מחקר פורץ דרך שנערך על ידי חוקרים ממעבדת ה-Gt Biome של אוניברסיטת פלורידה סטייט חשף קשר פוטנציאלי בין זיהום הנגרם על ידי חיידקי מעיים לבין התקדמות מחלת האלצהיימר.
המחקר מצא שהחיידקים Klebsiella pneumoniae -; חיידק נפוץ הידוע לשמצה כגורם לזיהומים שנרכשו בבית חולים -; יכול לנדוד מהמעיים לזרם הדם ובסופו של דבר למוח. פלישת חיידקים זו עלולה להוביל לדלקת מוגברת במוח ולפגוע בתפקודים קוגניטיביים, תוך חיקוי תסמינים שרואים בחולי אלצהיימר. העבודה פורסמה ב כתב העת למחלות זיהומיות.
אשפוזים ושהות נמרץ, בשילוב עם חשיפה לאנטיביוטיקה, עלולים להוביל לירידה נוספת במגוון המיקרוביום שמותירה מבוגרים בסיכון גבוה לא רק לבעיות עיכול אלא גם לפתולוגיות חוץ-מעיים כגון הפרעות ניווניות של מערכת העצבים באמצעות חוסר ויסות של המעי-מוח צִיר."
Ravinder Nagpal, עוזר פרופסור במכללת FSU לחינוך, בריאות ומדעי האדם ומנהל מעבדת הביומה של הבטן
המחקר הוא הראשון שהראה מתאם ישיר ביניהם K. pneumoniae זיהום ופתולוגיה של אלצהיימר, מה שמזין את התחום המתפתח שחוקר כיצד גורמים זיהומיים עשויים לעורר או להחמיר את מחלת האלצהיימר. זה גם סולל את הדרך למחקר עתידי כיצד לטפל בחומרים זיהומיים מזיקים באוכלוסיות פגיעות כמו קשישים או אלה המתאוששים מאלח דם.
המחקר מצביע על כך שכאשר אנטיביוטיקה משבשת את המעיים, היא עלולה להוביל לבעיות לא רק במעיים אלא גם במוח. באמצעות מודל עכבר פרה-קליני, החוקרים הראו שחשיפה לאנטיביוטיקה מדלדלת את מגוון חיידקי המעיים וגורמת לחוסר איזון במיקרוביום, מה שמקדם את התפשטות K. pneumoniae על ידי יצירת נישה חיובית.
כשזה קורה, K. pneumoniae יכול לעבור מהמעי לזרם הדם על ידי מעבר דרך רירית המעי ובסופו של דבר להגיע למוח, מה שמעורר דלקת עצבית ופגיעה נוירוקוגניטיבית.
הממצאים מדגישים את הסיכון הפוטנציאלי לזיהומים הנרכשים בבתי חולים K. pneumoniae עלול להופיע בהתפתחות של מחלות ניווניות עצביות.
"זיהומים נרכשים בבתי חולים וזיהומים ספטי הם אחד מגורמי הסיכון שעלולים להגביר את הנטייה להפרעות נוירו-דלקתיות ונוירו-קוגניטיביות עתידיות, במיוחד אצל מבוגרים יותר", אמר Nagpal.
המחקר מדגיש את הצורך בגישות טיפוליות חדשניות להילחם בשכיחות העולה של מחלת האלצהיימר, בנוסף לטיפולים הקיימים בחלבון עמילואיד וחלבון טאו. מחקר נוסף יכול לספק תובנה לגבי אסטרטגיות מניעה שמטרתן ניהול פתוגנים הנרכשים בבתי חולים ושמירה על בריאות קוגניטיבית באוכלוסיות מזדקנות.
המחקר מומן על ידי האגודה למחלות זיהומיות של אמריקה ומחלקת הבריאות של פלורידה.
המאמר נכתב בשיתוף החוקרים הבוגרים איאן פארק, סאוראבה קאדיאן ונתנאל הוצ'ולי מהמכללה לחינוך, בריאות ומדעי האדם של FSU. משתפי פעולה נוספים כללו את Hazel K. Stiebeling פרופסור Gloria Salazar; פרופסור חבר לפסיכולוגיה ומדעי המוח אהרון וילבר; חוקרים מאוניברסיטת פלורידה אורלנדו לאיטנו, פארמיטה צ'קרבארטי ופיליפ א. אפרון; ופרופסור חבר של אוניברסיטת ווייק פורסט לרפואה מ' עמר צפר.
