מדעני UCLA פיתחו את מפת הדרכים המקיפה הראשונה המציגה כיצד נוצר שמורת השחלות בפרימטים, ומספק תובנות מכריעות על בריאות הנשים שיכולות לחולל מהפכה בטיפולים בפוריות והפרעות הורמונליות כמו תסמונת השחלות הפוליציסטית או PCOS.
המחקר, המפורט ב תקשורת טבעמייצג שיתוף פעולה בן שש שנים בין מדענים מ- UCLA, הרווארד, UC סן פרנסיסקו והמכונים הלאומיים למרכז המחקר הלאומי לפרימטים של אורגון.
שמורת השחלות – אספקת החיים של ביציות שאיתיה נולדת אישה – משמשת לא רק כבסיס לרבייה אלא גם כנהג ייצור ההורמונים בשחלות.
זה מה שמאפשר לנשים להפוך לאמהות, לבנות להתקדם דרך גיל ההתבגרות ומתנהג כמו שעון ביולוגי הסופר עד גיל המעבר. כעת יש לנו מדריך שיכול לעזור למדענים ליצור מודלים מדויקים יותר של שחלות אנושיות כדי לחקור טוב יותר את מחלות השחלות ותפקוד לקוי. "
אמנדר קלארק, סופר בכיר, פרופסור לביולוגיה מולקולרית, תאים והתפתחותית וחבר במרכז ELI ו- EDYTH BROAD לרפואה רגנרטיבית ומחקר תאי גזע ב- UCLA
מודל המשקף את התפתחות שמורת השחלות האנושיות
למרות השלטון כל כך הרבה היבטים מכריעים בבריאות הנשים, האופן בו האספקה הסופית הזו של ביציות מתפתחת למעשה נותרה במידה רבה תעלומה.
המכשול הגדול ביותר היה גישה. אצל בני אדם, שמורת השחלות נוצרת כולה לפני הלידה, וזה חלון זמן קשה מאוד ללמוד.
כדי להתגבר על מכשול זה, צוות המחקר פנה למקאק Rhesus, פרימטים שחולקים כ- 93% מה- DNA שלו עם בני אדם ועובר התפתחות עתודה בשחלות ושחלות דומה להפליא.
"היינו צריכים מודל שיש לו פיזיולוגיה דומה לבני אדם", אמר הסופר הראשון סיסי ומיטה, חוקר פוסט -דוקטורט במעבדת קלארק. "ואנחנו יודעים ממחקרים היסטוריים כי הצעדים השונים של היווצרות שמורת השחלות בפרימטים דומים מאוד למה שקורה בבני אדם."
צוות המחקר החל בזיהוי שלבים קריטיים בהתפתחות מילואים בשחלות, כולל היווצרות שחלה ראשונית, קביעת מין נשית ויצירת זקיקים – התהליך שבו שקיות המגן מתפתחות סביב ביצים בשחלות כדי לתמוך בהישרדותם.
בעזרת רצף תאים יחיד מתקדמים וטכנולוגיות טרנסקריפטומיקה מרחבית, הם ניתחו אז תמונות התפתחות התפתחותיות אלה ברמה התאית והמולקולרית, החל מכמה מהשלבים המוקדמים ביותר של התפתחות השחלות והחלות בשחלות.
"בריאות הנשים כבר מובנת, אך השחלה בפרט הוזנחה", אמרה ומיטה. "לטיפול ביעילות במצבי בריאות הרבייה – כמו גם במספר ההולך וגדל של סוגיות הבריאות הכלליות שאנו מכירים כעת משפיעים על אנשים עם שחלות – עלינו לפתח תחילה הבנה מהותית של מלוא היקף תפקידו של איבר זה."
פתרון תעלומת המיני-פואה
אחד ממצאי המפתח של המחקר מספק את ההסבר הסלולרי הראשון למיני -פסקציה – גל הורמונים מסתורי המתרחש אצל תינוקות זמן קצר לאחר הלידה.
מדענים הבחינו כי תאים המייצרים הורמונים מתמחים פועלים בשחלה זמן קצר לפני הלידה, ותקופה זו של מה שוואמיטה מכנה "צמיחת תרגול" אחראית על ספייק ההורמונים שהתגלה במהלך מיני-פסקציה.
עבור תינוקות שאינם חווים מיני-פסקציה, היעדר גל הורמונים זה יכול לשמש סמן ביולוגי מוקדם לתפקוד לקוי בשחלות, כמו PCOS, הפוגע בכ -10% מהנשים ברחבי העולם.
"אם נוכל לזהות גורמי סיכון בינקותם המשפיעים על בריאות השחלות, אז ניתן לבצע התערבויות מוקדמות כך שנשים אלה לא יסבלו ברגע שהן עוברות גיל ההתבגרות", אמר קלארק, שהוא גם מנהל מרכז UCLA למדע רבייה, בריאות וחינוך.
הצעדים הבאים: בניית דגמי שחלות טובים יותר
האטלס הראשון מסוגה יש יישומים מיידיים לחוקרי תאי גזע, אשר מזמן ביקשו לגדל אורגנואידים שחלות מדויקות יותר במעבדה.
בעבר, מאמצים אלה הופרעו מכיוון שלמדענים לא היה חסר המידע המפורט כדי לוודא שהם יוצרים את סוגי התאים המתמחים הנכונים הדרושים להיווצרות שמורת השחלות.
עם מפת הדרכים החדשה הזו, צוות המחקר כבר פועל ליצירת תאי התמיכה החיוניים בשחלות מתאי גזע פלוריפוטנטיים המושרים.
אם הם מצליחים, הם יכולים לשלב תאי תמיכה מהונדסים אלה עם תאי נבט מגדלים במעבדה כדי ליצור מודלים מתוחכמים בשחלות תלת מימדיות – להעמיק את ההבנה שלנו את גורמי הפוריות והאיץ את התפתחות הטיפול.
"פרויקט זה מדגים את הערך של מחקר בסיסי," אמר קלארק. "אנו מקדמים את הידע על איבר מוערך ליצירת כלים שיכולים לשפר באופן משמעותי את בריאותן של נשים ונערות בכל מקום."
מחברים נוספים כוללים: ארנסטו רוג'אס, פרנצ'סקו מונטיקולו, פיי-מאן הסו, אנריקה סוסה, אמנדה מקי, קיאנה אוימה, מגי קסטר, מלינדה מרפי, דיאנה לירד, ג'יאן שו וג'ון הנבולד.
המחקר נתמך על ידי המכונים הלאומיים לבריאות, משרד הנשיא באוניברסיטת קליפורניה ומרכז החינוך והמחקר של איריס קנטור – אוקלה.
