מחקר חשוב שיפורסם על ידי The Lancet מגלה כי מאמצי החיסון העולמיים הצילו כ-154 מיליון חיים – או שווה ערך ל-6 חיים בכל דקה בכל שנה – במהלך 50 השנים האחרונות. רובם המכריע של חייהם שניצלו – 101 מיליון – היו של תינוקות.
המחקר, בהובלת ארגון הבריאות העולמי (WHO), מראה שהחיסון הוא התרומה הגדולה ביותר של כל התערבות בריאותית כדי להבטיח שתינוקות לא רק רואים את יום ההולדת הראשון שלהם, אלא ממשיכים לנהל חיים בריאים לבגרות.
מבין החיסונים שנכללו במחקר, לחיסון החצבת הייתה ההשפעה המשמעותית ביותר על הפחתת תמותת תינוקות, והיווה 60% מהחיים שניצלו עקב חיסון. חיסון זה יישאר ככל הנראה התורם העיקרי למניעת מקרי מוות בעתיד.
במהלך 50 השנים האחרונות, חיסון נגד 14 מחלות (דיפתריה, המופילוס אינפלואנזה מסוג B, הפטיטיס B, דלקת מוח יפנית, חצבת, דלקת קרום המוח A, שעלת, מחלת פנאומוקוק פולשנית, פוליו, רוטה וירוס, אדמת, טטנוס, שחפת וקדחת צהובה). תרמו ישירות להפחתת מקרי המוות של תינוקות ב-40% ברחבי העולם, וביותר מ-50% באזור אפריקה.
"חיסונים הם בין ההמצאות החזקות ביותר בהיסטוריה, מה שהופך מחלות שחששו פעם לניתנות למניעה", אמר מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי, ד"ר טדרוס אדהנום ג'ברייסוס. "בזכות חיסונים, אבעבועות שחורות הושמדו, הפוליו על סף, ועם ההתפתחות העדכנית יותר של חיסונים נגד מחלות כמו מלריה וסרטן צוואר הרחם, אנחנו דוחקים את גבולות המחלה. עם המשך המחקר, ההשקעה ושיתוף הפעולה, אנחנו יכול להציל עוד מיליוני חיים היום וב-50 השנים הבאות".
המחקר מצא כי על כל חיים שניצלו באמצעות חיסון, הושגו בממוצע 66 שנים של בריאות מלאה – עם סך של 10.2 מיליארד שנות בריאות מלאות במהלך חמשת העשורים. כתוצאה מהחיסון נגד פוליו מסוגלים ללכת היום יותר מ-20 מיליון אנשים שאחרת היו משתקים, והעולם עומד על סף מיגור הפוליו, אחת ולתמיד.
הישגים אלו בהישרדות בילדות מדגישים את החשיבות של הגנה על התקדמות החיסונים בכל מדינה בעולם והאצת המאמצים להגיע ל-67 מיליון ילדים שהחמיצו חיסון אחד או יותר במהלך שנות המגיפה.
מאמצים מונומנטליים להגברת הגישה לחיסון במשך חמישה עשורים
שוחרר לפני ה-50ה' יום השנה לתוכנית המורחבת לחיסונים (EPI) שתתקיים במאי 2024, המחקר הוא הניתוח המקיף ביותר של השפעת הבריאות העולמית והאזורית של התוכנית בחמשת העשורים האחרונים.
נוסדה בשנת 1974 על ידי אסיפת הבריאות העולמית, המטרה המקורית של EPI הייתה לחסן את כל הילדים נגד דיפתריה, חצבת, שעלת, פוליו, טטנוס, שחפת, כמו גם אבעבועות שחורות, המחלה האנושית היחידה שנכחדה אי פעם. כיום, התוכנית, המכונה כעת התוכנית החיונית לחיסונים, כוללת המלצות אוניברסליות לחסן נגד 13 מחלות, והמלצות ספציפיות להקשר ל-17 מחלות נוספות, המרחיבות את טווח החיסון מעבר לילדים, למתבגרים ולמבוגרים.
המחקר מדגיש שלפחות מ-5% מהתינוקות בעולם הייתה גישה לחיסון שגרתי כאשר EPI הושק. כיום, 84% מהתינוקות מוגנים ב-3 מנות של החיסון נגד דיפתריה, טטנוס ושעלת (DTP) – הסמן העולמי לכיסוי חיסונים.
כמעט 94 מיליון מתוך 154 מיליון החיים שניצלו מאז 1974, היו תוצאה של הגנה על ידי חיסוני חצבת. עם זאת, עדיין היו 33 מיליון ילדים שהחמיצו מנת חיסון נגד חצבת בשנת 2022: כמעט 22 מיליון החמיצו את המנה הראשונה שלהם ו-11 מיליון נוספים החמיצו את המנה השנייה.
יש צורך בכיסוי של 95% או יותר עם 2 מנות חיסון המכיל חצבת כדי להגן על קהילות מפני התפרצויות. נכון לעכשיו, שיעור הכיסוי העולמי של המנה הראשונה של חיסון נגד חצבת הוא 83% והמינון השני הוא 74%, מה שתורם למספר גבוה מאוד של התפרצויות ברחבי העולם.
כדי להגדיל את כיסוי החיסונים, UNICEF, כאחד מרוכשי החיסונים הגדולים בעולם, רוכש יותר מ-2 מיליארד מנות מדי שנה בשם מדינות ושותפים כדי להגיע לכמעט מחצית מילדי העולם. היא פועלת גם להפצת חיסונים עד למייל האחרון, ומבטיחה שגם לקהילות מרוחקות ומוחלשות תהיה גישה לשירותי חיסונים.
הודות לחיסונים, יותר ילדים שורדים ומשגשגים לאחר יום הולדתם החמישי מאשר בכל נקודה אחרת בהיסטוריה. ההישג האדיר הזה הוא קרדיט למאמצים הקולקטיביים של ממשלות, שותפים, מדענים, עובדי שירותי בריאות, החברה האזרחית, מתנדבים והורים עצמם, כולם מושכים לאותו כיוון של שמירה על ילדים מפני מחלות קטלניות. עלינו לבנות על המומנטום ולהבטיח שלכל ילד, בכל מקום, תהיה גישה לחיסונים מצילי חיים".
קתרין ראסל, מנכ"לית יוניסף
בשנת 2000, גאווי, ברית החיסונים, הכוללת את WHO, UNICEF וקרן ביל ומלינדה גייטס (BMGF) כחברי המייסדים המרכזיים, הוקמה כדי להרחיב את ההשפעה של EPI ולעזור למדינות העניות בעולם להגדיל את הכיסוי, ליהנות מ חיסונים חדשים מצילי חיים ומרחיבים את רוחב ההגנה מפני מספר הולך וגדל של מחלות הניתנות למניעה באמצעות חיסון. המאמץ המוגבר הזה באזורים הפגיעים ביותר של העולם עזר להציל חיים נוספים ולקדם עוד יותר את השוויון החיסונים. כיום, גבי סייע להגן על דור שלם של ילדים וכיום מספק חיסונים נגד 20 מחלות זיהומיות, כולל חיסון HPV וחיסונים להתפרצות של חצבת, כולרה, קדחת צהובה, אבולה ודלקת קרום המוח.
"Gavi הוקמה כדי לבנות על השותפות וההתקדמות שהתאפשרה על ידי EPI, תוך הגברת ההתמקדות בהגנה על הפגיעים ביותר ברחבי העולם", אמרה ד"ר סניה נישטר, מנכ"לית Gavi, the Vaccine Alliance. "במעט יותר משני עשורים ראינו התקדמות מדהימה – הגנה על יותר ממיליארד ילדים, סיוע בהפחתת תמותת ילדות במדינות אלה, ומתן הטבות כלכליות של מיליארדי דולרים. חיסונים הם באמת ההשקעה הטובה ביותר שאנחנו יכולים לעשות כדי להבטיח לכולם, לא משנה היכן שהם נולדים, יש להם זכות שווה לעתיד בריא: עלינו להבטיח שהמאמצים הללו ממומנים במלואם כדי להגן על ההתקדמות שנעשתה ולעזור למדינות להתמודד עם האתגרים הנוכחיים של תוכניות החיסונים שלהן".
תוכניות חיסונים הפכו לסלע של שירותי בריאות ראשוניים בקהילות ובמדינות בשל הטווח הרחוק והכיסוי הרחב שלהן. הם מספקים לא רק הזדמנות לחיסון אלא גם מאפשרים מתן טיפול מציל חיים אחר, כולל תמיכה תזונתית, מניעת טטנוס אימהית, בדיקות מחלות וחלוקת רשתות למיטה כדי להגן על משפחות ממחלות כמו מלריה.
מכיוון שהמחקר מכסה רק את ההשפעה הבריאותית של חיסון נגד 14 מחלות, מספר החיים שנחסך עקב חיסון הוא הערכה שמרנית ולא תיאור מלא של ההשפעה מצילת החיים של החיסונים. השפעות חברתיות, כלכליות או חינוכיות על הבריאות והרווחה לאורך 50 השנים תרמו גם הן להפחתה נוספת בתמותה. כיום, ישנם חיסונים להגנה מפני יותר מ-30 מחלות מסכנות חיים.
חיסון ה-HPV, המגן מפני סרטן צוואר הרחם במבוגרים, אמנם לא נכלל במחקר, אך הוא צפוי למנוע מספר גבוה של מקרי מוות עתידיים, שכן מדינות פועלות להגדלת יעדי החיסון שמטרתם לחסל את סרטן צוואר הרחם עד שנת 2030. הצגת חיסון חדשה, כמו אלה למלריה, COVID-19, וירוס סינציטיאלי נשימתי (RSV) ודלקת קרום המוח, כמו גם חיסוני כולרה ואבולה בשימוש במהלך התפרצויות, יציל חיים עוד יותר ב-50 השנים הבאות.
חיסכון של מיליונים נוספים הוא "אפשרי אנושי"
תוכניות חיסונים גלובליות הראו מה אפשרי מבחינה אנושית כאשר בעלי עניין רבים, כולל ראשי מדינות, סוכנויות בריאות אזוריות ועולמיות, מדענים, ארגוני צדקה, סוכנויות סיוע, עסקים וקהילות עובדים יחד.
היום, WHO, UNICEF, Gavi ו-BMGF חושפות את "אפשרי אנושי", קמפיין משותף, המציין את שבוע החיסונים העולמי השנתי, 24-30 באפריל 2024. קמפיין התקשורת העולמי קורא למנהיגי העולם לתמוך, לתמוך ולממן חיסונים ו תוכניות החיסונים המספקות את המוצרים מצילי החיים הללו – מאששות מחדש את מחויבותן לבריאות הציבור, תוך כדי חגיגת אחד ההישגים הגדולים ביותר של האנושות. 50 השנים הבאות של EPI ידרשו לא רק להגיע לילדים שמפספסים חיסונים, אלא גם הגנה על סבא וסבתא מפני שפעת, אמהות מטטנוס, מתבגרים מ-HPV וכולם משחפת, ומחלות זיהומיות רבות אחרות.
"זה מעורר השראה לראות מה חיסונים אפשרו בחמישים השנים האחרונות, הודות למאמצים הבלתי נלאים של ממשלות, שותפים גלובליים ועובדי בריאות להפוך אותם לנגישים יותר ליותר אנשים", אמר ד"ר כריס אליאס, נשיא הפיתוח העולמי ב- קרן ביל ומלינדה גייטס. "אנחנו לא יכולים לתת להתקדמות המדהימה הזו לדשדש. על ידי המשך השקעה בחיסונים, נוכל להבטיח שלכל ילד – ולכל אדם – תהיה הזדמנות לחיות חיים בריאים ופרודוקטיביים".
