אילון מאסק הכריז לאחרונה ב-X ש-Blindsight, שתל קליפת המוח לשיקום הראייה, תהיה בעלת רזולוציה נמוכה בהתחלה "אך עשויה בסופו של דבר לחרוג מהראייה האנושית הרגילה".
ההצהרה הזו אינה מציאותית במקרה הטוב, על פי מחקר חדש מאוניברסיטת וושינגטון.
Ione Fine, מחבר ראשי ופרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת UW, אמר כי התחזית של מאסק לפרויקט Neuralink האחרון נשענת על ההנחה הפגומה שהשתלת מיליוני אלקטרודות זעירות לתוך קליפת המוח החזותית, אזור המוח שמעבד מידע המתקבל מהעין, תגרום לכך חזון ברזולוציה גבוהה.
למחקר, שפורסם באינטרנט ב-29 ביולי 2024 ב דוחות מדעיים, יצרו החוקרים מודל חישובי המדמה את החוויה של מגוון רחב של מחקרים בקליפת המוח בבני אדם, כולל שתל ברזולוציה גבוהה במיוחד כמו Blindsight. סימולציה אחת מראה שסרט של חתול ברזולוציה של 45,000 פיקסלים הוא צלול, אבל סרט המדמה את החוויה של מטופל עם 45,000 אלקטרודות מושתלות בקליפת הראייה יתפוס את החתול כמטושטש וכמעט לא ניתן לזיהוי.
הסיבה לכך היא שאלקטרודה בודדת אינה מייצגת פיקסל, אמר פיין, אלא מגרה, במקרה הטוב, נוירון בודד.
על מסך מחשב, פיקסלים הם 'נקודות' זעירות. אבל זה לא המקרה בקליפת הראייה. במקום זאת, כל נוירון מספר למוח על תמונות בתוך אזור קטן בחלל הנקרא "שדה קולט", ושדות הקליטה של נוירונים חופפים. המשמעות היא שנקודה אחת של אור מגרה מאגר מורכב של נוירונים. חדות התמונה נקבעת לא על פי גודל או מספר האלקטרודות הבודדות, אלא האופן שבו המידע מיוצג על ידי אלפי נוירונים במוח.
מהנדסים חושבים לעתים קרובות על אלקטרודות כמייצרות פיקסלים, אבל זה פשוט לא איך ביולוגיה עובדת. אנו מקווים שהסימולציות שלנו המבוססות על מודל פשוט של מערכת הראייה יכולות לתת תובנה לגבי ביצועי השתלים הללו. הדמיות אלו שונות מאוד מהאינטואיציה שיכולה להיות למהנדס אם הם חושבים במונחים של פיקסלים על מסך מחשב.
Ione Fine, מחבר ראשי מחקר ופרופסור, אוניברסיטת וושינגטון
הגישה של החוקרים הייתה להשתמש במגוון רחב של נתונים של בעלי חיים ובני אדם כדי ליצור "מטופלים וירטואליים" חישוביים המראים, לראשונה, כיצד ניתן לחוות גירוי חשמלי אנושי בקליפת המוח החזותית. אפילו ראייה מטושטשת תהיה פריצת דרך משנה חיים עבור אנשים רבים, אמר פיין, אבל הדמיות אלה -; המייצגים את התרחיש הטוב ביותר עבור שתלים חזותיים -; מציעים זהירות ראויה.
בעוד פיין אמר שמאסק עושה צעדים חשובים באתגר ההנדסי של שתלים חזותיים, נותר מכשול גדול: ברגע שהאלקטרודות מושתלות ומעוררות תאים בודדים, אתה עדיין צריך ליצור מחדש קוד עצבי -; דפוס מורכב של ירי על פני אלפים רבים של תאים -; שיוצר ראייה טובה.
"אפילו כדי להגיע לראייה אנושית טיפוסית, לא רק תצטרך ליישר אלקטרודה לכל תא בקליפת הראייה, אלא תצטרך גם לעורר אותה עם הקוד המתאים", אמר פיין. "זה מסובך להפליא כי לכל תא בודד יש קוד משלו. אתה לא יכול לעורר 44,000 תאים באדם עיוור ולהגיד, 'צייר את מה שאתה רואה כשאני מגרה את התא הזה'. זה ממש ייקח שנים למפות כל תא בודד".
עד כה, פיין אמר שלמדענים אין מושג כיצד למצוא את הקוד העצבי הנכון באדם עיוור.
"למישהו אולי יום אחד תהיה פריצת דרך קונספטואלית שתיתן לנו את הרוזטה סטון", אמר פיין. "ייתכן גם שיכולה להיות פלסטיות מסוימת שבה אנשים יכולים ללמוד לעשות שימוש טוב יותר בקוד שגוי. אבל המחקר שלי ושל אחרים מראים שכרגע אין הוכחות לכך שלאנשים יש יכולות מסיביות להסתגל לקוד שגוי".
ללא סוג כזה של פיתוח, החזון שמספק Blindsight ופרויקטים דומים יישאר מטושטש ולא מושלם -; לא משנה כמה מתוחכמת הטכנולוגיה האלקטרונית.
לעת עתה, המודלים שפותחו במחקר יוכלו לשמש חוקרים וחברות כדי לסייע בהצבת מכשירים קיימים ובפיתוח טכנולוגיה חדשה, בין היתר. גופים כמו מינהל המזון והתרופות ומדיקייר יכולים גם לקבל תובנה לגבי סוג הבדיקות שחשובות בעת הערכת מכשירים. יתרה מכך, המודלים מספקים ציפיות ריאליות למנתחים, למטופלים ולמשפחותיהם.
"אנשים רבים הופכים לעיוורים מאוחר בחיים", אמר פיין. "כשאתה בן 70, קשה מאוד ללמוד את המיומנויות החדשות הנדרשות כדי לשגשג כאדם עיוור. יש שיעורים גבוהים של דיכאון. יכול להיות ייאוש להחזיר את הראייה. עיוורון לא הופך אנשים לפגיעים, אלא להיות עיוורים. מאוחר בחיים יכול לגרום לאנשים מסוימים להיות פגיעים אז, כאשר אילון מאסק אומר דברים כמו, 'זה הולך להיות טוב יותר מחזון אנושי', זה דבר מסוכן לומר.
ג'פרי בוינטון, פרופסור לפסיכולוגיה מהאוניברסיטה העברית, היה מחבר שותף. המחקר מומן על ידי המכון הלאומי לבריאות.
