב העת של האיגוד הרפואי הקנדי) המתאר את המשבר המתהווה הזה https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.231493.
אנשים החווים חוסר בית נחשבים למבוגרים בגיל 50, שכן הזדקנות גלויה ניכרת לעתים קרובות בגילאים צעירים יותר אצל אנשים החווים חוסר בית בהשוואה לאנשים שיש להם דיור בטוח. אנשים החווים חוסר בית לרוב מפתחים מצבים רפואיים כרוניים מוקדם יותר, כמו גם מצבים הקשורים לגיל כמו ליקוי קוגניטיבי.
כמו כן, הסיכון למוות בטרם עת עבור אנשים מבוגרים החווים מחוסר בית גבוה פי 3.5 מאשר עבור אלה שמאוכסנים, והסיכון גבוה במיוחד עבור אנשים שחווים מחוסר בית בפעם הראשונה בשלב מאוחר בחיים.
בשנת 2021, 32% מהאנשים במקלטים בקנדה היו בני 50 ומעלה. ישנם גם אנשים מבוגרים רבים החיים בחוץ או חיים באופן זמני עם חברים או משפחה.
"קשישים החווים חוסר בית ראויים למדיניות מקלט ואסטרטגיות ממשלתיות המתחשבות בצרכי הטיפול שלהם, ומקלטים ידידותיים לגיל שיש להם סביבה פיזית נאותה, כוח אדם מתאים וגישה לשירותים רפואיים נדרשים." כותבת ד"ר ג'יליאן אלסטון, רופאה גריאטרית בבית החולים סנט מייקל, Unity Health Toronto, עם מחברים שותפים. "מבוגרים מבוגרים שחווים חוסר בית עשויים להתמודד עם דחיקה מהותית, דה-הומניזציה ואלימות מבנית, ומודלים לטיפול צריכים לתת עדיפות לאמון, בניית קרבה והבטחת ביטחון אישי.
כדי לתמוך במבוגרים הסובלים מחוסר בית וחווים חוסר בית, דיור מתאים התומך בצרכים האישיים חיוני. מצבים שהופכים נפוצים יותר עם ההזדקנות, כמו ליקוי קוגניטיבי וחששות בניידות, יכולים להקשות על שמירה על דיור עבור חלק מהמבוגרים. כמה פתרונות למניעת חוסר בית כוללים תוכניות ניטור שכירות, תמיכה אישית בבית ותכניות קהילתיות העוסקות בבידוד. תוכניות שירותי בריאות במקלט, כגון טיפול ראשוני ותוכניות הסברה גריאטרית יכולות לעזור לתמוך במבוגרים מבוגרים החיים במקלטים. דיור תומך קבוע חדשני כמו The Oaks באוטווה, ומודלים אחרים של דיור התומכים בהזדקנות במקום הנכון יכולים לסייע במתן בתים מתאימים לאנשים מבוגרים שחווים חוסר בית כדי לעבור אליהם. עבור חלקם, הסביבה המתאימה ביותר לתמוך בצרכיהם תהיה בתי אבות.
טיפול בבעיה ההולכת וגוברת זו דורש שיתוף פעולה בין בריאות, טיפול ארוך טווח, בריאות הציבור, ודיור ותמיכות קהילתיות אחרות. כמו כן, גישות המבוססות על טראומה חשובות למי שחוו מצוקה וטראומה מוקדם יותר בחייהם.
"ללא פעולה דחופה, קשישים שחווים חוסר בית יישארו בשוליים, יעברו הזדקנות מוקדמת וימשיכו להיות בסיכון להידרדרות ומוות במקלטים ובמקומות לינה זמניים אחרים שאינם מצוידים ואינם מיועדים לענות על צרכיהם", מסכמים המחברים.
"המחיר האנושי של חסרי בית הוא עצום", כותב ד"ר אנדרו בוזארי, רופא ראשוני ומנהל בכיר של UHN Gattuso Center for Social Medicine, טורונטו, יחד עם המחברים הד"ר קתרין ורנר. CMAJ סגן עורך ורופא רפואת חירום, ו CMAJ עורך ד"ר אנדראס לאופסיס במאמר מערכת https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.240649. "אנשים שאינם מאוכסנים באופן כרוני חיים חצי זמן מאלה שמאוכסנים, חווים הזדקנות מואצת, סובלים הרבה יותר ממחלות נלוות ומפתחים מצבים בריאותיים בגיל צעיר בהרבה מאלה שמאוכסנים. חוסר בית משפיע באופן לא פרופורציונלי על ילידים, שחורים, פליטים ועולים חדשים , ואנשי 2SLGBTQ+."
כדי לעזור לטפל בבעיה כרונית זו, חלק מרשתות הבריאות בונות דיור בר השגה לאנשים שאינם מגוררים -; גישה חדשנית שלדברי המחברים מדברת על גודל משבר חסרי הבית.
"העובדה שבתי חולים מקדישים משאבים מועטים לאספקת דיור היא עדות לעד כמה משבר חסרי הבית הפך לבלתי ניתן להכחשה ועד כמה גישות קונבנציונליות לא יעילות ויוקרות, כמו אשפוזים ממושכים בבתי חולים.," הם כותבים.
