חוקרים מאוניברסיטת סידני השתמשו בהקלה על כאבי פלצבו כדי לחשוף מערכת דמוית מפה בגזע המוח השולטת בכאב באופן שונה תלוי היכן היא מורגשת בגוף. הממצאים עשויים לסלול את הדרך לטיפולים בטוחים וממוקדים יותר לכאבים כרוניים שאינם מסתמכים על אופיואידים.
בדומה לכביש מהיר, גזע המוח מחבר את המוח לחוט השדרה ומנהל את כל האותות העוברים למוח וממנו. זה מייצר ומשחרר כמעט את כל הנוירוכימיקלים הדרושים לחשיבה, הישרדות וחישה.
פורסם ב מַדָעהמחקר השתמש בהדמיית תהודה מגנטית תפקודית 7-טסלה (FMRI)-אחד מסורקי המוח החזקים ביותר הקיימים, עם שניים בלבד באוסטרליה-כדי להצביע כיצד שני אזורי גזע המוח העיקריים מנהלים כאב באמצעות השפעות פלצבו.
ד"ר לואיס קרופורד, הסופר הראשי ועמית המחקר בבית הספר למדעי הרפואה ובמרכז המוח והנפש, אמר: "זו הפעם הראשונה שראינו מפת כאב מדויקת ומפורטת בגזע המוח האנושי, ומראה לנו שהיא מתאימה להקלה על הכאב לחלק הספציפי של הגוף שחווה אותו."
המחקר בונה על עשרות שנים של עבודה של אחד הכותבים, פרופסור קווין קיי, סגן ראש בית הספר למדעי הרפואה ומנטור לד"ר קרופורד.
איך פועלת הקלה על כאבי פלצבו
החוקרים חשפו 93 משתתפים בריאים לחימום כאבי על חלקי גוף שונים והפעילו קרם להקלה על כאבי פלצבו תוך הורדת הסתר של הטמפרטורה, תוך מיזוגם להאמין שהקרם הקלה על כאבם.
הטמפרטורה ששימשה הותאמה באופן אינדיבידואלי כדי להיות כואבת בינונית כפי שנתפס על ידי כל משתתף. החוקרים השתמשו בסולם דיווח עצמי, בו 0 לא היה כאב ו 100 היה הכאב הגרוע ביותר שאפשר להעלות על הדעת, וחיפש טמפרטורה בין 40-50 לכל משתתף.
מאוחר יותר, אותו גירוי כאב הוחל על האזור שטופל בפלצבו כמו גם על שטח נפרד לא מטופל להשוואה. עד 61 אחוז מהמשתתפים עדיין דיווחו על פחות כאבים באזור בו הוחל במקור קרם הפלצבו, האופייני לתגובת פלצבו אמיתית.
מצאנו כי החלקים העליונים של גזע המוח היו פעילים יותר כאשר הקלו על כאבי פנים, ואילו אזורים תחתונים היו עוסקים בכאבי זרוע או רגליים. "
ד"ר לואיס קרופורד, סופר מוביל
שני אזורי גזע מוח עיקריים מעורבים בתהליך זה: האפור PeriaQueDuctal (PAG) והמודולה הרוסטרלית Ventromedial (RVM). אזורים אלה הראו דפוסי פעילות מובחנים, תלוי היכן הופעת הקלה בכאב, כאשר החלקים העליונים של ה- PAG ו- RVM פעילים יותר לכאבי פנים, ואילו החלקים התחתונים היו פעילים יותר לכאבי זרוע או רגליים.
ד"ר קרופורד אמר כי "מערכת הקלה על הכאב הטבעי של המוח ניואנס יותר ממה שחשבנו," אמר ד"ר קרופורד. "בעיקרו של דבר, יש לה מערכת מובנית לשלוט בכאב באזורים ספציפיים. זה לא רק מכבה את הכאב בכל מקום; אלא עבודה במערכת מתואמת ומדויקת מאוד מבחינה אנטומית."
דרך חדשה למקד להקלה על כאבים
ההבנה אילו אזורים של גזע המוח קשורים לחלקים שונים בגוף עשויה לפתוח דרכים חדשות לפיתוח טיפולים לא פולשניים המפחיתים את הכאב ללא תופעות לוואי נרחבות.
פרופ 'לוק הנדרסון, סופר בכיר ופרופסור בבית הספר למדעי הרפואה ובמרכז המוח והמרכז המוח והמרכז המוחי והמרכז המוחי והמרכז המוחי והמרכז המוחי והמרכז המוחי והמרכז המוחי והמרכז המוחי והמרכז המוחי והמרכז המוחי והמרכז המוחי והמרכז המוחי והמרכז המוחי והמרכז המוחי והמרכז המוחי והמרכז המוחי והמרכז המוחי והמרכז המוחי ומרכז המוח והמרכז המוחי והמרכז המוחי ומרכז המוח והמרכז המוחי, אמר: "כעת יש לנו כעת תכנית כיצד המוח שולט בכאבים בצורה מרחבית. "זה יכול לעזור לנו לתכנן טיפולים יעילים ומותאמים אישית יותר, במיוחד עבור אנשים עם כאבים כרוניים בתחום ספציפי בגופם."
המחקר מאתגר גם את ההנחות המוחזקות על אופן הפעולה של הקלה בכאבי פלצבו. במקום להסתמך על מערכת האופיואידים של המוח, מומחים אומרים שחלק שונה בגזע המוח – ה- PAG הרוחבי – אינו רק אחראי אלא עובד מבלי להשתמש באופיואידים ובמקום זאת ניתן לקשר אותו לפעילות קנבינואידית.
ד"ר קרופורד אמר כי "הקלה על כאבים מבוססי אופיואידים מפעילה אזורים מרכזיים במוח ויכולה להשפיע על כל הגוף, ואילו מעגל הקנבינואידים שזיהינו פועל באזורים ממוקדים יותר של גזע המוח. "זה תומך ברעיון שקנבינואידים עשויים למלא תפקיד בבקרת כאב מקומית ולא אופיואידית."
"לדעת בדיוק היכן מתרחשת הקלה בכאב במוח פירושו שנוכל למקד לאזור זה או להעריך אם ד"ר אוגט עובד במקום הנכון," אמר ד"ר קרופורד. "זה יכול להוביל לטיפולים מדויקים יותר לכאבים כרוניים שאינם מסתמכים על אופיואידים ולעבוד בדיוק במקום בו המוח מצפה להקלה על הכאב – צעד ענק קדימה לניהול כאבים."
