במחקר שנערך בשיתוף עם ארגון הבריאות העולמי, שני אקדמאים מאוניברסיטת אסטון מצאו שבעוד שהגישה לתרופות נגד התקפים הולכת וגדלה במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית, היא לא בהכרח נרשמת תמיד בבטחה.
ד"ר אדריאן צ'אן ופרופסור איאן וונג הובילו את המחקר לניתוח שימוש בתרופות נגד התקפים ב-73 מדינות בין 2012 ל-2022 ואומרים שהעלייה במתן המרשם היא סימן מעודד לכך שהגישה לתרופות נוירולוגיות חיוניות משתפרת. עם זאת, המרשם הנפוץ ביותר הוא ולפרואט, שעלול לגרום למומים מולדים ולבעיות נוירו-התפתחותיות אצל תינוקות אם נלקח על ידי אמהות במהלך ההריון. אלה יכולים לכלול עמוד השדרה ביפידה, חך שסוע, והפרעות אינטלקטואליות, תקשורת, התנהגות וזיכרון.
ארגון הבריאות העולמי (WHO) מציין את ולפרואט כ"תרופה חיונית", אך הוציא הנחיות נגד רישום זה לנשים ונערות בגיל הפוריות בגלל הסיכונים למומים מולדים. הוא זיהה הפרעות עובריות הקשורות לוולפרואט כדאגה עולמית מרכזית.
החוקרים אומרים כי נדרשת חינוך בדחיפות ברחבי העולם כדי להבטיח שהסיכונים ידועים ותרופות חלופיות ייקבעו במידת הצורך. במדינות רבות בעלות הכנסה גבוהה, תקנות מחמירות יותר ותוכניות למניעת הריון הפחיתו את השימוש בוולפרואט. לעומת זאת, במדינות שבהן תרופות חדשות יותר נגד התקפים הן פחות זולות או זמינות, וולפרואט ממשיכה להירשם בתדירות גבוהה יותר.
ארגון הבריאות העולמי הזמין את המחקר בראשות ד"ר צ'אן ופרופסור וונג כחלק מהמאמצים המתמשכים להבין ולקדם שימוש בטוח ושוויוני בתרופות נוירולוגיות חיוניות ברחבי העולם.
המחקר השתמש בנתוני מכירות מהמדינות המושפעות, אך החוקרים אומרים שהשלב הבא הוא להבין דפוסים בתוך אוכלוסיות ספציפיות ולהעריך כיצד אמצעי בטיחות מיושמים באזורים שונים. זה ייתן הבנה טובה יותר של האם תרופות כאלה נרשמות לנשים בגיל הפוריות ואת הסיכונים לילדים שטרם נולדו.
הממצאים שלנו מראים שהגישה לתרופות נגד התקפים הולכת ומתרחבת ברחבי העולם, ואלה חדשות טובות עבור חולים שבעבר לא היו להם אפשרויות טיפול מועטות או כלל לא. אבל המשך השימוש הנרחב בוולפרואט בחלקים מסוימים של העולם מדאיג, לאור הסיכונים הידועים שלו במהלך ההריון. יש צורך בדחיפות בהתאמה גלובלית גדולה יותר לגבי רישום בטוח וחינוך כדי להגן על הדורות הבאים".
ד"ר אדריאן צ'אן, אוניברסיטת אסטון
