מכיוון ששינוי האקלים מעצים את עונות האבקה ברחבי הארץ, מחקר חדש מאוניברסיטת מישיגן חושף קשר בין חשיפת אבקה לבין שיעורי מוות בקרב מבוגרים עם בעיות נשימה.
המחקר, שפורסם בבריאות הציבור של BMC, מראה כי ימי אבקה גבוהים אינם רק אי נוחות לסובלים מאלרגיה – הם עלולים להוות סיכונים בריאותיים חמורים לאוכלוסיות פגיעות. כאשר עונות האבקה הולכות וגדלות יותר ואינטנסיביות יותר, הבנת הסיכונים הללו הפכה דחופה יותר ויותר עבור פקידי בריאות הציבור וספקי שירותי הבריאות.
המחקר מצא כי רמות גבוהות של אבקה מסוימת, במיוחד מעצים נשירים וסמרטוטים, היו קשורים לעלייה בסיכון למוות מבעיות נשימה. ההשפעות עשויות להימשך עד שבועיים לאחר החשיפה.
הממצאים מראים כי חשיפה לסוגים מסוימים של אבקה יכולה להגביר את הסיכון למוות מבעיות הקשורות לנשימה, במיוחד עבור אנשים עם מצבים כרוניים. זה נוגע במיוחד לציפיות בהינתן כי שינויי אקלים יחמירו את חומרת עונות האבקה בשנים הקרובות.
ככל שרמות האבקה ממשיכות לעלות ועונות עונות מתארכות, יותר אנשים עלולים להתמודד עם סיכונים בריאותיים חמורים, במיוחד מבוגרים מבוגרים עם בעיות נשימה קיימות. "
פיטר לארסון, מחבר המחקר הראשון של חוקר המחקר והמחקר, המחלקה לאפידמיולוגיה, בית הספר לבריאות הציבור
כדי ללמוד את הקשר בין אבקה לסיכוני בריאות רציניים, חוקרים מבית הספר לבריאות הציבור של U-M, המכון למחקר חברתי ומכללה להנדסה ניתחו את רשומות המוות במישיגן בין השנים 2006-2017, תוך התמקדות במקרי מוות הקשורים לבעיות נשימה.
הם הסתכלו על ארבעה סוגים של אבקה: אבקה עצים נשירה מעצים המאבדים את העלים שלהם, אבקה עץ ירוק -עד, אבקה של דשא ואבקה סמרטוטים.
בעזרת דגמי מחשב מתקדמים, הם העריכו את רמות האבקה היומיות בכל מישיגן ולמדו כיצד חשיפה לרמות אבקה גבוהות השפיעה על שיעורי המוות בפרקי זמן שונים, החל מהשפעות באותו יום ועד עד שבועיים לאחר מכן.
אמנם לא כולם רגישים באותה מידה לאבקה, אך הממצאים מדגישים את החשיבות של מעקב אחר רמות האבקה ונקיטת אמצעי זהירות במהלך ימי אבקה גבוהים, במיוחד עבור מבוגרים מבוגרים עם בעיות נשימה, אומרים החוקרים. בנוסף, הם מוסיפים, עם שינויי אקלים חזויים, ההכנות לסיכונים יהיו חשובים יותר ויותר לבריאות הציבור.
מחברים נוספים: אליסון שטיינר, המכללה להנדסה UM; מארי אוניל וקרינה גרונלונד, בית הספר לבריאות הציבור UM; אלן בפטיסט, בית הספר לבריאות הציבור UM והנרי פורד בריאות.
