המלחמה המתמשכת בין רוסיה לאוקראינה הובילה למשברים הומניטריים קשים, כולל מחסור נרחב במזון. על פי תוכנית המזון העולמית של האו"ם, על פי ההערכות 11 מיליון אוקראינים – כשליש מהאוכלוסיה – היו בסיכון לרעב בשנת 2023. משבר זה, שהוחרף על ידי שיבושים בשרשרת האספקה ואירועי מזג אוויר קיצוניים, עלול להגביר את שכיחות הסוכרת לא רק באוקראינה אלא בעולם, טוענים פיטר קלימק וסטפן תורנר ממרכז המדע המורכבות בפרשנות שפורסמה בכתב העת מַדָע.
ידוע כי תת תזונה בתחילת ההריון מעלה את הסיכון לסוכרת בשלב מאוחר יותר בחיים. עם 187,000 ילדים שנולדו באוקראינה בשנת 2023, קלימק ות'ורנר מציעים ששיעור שכיחות הסוכרת הנוכחי של 7.1% עלול לגרום ל-13,000 עד 19,000 מקרים נוספים של סוכרת בקבוצת לידה זו בלבד.
השפעה גלובלית
בעולם, השיבוש של יצוא מזון חיוני עקב הסכסוך דחף כ-23 מיליון בני אדם לרעב. בהתחשב בהפרעות אחרות בשרשרת האספקה וזעזועים הקשורים למזג האוויר, תחזיות מצביעות על כך שעד 122 מיליון אנשים נוספים עלולים לסבול מרעב בהשוואה לשנת 2019. "זה עשוי להוביל לעד 180,000 מקרי סוכרת מסוג 2 נוספים ברחבי העולם", אומרים החוקרים.
הם מזהירים שלמרות שההערכות הללו לא נועדו להיות תחזיות כמותיות, הן מדגישות את ההשפעות העמוקות ולעתים קרובות מתעלמות, במיוחד עקיפות; של אירועים גיאופוליטיים על בריאות הציבור.
אוקראינה – מפיק מפתח
לפני המלחמה, אוקראינה הייתה יצרנית חקלאית עולמית מרכזית, שדורגה כיצואן הגדול ביותר של שמן חמניות, היצואן הרביעי בגודלו של תירס, והחמישי בגודלו של חיטה. ההשפעות המתוכננות של אובדן הייצור החקלאי של אוקראינה מצביעות על כך שמדינות כמו מולדובה, לוב, לבנון ותוניסיה עלולות להתמודד עם מחסור משמעותי בחיטה, עם השלכות נרחבות על מוצרי מזון המסתמכים על חיטה כמרכיב.
למה זה חשוב
קלימק ות'ורנר מדגישים את חשיבות ההתייחסות להשלכות העקיפות הללו של קונפליקטים ושיבושים בשרשרת האספקה: "ההערכות שלנו נועדו להמחיש את היקף ההשפעה על בריאות הציבור, כדי שרשויות הבריאות יוכלו להיות מודעות לקבוצות המתעוררות בסיכון גבוה ופוטנציאליות. להתאים את המיון ואת אמצעי המניעה המוקדמים לעשורים הקרובים", הצהירו החוקרים. הם גם מדגישים את הצורך הדחוף לגוון את שרשראות אספקת המזון העולמיות ולהפחית את התלות.
רעב וסוכרת
הקשר בין רעב לסוכרת מתועד היטב, כאשר מחקרים מרעב היסטורי בהולנד, סין ואוסטריה, למשל, מראים שתת תזונה בתחילת ההריון עלולה להגביר משמעותית את הסיכון לסוכרת מסוג 2 בשלב מאוחר יותר בחיים. מחקר אחרון על הרעב האוקראיני בשנים 1932-33 על ידי Lumey et al. סיפקה תובנות חדשות לגבי מערכת היחסים הזו ברמה פרטנית יותר. על ידי ניתוח קבוצות לידה חודשיות ושונות אזוריות בחומרת הרעב, הם מצאו שתת תזונה חמורה במהלך ההיריון המוקדם יכול להגביר את הסיכון לסוכרת פי 1.5 עד 2.
מאמינים שהסיכון המוגבר הזה נובע משינויים מטבוליים המופעלים על ידי חשיפה של העובר לתזונה לקויה, מה שמכין את הגוף לסביבה דלה בחומרים מזינים. כאשר סביבה זו משתנה, חוסר ההתאמה יכול לגרום לסבירות גבוהה יותר לפתח סוכרת.
