"הנתונים מגיעים מדיווחים עצמיים של סקר, אבל השינויים העצומים בשיעורי השימוש בדיווח עצמי בקנאביס, במיוחד של שימוש יומיומי או כמעט יומי, מצביעים על כך שהשינויים בשימוש בפועל היו ניכרים", אומר ג'ונתן פ. קולקינס, פרופסור. של חקר תפעול ומדיניות ציבורית במכללת היינץ של קרנגי מלון, שניהלה את המחקר. "זה בולט ששימוש בקנאביס בתדירות גבוהה מדווח כיום יותר מאשר על שתייה בתדירות גבוהה".
למרות שמחקר קודם השווה תוצאות הקשורות לקנאביס ואלכוהול לפני ואחרי שינויי מדיניות ברמת המדינה לשינויים באותה תקופה במדינות ללא שינוי מדיניות, מחקר זה בחן מגמות ארוכות טווח עבור ארצות הברית כולה. קולקינס בחן ימי שימוש, לא רק שכיחות, וערך השוואות עם אלכוהול, אך לא ניסה לזהות תופעות סיבתיות.
המחקר השתמש בנתונים מהסקר הלאומי של ארה"ב על שימוש ובריאות בסמים (וקודמו, הסקר הלאומי של משק הבית על שימוש בסמים), ובחן יותר מ-1.6 מיליון נשאלים על פני 27 סקרים מ-1979 עד 2022. קולקינס העמיד את שיעורי השימוש בארבעה אבני דרך. שנים ששיקפו נקודות משמעותיות לשינוי מדיניות: 1979 (כאשר הנתונים הראשונים היו זמינים והמדיניות הליברלית יחסית של שנות ה-70 הסתיימה), 1992 (סוף 12 שנות מדיניות שמרנית מתקופת רייגן-בוש), 2008 (השנה שלפני ה- משרד המשפטים האמריקאי אותת על אי-התערבות פדרלית מפורשת בלגליזציות ברמת המדינה, ו-2022 (השנה לנתונים העדכניים ביותר הזמינים). בין ממצאי המחקר:
- השימוש המדווח בקנאביס ירד לשפל בשנת 1992, עם עליות חלקיות עד 2008 וצמיחה ניכרת מאז, במיוחד עבור אמצעים של שימוש אינטנסיבי יותר.
- בין 2008 ל-2022, שיעור הדיווחים לנפש על השימוש בשנה האחרונה עלה ב-120%, וימי השימוש המדווחים לנפש גדל ב-218% (במונחים אבסולוטיים, העלייה הייתה מ-2.3 מיליארד ל-8.1 מיליארד ימים בשנה).
- מ-1992 עד 2022, שיעור הדיווח על שימוש יומי או כמעט יומי לנפש עלה פי 15. בעוד שהסקר משנת 1992 רשם פי 10 יותר משתמשי אלכוהול יומיים או כמעט יומיומיים מצרכני קנאביס (8.9 מיליון לעומת 0.9 מיליון), הסקר של 2022, לראשונה, רשם יותר משתמשים יומיים וכמעט-יומיים של קנאביס מאשר של אלכוהול ( 17.7 מיליון לעומת 14.7 מיליון).
- בעוד הרבה יותר אנשים שותים מאשר משתמשים בקנאביס, שתייה בתדירות גבוהה פחות שכיחה. בשנת 2022, השתייה החציוני דיווח על שתייה של 4-5 ימים בחודש הקודם לעומת שימוש בקנאביס ב-15-16 ימים בחודש הקודם. בשנת 2022, צרכני קנאביס בחודש הקודם היו בסבירות גבוהה פי ארבעה לדווח על שימוש יומיומי או כמעט יומיומי (42% לעומת 11%) ופי 7.4 יותר לדווח על שימוש יומיומי (28% לעומת 3.8%).
מגמות אלו משקפות שינויים במדיניות, עם ירידות בתקופות של הגבלה וצמיחה גדולה יותר בתקופות של ליברליזציה של מדיניות".
ג'ונתן פ. קולקינס, פרופסור לחקר תפעול ומדיניות ציבורית במכללת היינץ של קרנגי מלון
הוא מציין שאין זה אומר שהמדיניות הניעה שינויים בשימוש; שניהם יכלו להיות ביטויים של שינויים בתרבות ובעמדות הבסיסיות. "אבל בכל כיוון שחצים סיבתיים מצביעים, נראה שהשימוש בקנאביס כעת הוא בקנה מידה שונה מהותית ממה שהיה לפני הלגליזציה".
בין מגבלות המחקר, קולקינס אומר שמכיוון שהמחקר הסתמך על סקרי אוכלוסייה כלליים, הנתונים מדווחים על עצמם, חסרים אימות מדגימות ביולוגיות, ולא לכלול תת-אוכלוסיות מסוימות שעשויות להשתמש בשיעורים שונים משאר האוכלוסייה.
