מחקר של המרכז הרפואי האוניברסיטאי Radboud מראה כי לנעילה במהלך מגיפת COVID-19 הייתה השפעה משמעותית על התגובה החיסונית של אנשים למיקרואורגניזמים. במהלך הסגר, רמת הדלקת בגוף הייתה נמוכה, אך לאחר מכן, מערכת החיסון הגיבה בצורה אינטנסיבית יותר לווירוסים ולחיידקים. התוצאות מתפרסמות כעת ב- Frontiers of Immunology.
במחקר זה, החוקרים בחנו את ההשפעות של אמצעים בריאותיים שונים שהוכנסו במהלך המגיפה, כגון נעילות וחיסונים. המחקר נערך בקבוצה גדולה של אנשים החיים עם HIV, כמו גם באנשים בריאים. החוקרים מצאו כי סמנים ביולוגיים של דלקת בדם היו נמוכים במהלך הנעילה עבור אנשים בשתי הקבוצות. עם זאת, כאשר הם חשפו תאי חיסון מהדם למיקרואורגניזמים כמו וירוסים וחיידקים במעבדה, מערכת החיסון הגיבה הרבה יותר חזק מתאי חיסון של אנשים מחוץ למעצר.
השערת היגיינה
כהסבר אפשרי לתגובה חיסונית חזקה זו, מצביע פרופסור מיחי נטעה מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת רדבוד על השערת ההיגיינה. השערה זו מציעה שמגע קבוע עם מיקרואורגניזמים מועיל מכיוון שהוא שומר על מערכת החיסון פעילה וסובלנית בו זמנית. חוסר חשיפה לגורמים סביבתיים עלול לתרום למערכת חיסונית שתגובת יתר, שעלולה להוביל לתגובות מערכתיות כמו אלו שנתגלו במחלות דלקתיות ואלרגיות.
נטע: ״בחיי היום יום אנחנו נחשפים כל הזמן למיקרואורגניזמים שונים. זה עוזר לאמן את המערכת החיסונית שלנו, מלמד אותה לזהות אילו מיקרואורגניזמים מסוכנים ואילו אינם מזיקים. במהלך הסגר, החמצנו את האינטראקציה הזו כי כולם נשארו בבית ונמנעו זה מזה. כתוצאה מכך, במהלך ומיד לאחר תקופות הנעילה, תאי מערכת החיסון שנחשפו למיקרואורגניזמים הפגינו תגובה פחות מווסתת, ונטייה להיפר-דלקת.'
עיצוב לימודים
מחקר זה התאפשר באמצעות מחקר גדול על אנשים עם HIV, ביוזמת Radboudumc ושלושה מרכזים אחרים לטיפול ב-HIV בהולנד. הגיוס למחקר התקיים בין אוקטובר 2019, רגע לפני מגיפת COVID-19, ועד אוקטובר 2021. סך של 1,895 אנשים עם HIV משתתפים במחקר זה, שהוא חלק מפרויקט מחקר רחב יותר על תפקוד מערכת החיסון והמגוון של תגובות חיסוניות.
משתתפי המחקר חולקו לארבע קבוצות:
- 368 אנשים נרשמו לפני המגיפה
- 851 אנשים נרשמו לאחר הנעילה, אך לפני חיסון או זיהום ב-COVID-19
- 175 אנשים שחלו בזיהום ב-COVID-19
- 404 אנשים מחוסנים
במעבדה מדדו החוקרים את רמת הדלקת בדמם של המשתתפים. הם גם בחנו את האינטראקציה בין תאי דם מבודדים לבין וירוסים וחיידקים.
לאחר מכן, הממצאים אושרו בקבוצה של 30 אנשים בריאים שנבדקו במהלך תקופת הנעילה או אחריה. פרופסור אנדרה ואן דר ון: "תוצאות המחקר הזה משקפות בעיקר אנשים החיים עם HIV, אבל בדקנו גם קבוצת ביקורת בריאה. ראינו תוצאות דומות בקבוצה זו, מה שמצביע על כך שההשפעות עשויות לחול על האוכלוסייה הרחבה יותר. עם זאת, נדרש מחקר נוסף עבור הקבוצה הזו.'
מודעות להשפעה
המחקר גם גילה כי חיסונים וזיהום ב-COVID-19 השפיעו על תגובת המערכת החיסונית, אך השפעות אלו היו קטנות יחסית וקצרות מועדות, הסבירה Netea, והיו זניחות בהשוואה להשפעת הנעילה על מערכת החיסון.
נעילה הייתה הכרחית במהלך המגיפה, במיוחד בתחילתה. עם זאת, חשוב שנקבל יותר תובנות לגבי האופן שבו אינטראקציות חברתיות משפיעות ומפעילות את מערכת החיסון שלנו, כדי שנוכל לנהל טוב יותר את ההשלכות. כך נוכל ליישם אמצעים חברתיים דרסטיים כל כך ביעילות ובבטחה במגפה עתידית".
מיחי נטע, פרופסור, המרכז הרפואי האוניברסיטאי רדבוד
