רשויות אכיפת החוק מספקות שירותים קהילתיים קריטיים, אולם צעירים אוטיסטים שחורים מתמודדים לעתים קרובות עם סיכון מוגבר לתוצאות שליליות במהלך אינטראקציות משטרתיות. במאמץ ללמוד יותר על מפגשים אלו בתוך הקהילה האוטיסטית, חוקרים במרכז לחקר אוטיזם בבית החולים לילדים בפילדלפיה (CHOP) ערכו מחקר לבחינת תפיסות ודאגות של מטפלים שחורים בילדים אוטיסטים שחורים לגבי אינטראקציות משטרתיות. הממצאים, שפורסמו באינטרנט היום על ידי כתב העת אוֹטִיזְם, חשפו שינויים חשובים שניתן לבצע כדי לשפר את איכות האינטראקציות בין המשטרה ונוער אוטיסט שחור.
אנשים אוטיסטים עומדים בפני סיכון מוגבר לתוצאות שליליות במהלך אינטראקציות עם המשטרה, כולל סיכון גבוה יותר לפציעה ומוות. צעירים אוטיסטים שחורים נמצאים בסיכון גבוה אף יותר בהתחשב בקשר משטרתי מוגבר ושימוש מתועד בכוח כלפי הקהילה השחורה בהשוואה לתת-קבוצות גזעיות אחרות. הורים שחורים ומטפלים מודעים לסיכון זה, אך לעיתים רחוקות נכללים במאמצי מחקר המעצבים הכשרה משטרתית וכן התערבויות שנועדו לשפר את כישורי האינטראקציה המשטרתית של אזרחים אוטיסטים.
מחקר קודם חקר נקודות מבט וחששות לגבי שיטור דרך העדשה של מבוגרים אוטיסטים ומטפלים בילדים אוטיסטים, אך אף מחקר שפורסם קודם לא חקר באופן בלעדי את חששותיהם של מטפלים שחורים לגבי שיטור ילדים אוטיסטים שחורים. כדי להבין טוב יותר חששות ספציפיים לגבי שיטור והזדמנויות בתוך קהילה זו, חוקרים ערכו מחקר איכותי.
בנוסף לסטיגמה ההיסטורית הנלווית להשתתפות במחקר, משפחות שחורות אינן משתתפות בקלות במחקר מכיוון שקולן וחוויות חייהם לא תמיד נשמעות או מועדפות. על ידי הפיכת המשפחות הללו למוקד המחקר שלנו, אנו רוצים שהם יידעו שקולם נשמע, וכי מה שהם אומרים לנו מספק צעדים חשובים הבאים ליישום שינוי משמעותי".
אשלי ייטס פלנגן, דוקטורט, מחברת המחקר הראשית, פסיכולוגית מחקר במרכז לחקר אוטיזם
במחקר זה, החוקרים ניתחו את נקודות המבט של 43 מטפלים שחורים בילדים אוטיסטים שחורים לגבי אינטראקציות משטרתיות עם ילדיהם האוטיסטים. המחקר התמקד בחוויה התרבותית של Blackness בכל ההיבטים, החל מהכללה מודעת של חוקרים מרקע לא מיוצג – ומטפלים שחורים בילדים אוטיסטים שחורים ככותבים – ועד לשיח התכוף המתועד בין מחברי המחקר על גזע וגזענות במשטרה האמריקאית.
ארבעה נושאים שעלו במהלך המחקר היו דאגות הורים בנוגע לאיכות הכשרת השוטרים, התנהגויות אוטיסטיות נורמליות של ילדים בשיטור לא הולם, האיום המפורש של פגיעה ורצח והתקווה לשיטור מודע יותר. משפחות במחקר חששו ששוטרים עלולים להגיב יתר על המידה לתנועות ותגובות האופייניות לנוער אוטיסט אך עשויות להיות שונות מבני גילם. זה כולל התנהגויות כגון הפחתת קשר עין, אשר עשוי להיחשב כסימן לאשמה בהקשר של פשע אך יכול להיות גם התנהגות ממוצעת עבור מישהו עם אוטיזם.
משפחות רבות הביעו תקווה שהכשרה ממוקדת יכולה לעזור למשטרה לזהות את ההבדלים הללו בהתנהגות, ושסבלנות והבנה יוכלו לשפר את האינטראקציות בין המשטרה לצעירים אוטיסטים שחורים.
"חשוב שכולם יבינו שההורים במחקר הזה אמרו שהם מלאי תקווה, מה שפירשנו כאמונה של מטפלים שחורים שהאינטראקציות בין קצינים לצעירים אוטיסטים שחורים יכולים להיות טובים יותר", אמר ייטס פלנגן. "זה מוכיח שיש מקום לשיפור באימונים, ואנחנו יכולים לקחת את מה שאנחנו יודעים מהמחקר הזה ולחקור אותו הלאה."
מחקר זה מדגיש את החשיבות של הכללת אנשים מגוונים מבחינה גזעית ואתנית במחקר שחוקר שיטור ומדגיש את הצורך בהתאמה תרבותית במאמצי הכשרת משטרה המיועדים לאוטיסטים. מאמצי הכשרה עתידיים של המשטרה צריכים לשלב בזהירות את חששותיהם של מטפלים שחורים לגבי אכיפת החוק, במטרה לשפר את התוצאות עבור כל הצדדים.
במחקר זה, תפסנו נרטיבים עשירים מבעלי עניין שלא זכו לייצוג טוב במחקרים קודמים, אך מחשבותיהם ונקודות המבט שלהם קריטיות להבנה כיצד לשפר את התוצאות עבור נוער שחור אוטיסט ומשטרה. הממצאים שלנו מצביעים על כך שיש מקום רב לצמיחה בהכשרה לשוטרים, ושהורים שחורים לנוער אוטיסטים שחורים נושאים תקווה שניתן לשפר את התוצאות".
ג'וליה פאריש-מוריס, דוקטורט, מחברת מחקר בכירה, מדענית במרכז לחקר אוטיזם ופרופסור חבר בבית הספר לרפואה פרלמן באוניברסיטת פנסילבניה
מחקר זה נתמך על ידי NIH (R42MH115539-S1 ו-P50HD105354), המרכז לחקר מוגבלויות אינטלקטואליות והתפתחותיות (IDDRC) ב-CHOP/Penn וקרן משפחת מקמוריס.
