מלנומה מהווה רק 1% ממקרי סרטן העור בארצות הברית, אך מביאה למספר הגדול ביותר של מקרי מוות מסרטן העור. החוקרים העריכו את הקשר הפוטנציאלי בין הזמינות והשימוש של מיטות שיזוף לבין העלייה בשיעורי המלנומה בניו אינגלנד. הם מצאו ראיות משכנעות הקושרות את השימוש במיטת השיזוף לסיכון מוגבר למלנומה. המחקר האפידמיולוגי המרחבי שלהם ב- כתב עת לדרמטולוגיה חוקרתשפורסם על ידי Elsevier, מספק תובנות קריטיות למתן אסטרטגיות לבריאות הציבור ולהפחתת שכיחות המלנומה.
שכיחות המלנומה בארה"ב עלתה במהלך שני העשורים האחרונים. שכיחות המלנומה ממשיכה לעלות בכ-1% מדי שנה בקרב נשים, בעוד שהיא התייצבה בגברים. גורמים רבים תורמים לשכיחות של מלנומה באזור; גורם הסיכון שניתן למנוע הוא קרינה אולטרה סגולה (UV) הן ממקורות טבעיים כמו קרינת שמש והן ממקורות מלאכותיים כמו מיטות שיזוף.
החוקר הראשי אוליבר וויסקו, DO, פרופסור חבר לדרמטולוגיה, בית הספר לרפואה וורן אלפרט מאוניברסיטת בראון והכותבים הראשונים מייגן מ. טראן, המחלקה לרפואת עור, בית הספר לרפואה וורן אלפרט מאוניברסיטת בראון, וגויסינג ווי, דוקטורט, מבנים מרחביים ב מדעי החברה, המרכז ללימודי אוכלוסייה והכשרה, אוניברסיטת בראון, מסבירים, "המטופלים שלנו הם מקור ההשראה העיקרי שלנו למחקר זה. מדי יום אנו נתקלים בחולים שאובחנו עם מלנומה. עדות להשפעה ההרסנית של מחלה זו דוחפת אותנו למצוא דרכים למנוע אותה. למרות הסכנות הידועות של קרינת UV, גישה למיטות שיזוף עדיין נפוץ, והשימוש בהן ממשיך להיות נפוץ באזורים רבים מציאות זו אילצה אותנו לחקור את הקשר הפוטנציאלי בין הזמינות והשימוש במתקנים אלה לבין העלייה בשיעורי המלנומה גישה רבה יותר למיטות שיזוף חווה גם שיעורים גבוהים יותר של מלנומה, בתקווה שידע זה יוכל לספק אסטרטגיות בריאות ציבוריות יעילות יותר להילחם בסרטן העור."
החוקרים העריכו את הקשר הגיאו-מרחבי בין שכיחות מלנומה וגישה למתקני מיטות שיזוף ברמת המחוז בניו אינגלנד (2014-2018). הם השיגו שיעורי היארעות מלנומה, מיקומי מתקני מיטות שיזוף ונתונים דמוגרפיים, סוציו-אקונומיים וגיאוגרפיים מפרופילי הסרטן של המכון הלאומי לסרטן, Data Axle, American Community Survey והסקר הגיאולוגי של ארצות הברית.
המחקר חשף קשר מובהק בין גישה רבה יותר למתקני מיטות שיזוף לבין שיעורים מוגברים של מלנומה באזור ניו אינגלנד בארה"ב. החוקרים זיהו שישה אשכולות בסיכון גבוה, שבעה אשכולות בסיכון נמוך וחריג אחד של שכיחות מלנומה. רגרסיה מרחבית מתוקנת זיהתה כי על כל עלייה של דקה בזמן הנסיעה הממוצע למתקני שיזוף בתוך סף זמן נסיעה של 30 דקות, שיעור שכיחות המלנומה ירד ב-3.46% באותו מחוז וב-1.92% ברחבי ניו אינגלנד. תוצאות אלו מצביעות על כך שאנשים באזורים עם יותר מתקני מיטות שיזוף עלולים לחוות שכיחות גבוהה יותר של מלנומה.
ד"ר ויסקו מציין, "למרות שציפינו למצוא קשר בין מיטות שיזוף למלנומה, חוזק הקשר היה בולט מהצפוי. הממצאים שלנו מוסיפים לגוף ההולך וגדל של העדויות הקושרות שימוש במיטות שיזוף לסיכון מוגבר למלנומה. תוצאות אלו מספקות תובנות קריטיות למתן אסטרטגיות לבריאות הציבור שמטרתן להפחית את השימוש במיטות שיזוף ובסופו של דבר, את שכיחות המלנומה. אנו מקווים להעצים אנשים לקבל החלטות מושכלות לגבי בריאות העור שלהם ולהגן על עצמם מפני מחלה זו."
צוות המחקר מסכם, "למרות המודעות הגוברת לסיכוני סרטן העור, מלנומה ממשיכה להוות דאגה מרכזית לבריאות הציבור. המחקר שלנו מציע ראיות גיאוגרפיות משכנעות הקושרות גישה למיטות שיזוף למחלה קטלנית זו. הקשר השלילי בין זמן הנסיעה למתקני שיזוף לבין שכיחות מלנומה ברמת המחוז שיעור מצביע על כך שהפחתת הגישה למתקני שיזוף בתוך הבית עשויה לסייע בהפחתת שיעור מקרי המלנומה האזוריים, רשומים עתידיים צריכים לשקול ללכוד נתונים על השימוש במיטות השיזוף כדי לעזור לחדד ולהתמקד במאמצי מניעת מלנומה.
בהתייחס למחקר, ציין המומחה דייוויד א. פישר, MD, PhD, בית החולים הכללי של מסצ'וסטס (MGH), בית הספר לרפואה בהרווארד, ומנהל תוכנית המלנומה, מרכז MGH לסרטן ומרכז המחקר לביולוגיה עורית, MGH, מוסיף: "מלנומה היא אחד מסוגי הסרטן הבודדים יחסית של בני אדם שגורם שכיח שניתן למניעה מתועד היטב: קרינת UV. מחקר זה עוזר להבהיר את הקשר בין מיטות שיזוף למלנומה ועוזר לנו להתמקד כיצד מדיניות שמטרתה להגביל את השימוש במיטות שיזוף עשויה לקוות להפחית עוד יותר את הסיכון למלנומה."
