סנט ג'ורג', אוניברסיטת לונדון הובילו עבודה מהפכנית לשיפור בריאות הנפש של התלמידים על ידי שימוש במפגשים במציאות מדומה (VR) להפחתת מתח וחרדה. תוצאות ראשוניות מוצגות היום בכנס A Metaverse for the Good בברצלונה.
מספר הסטודנטים המתגוררים בבריטניה שחשפו לאוניברסיטה שלהם מצב בריאותי נפשי גדל פי חמישה משנת הלימודים 2010/11 ל-2020/21, בעוד ש-57% מהמשיבים בסקר צדקה לבריאות הנפש של Student Minds ב-2022 דיווחו על עצמם. בעיה של בריאות הנפש. חווית VR זו יכולה להציע פתרון טרנספורמטיבי להילחם בבעיה ההולכת וגוברת זו.
תוכן ה-VR, שפותח על ידי Phase Space Ltd בעבודה עם סנט ג'ורג', אוניברסיטת לונדון, משתמש בטכניקות מוכחות של ניהול מתח המבוססות על היפנוזה, כולל נשימה והדמיה, שדמיינו מחדש עבור VR. הוא רותם את הכוח של VR כדי להטעין את תהליך הרפיה ומשתמש בגרפיקה עוצרת נשימה הממקדת את תשומת הלב של חובש האוזניות כדי להשיג מצב עמוק של רוגע בתוך דקות.
מאה סטודנטים לרפואה של סנט ג'ורג' גויסו לניסוי בין אוקטובר לנובמבר 2023. הם הוקצו באקראי לצפות בתוכן ה-VR – התמקד בהתמודדות עם מתח בחינות – או באמצעות אוזניות Phase Space או כסרטון דו-ממדי בסמארטפון שלהם. שתי הקבוצות השלימו מפגש VR של שבע דקות בכל יום במשך חמישה ימים.
לפני ואחרי כל מפגש, המשתתפים התבקשו לדווח עד כמה הם מרגישים רגועים, לחוצים וחרדים בסולם של 0 עד 10. תלמידים בקבוצת אוזניות VR הראו שיפורים גדולים יותר בכל המדדים מיד לאחר הפגישות בהשוואה לביקורת (סמארטפון ) קבוצה. בקבוצת האוזניות, תחושת הרוגע שלהם עלתה עם ציון של 5.6 לפני הניסוי ל-7.5 לאחר הפגישות, הלחץ ירד מציון של 5.0 ל-3.2 והחרדה ירדה מ-4.4 ל-3.0.
באמצעות סולמות סטנדרטיים המשמשים בדרך כלל בפסיכיאטריה, התלמידים דיווחו גם על רמות האושר, הרוגע, הלחץ, העצב, החרדה, הרווחה והדיכאון בתחילת הניסוי ובמפגש מעקב שבועיים לאחר מכן.
לאחר שבועיים, רמות רווחת התלמידים עלו ורמות הלחץ הנתפס ירדו בקבוצת אוזניות ה-VR. לא היו שינויים בין תקופת טרום ההתערבות לתקופת המעקב בקבוצת הביקורת.
בתגובה לשאלות פתוחות, 89% מהסטודנטים (42 מתוך 47) המשתמשים באוזניות VR דיווחו שהם חוו השפעה טיפולית על הרווחה הרגשית שלהם מהטכנולוגיה. נושאים נוספים שעלו מהמשוב האיכותי היו שהם מרגישים יותר רגועים, בטוחים ו'טעונים'.
סטודנטים בקבוצת אוזניות VR הרגישו יותר 'שקועות' ולא היו דיווחים על מחלת סייבר.
בעקבות המשוב החיובי, אגודת הסטודנטים בסנט ג'ורג' תציע לתלמידיה מפגשים קבועים לשימוש באוזניות VR כדי לנהל מתח לקראת המבחנים מסוף אפריל.
העבודה בסנט ג'ורג', אוניברסיטת לונדון מנוהלת על ידי ד"ר איילין אובריאן, קוראת בפסיכיאטריה ופסיכיאטרית יועצת. היא אמרה:
"הבריאות הנפשית של התלמידים מעולם לא הייתה דאגה יותר. קיבלנו משוב חיובי להפליא מתלמידים, אז אנחנו שמחים לקחת את הפרויקט המהפכני הזה הלאה.
"הסטודנטים של סנט ג'ורג' מילאו תפקיד בסיסי בפיתוח המודולים להפחתת החרדה ששימשו למחקר. בסופו של דבר, אנו מקווים שזה יסלול את הדרך להוספת VR לרפרטואר התמיכה בסטודנטים המוצעים על ידי סנט ג'ורג', אוניברסיטת לונדון וברחבי מגזר ההשכלה הגבוהה לראשונה".
ה-VR הוא דרך ממש יעילה עבורי להרגיש רגוע יותר ולבלום את החרדה שלי. כלי זה מציע חוויה סוחפת ומכוונת של הרפיה, אשר מרגישה מהפכנית בכך שהיא עוזרת לנהל את כמות הלחץ הגדולה שאנו חשים כסטודנטים. אני באמת מקווה ש-VR ישתלב באפשרויות התמיכה בסטודנטים באוניברסיטה שלי".
בקי קמפ ארנולד, סטודנטית לרפואה בסנט ג'ורג', אוניברסיטת לונדון
זילה ווטסון, מייסדת שותפה ומנכ"לית Phase Space, אמרה:
"אנחנו יודעים שיש פוטנציאל גדול בגישה החדשה הזו לטיפול במשבר בריאות הנפש של התלמידים, ואנו נרגשים לראות את היתרונות שמדווחים על ידי התלמידים.
"Phase Space נותרה מחויבת לפתרונות חלוצים מבוססי ראיות המשפיעים לאורך זמן על בריאותם הנפשית והרווחה של צעירים, והמחקר הזה עם סנט ג'ורג', אוניברסיטת לונדון הוא צעד משמעותי קדימה. הטייסים שלנו עם צוות NHS, במקומות עבודה ובבתי ספר כבר מוכיחים את הפוטנציאל הרחב יותר של תוכן ה-VR שפיתחנו עם St George's."
הניסיון ויצירת התוכן מומנו על ידי UKRI Innovate UK כחלק מתוכנית Mindset להרחבת קנה המידה של טכנולוגיית ה-VR במטרה להטמיע זאת באוניברסיטאות ברחבי בריטניה.
