יותר מ-100 אנשי סגל ואנשי סגל יהודים באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס פרסמו ביום שני מכתב שבו חולקים על טענת ממשל טראמפ בתביעה פדרלית נגד האוניברסיטה כי בית הספר טיפח אקלים עוין לעובדיו היהודים.
לאחר חקירה שהושקה שבועות ספורים לאחר השבעתו של טראמפ, משרד המשפטים האמריקני הגיש את התיק בחודש שעבר, בטענה כי "UCLA לא הצליחה לעמוד במחויבותה המערכתית לגיוון ולשוויון הזדמנויות כאשר היא עמדה מנגד כשעובדים יהודים היו נתונים להטרדה".
אבל החותמים על המכתב חולקים על אפיון זה ואומרים כי התביעה מאפיינת את הדיבור והאקטיביזם הפרו-פלסטיני כביטויים של אנטישמיות שיצדיקו תיק זכויות אזרח פדרלי.
"'סביבת עבודה עוינת' תחת כותרת VII היא כזו שבה מטרידים אותנו בצורה כה חמורה או נרחבת עד כדי שינוי בתנאי העסקתנו", נכתב במכתב. "זה יהיה חסר תקדים מבחינה משפטית שבית משפט יקבע שכל קטגוריה של סגל וצוות מתמודדת עם סביבת עבודה עוינת שכזו, בעיקר על בסיס דיבור הסטודנטים".
התביעה והמכתב באים בעקבות דיווח של ProPublica, הכרוניקה של ההשכלה הגבוהה ואת לוס אנג'לס טיימס שתיאר חשש עמוק בקרב עורכי דין בקריירה במשרד המשפטים בגלל החקירות של ממשל טראמפ על מערכת אוניברסיטת קליפורניה והתביעות המשפטיות שלה נגד UCLA.
כמה עורכי דין ממשלתיים אמרו לפרסומים שהבית הלבן הנחה אותם למצוא ראיות לכך ש-UCLA וקמפוסים אחרים במערכת הכלל-מדינתית אפשרו להתרחש אפליה אנטישמית, במקום לערוך חקירות פתוחות כדי לקבוע אם התרחשו הפרות חוקיות כלשהן.
לא כל הסגל היהודי ב-UCLA התנגדו לתביעה, וחברי כוח המשימה לאנטישמיות של UCLA – שמתח ביקורת על הטיפול של בית הספר בתביעות אנטישמיות בדו"ח שלו מ-2024 – לא חתמו על המכתב הפתוח.
UCLA היה האתר של כמה מהסצינות וההאשמות הדרמטיות ביותר במהלך תנועת מאהל הסולידריות בעזה באביב 2024. קבוצות פרו-ישראליות טענו כי מפגינים פרו-פלסטינים אסרו על סטודנטים יהודים לאזורים מרכזיים בקמפוס, והצביעו על איסור כניסת "ציונים" לאזורים סביב המאהל. כמה מחברי הקהילה היהודית המקומית תקפו לאחר מכן את המאהל בגז פלפל, זיקוקים ומקלות באחת התקריות האלימות מסוגה.
קבוצת החוסן של הפקולטה היהודית ב-UCLA אמרה את זה לוס אנג'לס טיימס שהם לא התנגדו לטענות של ממשל טראמפ: "תביעת DOJ משקפת את החוויות שדווחו על ידי הסגל היהודי שתיארו הטרדה חמורה, הדרה ונקמה על סמך זהותם היהודית", אמרו בקבוצה.
התביעה מתמקדת בהאשמות דומות לתביעות פדרליות קודמות נגד בית הספר, לרבות שהיא אפשרה לסגל ולצוות יהודי להיות חסום מאזורים מסוימים בקמפוס על ידי מפגינים של סטודנטים.
המכתב הפתוח נחתם על ידי 132 סגל ועובדים יהודים באוניברסיטה. לא ברור כמה אנשי סגל מיוצגים על ידי קבוצת החוסן, או כמה עובדים יהודים עובדים ב-UCLA.
