מבחני עניין בקריירה יכולים להיות מאוד מועילים לבני נוער ומבוגרים צעירים להחליט באילו קריירה להמשיך. מחקר חדש מאוניברסיטת מישיגן סטייט מערער על ההנחה שתחומי עניין מקצועיים רלוונטיים רק לקבלת החלטות מוקדמת בקריירה; במקום זאת, הם נשארים רלוונטיים לבגרות.
המחקר, שפורסם ב- כתב עת לאישיות ופסיכולוגיה חברתיתהוא הראשון שבוחן האם תחומי העניין מנבאים עבודה, מערכת יחסים ותוצאות קהילתיות באמצע החיים ובהמשך הבגרות.
המחקר עקב אחר למעלה מ-8,000 מבוגרים במשך 11 שנים ומצא שתחומי עניין מקצועיים מנבאים תוצאות משמעותיות בחיים גם בבגרות. המשתתפים השלימו לראשונה הערכת עניין תעסוקתי בשנים 2011–2012 כדי למדוד שישה מימדים כולל ריאליסטי, חקרני, אמנותי, חברתי, יוזם וקונבנציונלי. למעלה מעשור לאחר מכן, נבחנו תוצאות חיים עיקריות בעבודה, מערכות יחסים וחיי קהילה.
"רוב האנשים חושבים על הערכות עניין כעל משהו שאתה לוקח בתיכון כדי להבין באיזו קריירה להמשיך ואז לעולם לא לחשוב עליה שוב. המחקר הזה מאתגר את ההנחה הזו", אמרה לנה רומר, המחברת הראשית של המחקר וחוקרת פוסט-דוקטורט במחלקה לפסיכולוגיה של MSU.
תחומי עניין מקצועיים ממשיכים לעצב החלטות חשובות בחיים לאורך הבגרות, כמו האם מתחתנים, מקבלים קידום או מתנדבים בקהילה; ובו בזמן, בהתאם לשלב החיים, תחומי העניין מתורגמים אחרת לבחירות בחיים".
לנה רומר, המחלקה לפסיכולוגיה, אוניברסיטת מישיגן סטייט
המחקר מצא כי תחומי עניין של יוזמה, כגון עניין במנהיגות, עסקים והשפעה על אחרים, היו קטגוריית העניין הניבוי הרחבה ביותר, המציגים קשרים חיוביים לרוב העבודה והתוצאות הקהילתיות. תחומי העניין האחרים הראו קשרים ספציפיים יותר. לדוגמה, אינטרסים חברתיים ניבאו תוצאות של מערכת יחסים, ותחומי עניין אמנותיים חזו השתתפות תרבותית.
תוצאות מערכת יחסים נחזו בצורה הטובה ביותר על ידי תחומי עניין בבגרות המוקדמת, וחיזוי תוצאות העבודה הגיע לשיא באמצע החיים. תחזיות רבות אחרות נותרו יציבות לאורך הבגרות, במיוחד עבור תוצאות פחות קשורות לנורמות של שלב החיים.
החוקרים ציינו שכוח הניבוי של תחומי עניין היה דומה לזה של חמשת תכונות האישיות הגדולות ולעיתים אף עלה עליהן.
"תחומי עניין תעסוקתיים הם תחום בנייה לא מוערך בפסיכולוגיית האישיות", אמר קווין הוף, מחבר שותף במחקר ועוזר פרופסור במחלקה לפסיכולוגיה של MSU. "אנו מקווים שהממצאים הללו מדגישים את הרלוונטיות הרחבה שלהם על פני מספר רב של שלבי חיים ותחומים ושחוקרים ועוסקים יעשו שימוש רב יותר בהערכות עניין כדי לעזור לאנשים בכל הגילאים לנווט בבחירות קריירה וחיים."
המחקר נערך גם על ידי כריסטופר ניי, פרופסור חבר במחלקה לפסיכולוגיה של MSU, ורונג סו, פרופסור חבר באוניברסיטת איווה.
אוניברסיטת מישיגן סטייט מקדמת את טובת הכלל עם רצון לא נפוץ כבר יותר מ-170 שנה. בין 100 האוניברסיטאות המובילות בעולם ומוסד מחקר ציבורי מוביל בארה"ב, MSU דוחפת את גבולות הגילוי והחדשנות כדי לקדם את מדינת מישיגן והאומה, וליצור עולם טוב יותר, בטוח ובריא יותר לכולם. האוניברסיטה מספקת הזדמנויות חינוכיות משנות חיים באמצעות קהילה אקדמית מכילה עם יותר מ-400 תוכניות לימוד והיא היצרנית הגדולה ביותר של כישרונות במישיגן, המחנכת יותר סטודנטים לתואר ראשון מכל אוניברסיטה אחרת במדינה.
