לחץ דם גבוה ניתן לטיפול באמצעות תרופות ושינויים באורח החיים, אך הוא נותר גורם מוות מוביל בארצות הברית. ליותר ממחצית מהמבוגרים בארה"ב יש לחץ דם גבוה מ-130/80 מ"מ כספית – הסף ליתר לחץ דם – והמצב נפוץ במיוחד בקהילות בעלות הכנסה נמוכה.
מחקר חדש של חוקרים מאוניברסיטת Tulane מצא שתוכנית מבוססת צוות במרפאות בריאות קהילתיות סייעה לחולים בעלי הכנסה נמוכה להפחית את לחץ הדם שלהם יותר מטיפול רגיל בלבד. המחקר, שפורסם ב- New England Journal of Medicineבוצע ב-36 מרכזי בריאות מוסמכים פדרליים בלואיזיאנה ובמיסיסיפי, מרכזים ללא מטרות רווח המספקים טיפול ראשוני למטופלים רבים עם הכנסה מוגבלת וגישה מוגבלת לטיפול.
התוכנית רבת הפנים, מבוססת הצוותים, העניקה למטופלים יותר תמיכה ממה שהם יקבלו בדרך כלל, כולל צוותי מרפאה שעקבו אחר תוכנית מבוססת ראיות לטיפול בלחץ דם גבוה ולעזור לחולים להישאר עם התרופות שלהם. מאמני בריאות גם יעצו למטופלים, באופן אישי או וירטואלי, על הרגלי חיים בריאים כמו תזונה ופעילות גופנית ונתנו להם את הכלים לבדוק את לחץ הדם שלהם בבית. בינתיים, מרפאות בקבוצת ההשוואה לטיפול סטנדרטי משופר המשיכו בגישה הרגילה שלהן, אם כי הרופאים אכן קיבלו חינוך על הנחיות לטיפול בלחץ דם.
לאחר 18 חודשים, מטופלים במרפאות המשתמשות בתוכנית מבוססת הצוות ראו את לחץ הדם הסיסטולי שלהם ירד בממוצע של 15.5 נקודות, בהשוואה ל-9.1 נקודות במרפאות המעניקות טיפול רגיל משופר. מטופלים בתוכנית מבוססת הצוות הראו גם דבקות רבה יותר בטיפול ביתר לחץ דם.
יש לנו את הכלים לטפל בלחץ דם גבוה, אבל האתגר הוא יישום יעיל של הכלים הללו בטיפול ראשוני וסיוע למטופלים להקפיד על תרופות ושינויים באורח החיים. ניסוי זה הראה שגישה מבוססת צוות לתמיכה וטיפול בחולים עם לחץ דם לא מבוקר באזורים כפריים ועירוניים בעלי הכנסה נמוכה יכולה להוריד ביעילות את לחץ הדם הגבוה".
קתרין מילס, מחברת ראשית, פרופסור לאפידמיולוגיה בבית הספר לבריאות הציבור ורפואה טרופית של סיליה סקוט ווטרהד, אוניברסיטת טולן
הממצאים משמעותיים שכן יתר לחץ דם הוא גורם הסיכון העיקרי שניתן לשינוי למחלות לב וכלי דם, סיבת המוות המובילה בארה"ב
המחקר כלל 1,272 מטופלים בני 40 ומעלה עם לחץ דם גבוה בלתי מבוקר, כלומר לחץ דם שנשאר גבוה למרות שינויים באורח החיים או טיפול.
"לרבים מהחולים הללו היו יתר לחץ דם מטופל ותיק, כלומר הגישה יעילה בהורדת לחץ דם במסגרות קליניות מאתגרות בעולם האמיתי", אמר הכותב הראשון ואחד החוקרים הראשיים של המחקר, ד"ר MA "Tonette" קרוסל-ווד, פרופסור לרפואה ואפידמיולוגיה ובית הספר לרפואה של ג'ק ארון בבית הספר לרפואה ראשונית של Tulan.
כמעט שלושה רבעים ממשתתפי המחקר דיווחו על הכנסה משפחתית מתחת ל-25,000 דולר בשנה, 63.4% היו שחורים ו-75.9% היו מובטלים, מה שמשקף את האוכלוסיות שלעתים קרובות מתמודדות עם החסמים הגדולים ביותר לשליטה בלחץ הדם, במיוחד במדינות הדרום, הנושאות את הנטל הגבוה ביותר של יתר לחץ דם בארה"ב.
ד"ר קרוסל-ווד אמרה כי המחקר "הראה שהתערבויות להורדת לחץ דם יכולות להצליח במרכזי בריאות מוסמכים פדרליים, לשרת חולים שעלולים להיות בסיכון הגבוה ביותר לתחלואה ותמותה הקשורים ליתר לחץ דם".
עם כ-1,400 מהמרכזים הללו ברחבי ארה"ב, החוקרים מקווים שניתן ליישם את התוכנית הזו במרפאות ברחבי הארץ.
"מצאנו שגישה זו הייתה המוצלחת ביותר כאשר מרפאות לקחו בעלות על התוכנית", אמר מילס. "ניתן לאמץ את הגישה שננקטה בניסוי זה במסגרות טיפול ראשוני אחרות כדי לספק תמיכה ולשפר את בקרת לחץ הדם לכל האנשים החיים עם יתר לחץ דם."
