(השבוע היהודי בניו יורק) – התכנסות באוניברסיטת קולומביה ביום שישי, מנהיגים יהודים הגנו על הזכות לחופש הביטוי תוך שהם דורשים מאוניברסיטאות לנקוט בפעולה כדי לרסן את ההפגנות הפרו-פלסטיניות שפרצו בבתי הספר ובקמפוסים של ליגת הקיסוס ברחבי המדינה.
ההפגנות הביאו את קולומביה לסערה בשבועיים האחרונים, כאשר הממשל נאבק לשלוט בהפגנות הבלתי מורשות ולהדוף מבקרים שאמרו שהם לא עושים מספיק כדי להדוף את האנטישמיות. המנהלים אומרים שהם שואפים לשמור על הזכות לחופש הביטוי ולהתכנסות חופשית, תוך הגנה על בטיחותם ויכולת הלמידה של סטודנטים וסגל יהודים וישראלים, שאמרו שחלק מפעילויות המחאה נוטות לאנטישמיות ולאיומים מוחלטים.
"אנחנו חוגגים את חופש הביטוי", אמר ראש הוועד היהודי האמריקאי, טד דיוטץ', בתדרוך במרכז קראפט לחיי סטודנטים יהודיים באוניברסיטת קולומביה ביום שישי.
"אבל כשהוויכוח שמתקיים מביא להפחדה והטרדה והשתקה של צד אחד, אין חופש ביטוי לכולם", אמר דויטש בתגובה לשאלה מהשבוע היהודי בניו יורק. זה "חופש הביטוי רק למי שמבצע את ההתנהגות המפחידה הזו, ההטרדה הזו".
תומכי ההפגנות הכחישו את מה שהם מכנים את המאמצים לשלוט בהפגנות כהתקפה על זכויות הביטוי וההתכנסות החופשית.
"קולומביה לא צריכה לקרוא לשוטרים על סטודנטים משלה על השתתפות במחאה לא אלימה", אמר מבקר עיריית ניו יורק בראד לנדר, הנבחר היהודי הגבוה ביותר בממשלת העיר, בשבוע שעבר ב-X לאחר שקולומביה זימנה את משטרת ניו יורק לקמפוס, מה שגרם ליותר מ-100 מעצרים.
"לאוניברסיטה יש היסטוריה ארוכה של כיבוד חופש הביטוי בקמפוס, ואני תומך בפקולטה שמפצירה בהנהלה שלהם להמשיך במסורת הזו", אמר לנדר.
אדם להמן, ראש הלל אינטרנשיונל, תמך גם הוא בזכות לחופש הביטוי תוך שהוא דרש לפעול לרסן את ההפגנות בתדרוך ביום שישי.
"הסטודנטים שלנו נואשים לדיאלוג, אבל מה שקורה היום בקמפוס הוא לא על חופש הביטוי, זה על התנהגות פסולה, זה על תקיפה, זה על הפחדה, זה על הטרדה ממוקדת", אמר להמן בתגובה לשאלה. מהשבוע היהודי בניו יורק.
כשנשאל על חששות שניתן לראות במוסדות יהודיים כמתנגדים לחופש הביטוי, אמר ליהמן, "איננו יכולים לשלוט בתפיסה", במיוחד ברגע זה.
"אנחנו חיים בעולם הפוך, הפוך", אמר ליהמן, וציטט מפגינים בקמפוס התומכים ב"אידיאולוגיה של חמאס".
"קשה לסמוך על תפיסה של מישהו בשלב זה", אמר.
הלל אינטרנשיונל תיעד כמעט 1,400 מקרים של אנטישמיות בקמפוס מאז 7 באוקטובר, ושיעור התקריות הולך וגדל, אמר ליהמן.
סטודנטים יהודים בתדריך אמרו שהאווירה של תומכי ישראל היהודים הפכה כרוכה עד כדי כך שהיא מפריעה ליכולת הלמידה שלהם, כאשר מפגינים מציקים להם בקמפוס ופרופסורים משנים את לוחות הזמנים של השיעורים או משתתפים בהפגנות. גם תחילתה של קולומביה, שתוכננה ל-15 במאי, מוטלת בספק, שכן המפגינים כבשו את מרכז הקמפוס שבו מתקיים הטקס.
אוניברסיטת דרום קליפורניה הודיעה ביום חמישי שהיא ביטלה את טקס הסיום שלה במאי לאחר הפגנות ומעצרים דומים בקמפוס שלה.
"אני לא יכול להסתובב בקמפוס שלי ולהיראות יהודי בעליל מבלי להכין את עצמי לאפשרות שמישהו עלול לירוק עליי או לתקוף אותי", אמרה נועה פיי, סטודנטית לתואר ראשון בקולומביה.
"הן להנהלת האוניברסיטה שלי והן לאלה ברחבי הארץ, עזרו לנו, הסטודנטים היהודים שלכם, להגן על עצמנו. אתה יודע שזה הדבר הנכון לעשות", אמר פיי.
פיי השווה בין יהודים שהצטרפו להפגנות הפרו-פלסטיניות ל"שחורים לטראמפ או הומואים לטראמפ".
"הם לא מייצגים את הקהילה שלנו", אמר פיי, והצביע על נתונים שמראים שהרוב המכריע של היהודים מזדהים עם ישראל.
נועה פיי, בוגרת תואר ראשון בקולומביה, נואם במרכז הקמפוס לחיים יהודיים, 26 באפריל 2024. לינדה מירלס, נשיאת UJA-Federation של ניו יורק, וטד דויטש, ראש הוועד היהודי האמריקאי, משמאל בתמונה . (לוק טרס)
דויטש, להמן ומנהיגים אחרים בתדרוך ביום שישי – כולל לינדה מירלס, נשיאת UJA-פדרציית ניו יורק ובריאן כהן, מנכ"ל קולומביה ברנרד הלל – התגייסו סביב פתרון דומה: האוניברסיטאות לאכוף את המדיניות הקיימת שלהן בנושא הפגנות.
קולומביה מספקת לקבוצות סטודנטים קווים מנחים המאפשרים הפגנות בזמנים ייעודיים במקומות מסוימים. כמה מפגיני סטודנטים התעלמו מהכללים הללו מאז זמן קצר לאחר ה-7 באוקטובר.
ההפגנות "לא יכולות להתרחש 24 שעות ביממה, שבעה ימים בשבוע, במקומות שבהם סטודנטים חיים ולומדים", אמר כהן, והוסיף כי הכללים הקיימים מאפשרים הפגנות תוך מתן אפשרות לסטודנטים "להמשיך בעיסוקיהם האקדמיים ללא חשש".
הוא דחק בקולומביה "לשמור על קודי ההתנהגות שלך, לאכוף את הכללים שלך ולחייב תלמידים שמפרים אותם באחריות בדרכים אמיתיות ותוצאתיות". האוניברסיטה ניהלה משא ומתן עם המפגינים, אך מהות השיחות לא הייתה ידועה לקהילה היהודית, אמר כהן.
בהפגנות בקמפוס ובסמוך לאוניברסיטה נראו מפגינים לחסום תלמידים יהודיםגישה לאזורים הציבוריים; קורא לחמאס לפגוע ביהודים; קריאה להשמדת תל אביב; וה הטרדה מילולית של יהודים עם אמירות כמו "חזור לאירופה" ו"כל מה שאתה עושה זה להתיישב". מפגינים בקמפוס אמרו שהם לא יכולים להיות אחראים על הצטרפותם של מי שאינם סטודנטים להפגנות בקמפוס או בסמוך לו.
ב וִידֵאוֹ מתחילת השנה שעלתה השבוע, אמר אחד ממנהיגי הסטודנטים של ההפגנות "לציונים לא מגיע לחיות". מעורר זעם. התלמיד, חימני ג'יימס, אמר ביום שישי כי הוא "טעה" בהצהרות, תוך שהוא האשים את "תועלי הימין הקיצוני" במחאה.
המפגינים דרשו מהאוניברסיטה להיפטר מחברות ישראליות, לנתק קשרים עם מוסדות אקדמיים ישראלים ולפרסם הצהרה התומכת בהפסקת אש קבועה בעזה ומגנה את המערכה הצבאית הישראלית.
הסטודנטים הקימו מאהל מחאה במרכז הקמפוס מוקדם יותר החודש כאשר נשיא קולומביה, מינוש שפיק, נאם בוועדת חקירה של הקונגרס בנושא אנטישמיות. האוניברסיטה קראה למשטרת ניו-יורק לנקות את ההפגנה הבלתי מורשית, והאשימה יותר מ-100 סטודנטים בהסגת גבול ובהמשך הדלקת המתיחות בקמפוס. מפגיני סטודנטים הרחיבו את דרישותיהם לכלול חסימת המשטרה מהקמפוס וחנינה לסטודנטים שנעצרו או הושעו בשל ההפגנות.
קמפוס קולומביה נחסם במידה רבה בפני זרים. לשי דוידאי, פרופסור ישראלי גלוי ושנוי במחלוקת הדוגל ביהודים בקמפוס, הוגבלה גישתו לקמפוס בשבוע שעבר.
מאהלי המחאה התפשטו בימים האחרונים לאוניברסיטאות אחרות בניו יורק, בהן אוניברסיטת ניו יורק, הניו סקול, המכון הטכנולוגי לאופנה והסיטי קולג' של ניו יורק, חלק מהמערכת הציבורית של אוניברסיטת סיטי של ניו יורק.
חברי קונגרס יהודים ביקרו במרכז קראפט בשבוע שעבר, השמיעו אזעקה לגבי שלומם של סטודנטים יהודים ונשבעו לפעול.
רוברט קראפט, הבעלים של ניו אינגלנד פטריוטס ונותן החסות המוביל של המרכז, ציין ביום שני כי הוא השהה את התרומות לאוניברסיטה "עד שננקטים פעולה מתקנת".
סוגיות הנוגעות לפעילות אנטי-ישראלית עלו לדיון בקולומביה זמן קצר לאחר הפיגוע ב-7 באוקטובר על ישראל. באוקטובר הותקף סטודנט ישראלי במקל על ידי צעיר בן 19, שהואשם בפשעי שנאה. קולומביה אסרה בנובמבר את הפרקים שלה "סטודנטים למען צדק בפלסטין" ואת הקול היהודי האנטי-ציוני לשלום בשל הפרת מדיניות המחאה. הקבוצות נותרות אסורות, אך ממשיכות לפעול כקבוצות המובילות בקונסורציום של ארגוני סטודנטים.
בחודש שעבר אירחו פעילי סטודנטים דוברים פרו-חמאס באירוע "התנגדות 101" לא מורשה בשיכון בקמפוס.
בנוסף לוועדת החקירה של הקונגרס שחקרה את שפיק החודש, משרד החינוך חוקר תלונות – של מפלגות יהודיות ומוסלמיות כאחד – על כך שקולומביה הפרה את החוק לאי-אפליה בכותרת השישי. סטודנטים יהודים הגישו גם תביעות אזרחיות בטענה לאפליה בקמפוס.
