מחקר חדש בראשות הפקולטה לרפואה באוניברסיטת פלורידה סטייט כימת את הקשר בין בדידות ודמנציה על ידי ניתוח נתונים של יותר מ-600,000 אנשים ברחבי העולם -; המחקר הגדול מסוגו.
המטה-אנליזה של 21 מחקרים אורכיים הראתה שחווית תחושות של בדידות הגדילה את הסיכון לפתח דמנציה ב-31%. המחקר פורסם ב טבע בריאות הנפש.
"התוצאות הללו אינן מפתיעות, בהתחשב בעדויות המתגברות הקושרות בין בדידות לבריאות לקויה", אמרה עוזרת פרופסור מרטינה לוצ'טי, שהובילה את המחקר. "דמנציה היא ספקטרום, עם שינויים נוירופתולוגיים שמתחילים עשרות שנים לפני הופעתה הקלינית. חשוב להמשיך ולחקור את הקשר של בדידות עם תוצאות קוגניטיביות או סימפטומים שונים על פני הספקטרום הזה. בדידות – חוסר שביעות הרצון ממערכות יחסים חברתיות – עשויה להשפיע על אופן התפקוד הקוגניטיבי ובחיי היומיום".
הניתוח גילה כי בדידות היא גורם סיכון מרכזי לפגיעה קוגניטיבית, ללא תלות בגיל או מין. זה גם קשר את הבדידות לגורמים ספציפיים לדמנציה, כמו מחלת אלצהיימר, ולקות קוגניטיבית שיכולה להתרחש לפני אבחנה.
עבודת הצוות נועדה על ידי ארגון הבריאות העולמי והמנתח הכללי בארה"ב, שהכריזו על בדידות כמשבר בריאות הציבור בעקבות מגיפת ה-COVID-19 וההגבלות החברתיות הנלוות לה.
היה עניין רב בהשלכות של בדידות על הבריאות. חשוב להבין מדוע ובאילו נסיבות זה מגביר את הסיכון לדמנציה מאוחרת".
מרטינה לוצ'טי, פרופסור עוזרת, מכללת אוניברסיטת פלורידה סטייט לרפואה
למרות שהנתונים למחקר כללו נבדקים מרחבי העולם, רובם נאספו מאנשים בתרבויות עשירות יותר בחצי הכדור המערבי. מחקר עתידי צריך לשלב נתונים נוספים ממדינות אחרות, אמר לוצ'טי.
"אנחנו יודעים שיש עלייה במקרי דמנציה במדינות בעלות הכנסה נמוכה", אמרה. "מחקרים עתידיים צריכים לאסוף נתונים נוספים מאותן מדינות כדי להעריך מהן ההשפעות של בדידות בהקשרים לאומיים ותרבותיים שונים".
תוצאות המטה-אנליזה מספקות מידע שיכול להנחות מאמצי מניעה והתערבות עתידיים.
"כעת, כשיש ראיות מוצקות לקשר, זה קריטי לזהות את מקורות הבדידות כדי למנוע או לנהל בדידות וגם לתמוך ברווחה ובבריאות הקוגניטיבית של מבוגרים מזדקנים", אמר לוצ'טי.
המחקר נתמך על ידי מענק מהמכון הלאומי להזדקנות, חלק מהמכונים הלאומיים לבריאות.
לוצ'טי הוא עוזר פרופסור במחלקה למדעי ההתנהגות ורפואה חברתית. מחבריה השותפים ב-FSU היו Damaris Aschwanden, חוקר פוסט-דוקטורט; אמנדה ססקר, פוסט-דוקטורט; פרופסור אנטוניו טראצ'יאנו מהמחלקה לגריאטריה ופרופסור אנג'לינה סוטין מהמחלקה למדעי ההתנהגות ורפואה חברתית, כולם מהמכללה לרפואה של FSU. חוקרים מהאוניברסיטה הרפואית של וונג'ואו, מאוניברסיטת לימריק ומאוניברסיטת מונפלייה היו גם מחברים משותפים.
