מומחים השתמשו בהדמיית תהודה מגנטית (MRI) כדי להבין טוב יותר את ההשפעה שיש לתזונה ללא גלוטן על אנשים עם מחלת צליאק, מה שיכול להיות הצעד הראשון לקראת מציאת דרכים חדשות לטיפול במצב.
מחקר MARCO – MAgnetic Resonance Imaging in Coliac disease – שפורסם ב גסטרואנטרולוגיה קלינית והפטולוגיה (CGH), הובל על ידי מומחים מבית הספר לרפואה באוניברסיטת נוטינגהאם, לצד עמיתים ממכון Quadram.
מחלת צליאק היא מצב כרוני הפוגע בסביבות אדם אחד מכל 100 באוכלוסייה הכללית. כאשר אנשים עם צליאק אוכלים גלוטן, המצוי בפסטה ובלחם, המערכת החיסונית שלהם מייצרת תגובה חריגה שמדלקת ופוגעת ברקמת המעי וגורמת לתסמינים כמו כאבי בטן ונפיחות.
הטיפול היחיד הוא מחויבות לכל החיים לתזונה נטולת גלוטן, המסייעת להתאוששות של רקמת המעי אך עדיין משאירה חולים רבים עם תסמינים במערכת העיכול.
לוקה מרציאני, פרופסור להדמיה של מערכת העיכול באוניברסיטה, הוביל את המחקר. הוא אמר: "למרות היותו מצב כרוני שכיח, אנחנו עדיין לא יודעים בדיוק כיצד מחלת צליאק משפיעה על התפקוד הפיזיולוגי הבסיסי של המעי וכיצד הטיפול בדיאטה ללא גלוטן עשוי לשנות זאת עוד יותר.
"השקנו את מחקר MARCO כדי לנסות ולטפל בבעיה זו, על ידי שימוש ב-MRI יחד עם ניתוח מיקרוביום במעיים כדי לתת לנו תובנות חדשות לגבי האופן שבו תזונה נטולת גלוטן משפיעה על אנשים עם צליאק."
הצוות גייס 36 אנשים שזה עתה אובחנו עם מחלת צליאק ו-36 מתנדבים בריאים להשתתף במחקר. צולמו תמונות של המעיים שלהם ב-MRI, יחד עם דגימות דם וצואה. לאחר מכן, המטופלים עקבו אחר דיאטה ללא גלוטן במשך שנה אחת וחזרו לחזור על המחקר. המשתתפים הבריאים חזרו שנה לאחר מכן וחזרו על המחקר, אך הם לא הקפידו על שום טיפול דיאטתי.
המחקר מצא שלחולים שזה עתה אובחנו עם צליאק היו יותר תסמיני מעיים, יותר נוזלים במעי הדק ושהמעבר של המזון במעי היה איטי יותר מאשר בבקרות הבריאות.
המיקרוביוטה ('החרקים' החיים במעי הגס) של החולים הראתה רמות גבוהות יותר של 'חרקים רעים' כגון E.coli. לאחר שנה אחת של דיאטה ללא גלוטן, תסמיני המעיים, מי המעיים ומעבר המעיים השתפרו אצל החולים, אך מבלי לחזור לערכים נורמליים. לעומת זאת, הדיאטה נטולת הגלוטן הפחיתה חלק מה"חרקים הטובים" במיקרוביוטה, כגון ביפידובקטריה קשור לצריכה מופחתת של רכיבי תזונה של עמילן וחיטה, עקב התזונה השונה.
מחקר המטופל נערך על ידי הרדיוגרפית ד"ר קרולין קוסטיגן, מבתי החולים האוניברסיטאיים של נוטינגהאם, כחלק מלימודי הדוקטורט שלה באוניברסיטת נוטינגהאם.
היה מעניין במיוחד לראות כיצד תוצאות ההדמיה על תפקוד המעי מתואמות לשינויים ב"באגים" במיקרוביוטה של המעי הגס. הממצאים מגדילים את ההבנה שלנו בתפקוד המעי והפיזיולוגיה במחלת צליאק ופותחים את האפשרות לפתח טיפולים פרה-ביוטיים כדי להפוך את ההשפעה השלילית של הדיאטה נטולת הגלוטן על המיקרוביום".
לוקה מרציאני, פרופסור להדמיה של מערכת העיכול, אוניברסיטת נוטינגהאם
ד"ר פרדריק וורן ממכון Quadram אמר: "מחקר זה הוא תוצאה של שיתוף פעולה מחקרי מרגש וחדשני המפגיש בין טכנולוגיית הדמיה רפואית ניתוח מיקרוביום במעיים. אנו מספקים תובנות חשובות שסוללות את הדרך למחקרים עתידיים שעשויים לזהות גישות חדשות להקלת תסמינים ארוכי טווח בחולי צליאק."
