מחקר מראה כיצד מערכת החיסון מתנהגת במהלך ההריון

מחקר חדש מראה כיצד המערכת החיסונית למעשה מתנהגת במהלך ההריון – תא אחר תא. בנשים עם זאבת, ההבדלים האימונולוגיים נמשכים גם לאחר הלידה.

כאשר מתחילים לצמוח חיים חדשים ברחם האם, על מערכת החיסון לבצע פעולת איזון תובענית: עליה לסבול את העובר, שהוא חצי זר מבחינה גנטית, ובמקביל להגן על האם מפני זיהום.

לרוב הנשים ההרות זה קורה ללא כל בעיה.

עם זאת, עבור נשים עם מחלות אוטואימוניות כגון דלקת מפרקים שגרונית וזאבת אדמנתית מערכתית, הריון מעמיד את מערכת החיסון במתח נוסף. זה יכול להוביל לסיכון מוגבר לרעלת הריון, לידה מוקדמת והפלה.

מערכת החיסון – תא אחר תא

מחלות אוטואימוניות שונות מאוד, והחולים מגיבים בצורה שונה הן למחלה והן לטיפול. אנשים רבים צריכים לנסות מספר תרופות לפני שהם מוצאים אחת שמתאימה להם. לכן יש צורך גדול בסמנים ביולוגיים שיכולים לאפשר טיפול מותאם אישית יותר, גם במהלך ההריון".

הילדה ג'ולי טוקל ליאן, פוסט-דוקטורט במחלקה לרפואה קלינית ומולקולרית באוניברסיטת נורבגיה למדע וטכנולוגיה (NTNU)

לאחרונה היא סיימה את עבודת הדוקטורט שלה שבה חקרה כיצד מתנהגת למעשה מערכת החיסון של נשים הרות עם דלקת מפרקים שגרונית וזאבת במהלך ההריון – תא אחר תא.

אם אינן מטופלות, מחלות אלו מגיבות בצורה שונה מאוד להריון: חולי דלקת מפרקים שגרונית חווים לעיתים שיפור, בעוד שלחולי זאבת יש סיכון מוגבר להידרדרות.

כדי לזהות את הגורמים ברמת תאי החיסון, Lien שיתף פעולה עם צוות רב תחומי של אימונולוגים, ביואינפורמטיקה, רופאים ואחיות, שביצעו ביחד ניתוחים מתקדמים של פעילות הגנים בתאים בודדים.

כמו כן פותחה שיטה חדשה לחלוטין שניתן להשתמש בה במחקר נוסף.

צורך במעקב בתקופה שלאחר הלידה

התוצאות הראשוניות מראות הבדלים אימונולוגיים ברורים בין נשים הרות עם זאבת, נשים הרות עם דלקת מפרקים שגרונית ונשים הרות בריאות – במיוחד מבחינת תאי החיסון השולטים.

זה קורה למרות שהנשים זוכות למעקב מצוין וחוות שינויים מינימליים בפעילות המחלה לאורך ההריון.

בנשים עם זאבת, ההבדלים נמשכים גם לאחר הלידה.

"זה מדגיש את הצורך במעקב צמוד בתקופה שלאחר הלידה. זה שלב שבאופן מסורתי קיבל פחות תשומת לב בטיפול הראומטולוגי", הסבירה ליאן.

חשוב להמשיך לקחת תרופות

Lien וצוות המחקר עובדים כעת כדי להבין האם ההבדלים נובעים משינויים בפעילות הגנים או מכמה סוגים שונים של תאים קיימים. כמו כן נערך מחקר מדוע חולים עם אותה אבחנה יכולים לחוות תסמינים שונים כל כך, ואילו גורמים מעוררים שינויים בפעילות המחלה.

"מבחינה בינלאומית, עדיין קיימת שונות ניכרת בשימוש בתרופות במהלך ההיריון. למרות שאנו יודעים שמחלה לא מטופלת מהווה בדרך כלל את הסיכון הגדול ביותר, נשים רבות נמנעות מטיפול תרופתי בהריון. חשוב להמשיך לקחת את התרופות במהלך ההיריון", סיכמה ליאן.

דגימות ונתונים קליניים ששימשו במחקר נאספו על ידי יחידת הייעוץ הלאומית הנורבגית בנושא הריון ומחלות ראומטיות (NKSR).