משחק משחקי וידאו הוא טקס מעבר עבור מתבגרים רבים, אך עבור חלקם, זה יכול להיות גם הצעד הראשון להתמכרות למשחקים.
"דאגה מספר אחת עבור הורים לילדים ובני נוער היא כמה זמן מסך וכמה משחקים זה מספיק משחק וכיצד להבין היכן למתוח את הגבול", אמר ג'ון פוקס, דוקטורט, מנהל מכון דל מונטה למדעי המוח ב- אוניברסיטת רוצ'סטר ומחבר שותף של מחקר שיצא היום ב- כתב עת להתמכרויות התנהגותיות שגילה סמן מרכזי במוחם של בני נוער שמפתחים תסמיני התמכרות למשחקים. "הנתונים האלה מתחילים לתת לנו כמה תשובות".
חוקרים בדקו נתונים שנאספו מ-6,143 משתמשי משחק וידאו שזוהו בגילאי 10-15 במשך ארבע שנים. בשנה הראשונה, חוקרים ביצעו סריקות מוח באמצעות fMRI כאשר המשתתפים השלימו את המשימה של לחיצת כפתור מהר מספיק כדי לקבל פרס של $5. לאחר מכן, החוקרים ענו מאותם משתתפים על שאלוני התמכרות למשחקי וידאו במהלך שלוש השנים הבאות. הם גילו שהמשתתפים עם יותר תסמינים של התמכרות למשחקים לאורך זמן הראו פעילות מוחית נמוכה יותר באזור המעורב בקבלת החלטות ובעיבוד תגמול במהלך סריקת המוח הראשונית שנערכה ארבע שנים קודם לכן. מחקרים קודמים במבוגרים סיפקו תובנה דומה, והראתה כי תגובה קהה זו לציפייה לתגמול קשורה לתסמינים גבוהים יותר של התמכרות למשחקים ומציעה כי רגישות מופחתת לתגמולים, בפרט לתגמולים שאינם משחקים, עשויה למלא תפקיד במשחק בעייתי.
"המשחק עצמו אינו בריא, אבל יש קו, והמחקר שלנו מראה בבירור שחלק מהאנשים רגישים יותר לתסמינים של התמכרות למשחקים מאחרים", אמר דניאל לופז, PhD ('23), פוסט-דוקטורט ב-Developmental Brain מעבדת הדמיה באוניברסיטת אורגון לבריאות ומדע והמחבר הראשון של המחקר. "אני חושב שלהורים, זה באמת מפתח כי אתה יכול להגביל ילדים לחלוטין ממשחקים, אבל זה יהיה ממש ממש קשה ומכריע להתפתחות שלהם כמו גם להתפתחות החברתית שלהם. אבל אנחנו רוצים לדעת את האיזון הנכון בין משחק בריא ומשחקים לא בריאים, והמחקר הזה מתחיל לכוון אותנו לכיוון הסמנים העצביים שבהם אנחנו יכולים להשתמש כדי לעזור לנו לזהות מי עלול להיות בסיכון להתנהגויות משחק לא בריאות".
מחקר אורך משנה את בריאות המוח של בני נוער
הנתונים ששימשו במחקר זה הגיעו ממחקר ההתפתחות הקוגניטיבית של המוח המתבגר (ABCD). מחקר ABCD, שהושק ב-2015, עוקב אחר קבוצה של 11,878 ילדים מגיל טרום ההתבגרות ועד לבגרות כדי ליצור סטנדרטים בסיסיים של התפתחות המוח. מודל הנתונים בקוד פתוח אפשר לחוקרים ברחבי הארץ לשפוך אור על היבטים שונים של התפתחות חברתית, רגשית, קוגניטיבית ופיזית במהלך גיל ההתבגרות. אוניברסיטת רוצ'סטר הצטרפה למחקר ב-2017 והיא אחד מ-21 אתרים שאוספים נתונים אלה מכמעט 340 משתתפים. אד פרידמן, PhD, פרופסור למדעי המוח באוניברסיטה וחוקר ראשי שותף באתר המחקר של האוניברסיטה, הוביל את המחקר האחרון בנושא משחקים.
מערך הנתונים הגדול שמכיל את חלון ההתפתחות הבלתי נחקר הזה משנה המלצות לכל דבר, משינה ועד זמן מסך. ועכשיו יש לנו אזורי מוח ספציפיים הקשורים להתמכרות למשחקים אצל בני נוער. זה מאפשר לנו לשאול שאלות אחרות שעשויות לעזור לנו להבין אם יש דרכים לזהות ילדים בסיכון ואם יש התנהגויות או המלצות אחרות שיכולות להפחית את הסיכון".
אד פרידמן, דוקטורט, פרופסור למדעי המוח, המרכז הרפואי של אוניברסיטת רוצ'סטר
"אנחנו מאוד גאים שהקבוצה הזו של רוצ'סטר היא חלק מהדיאלוג הלאומי והבינלאומי הזה סביב בריאות מתבגרים", אמר פוקס, שהוא גם שותף PI במחקר ABCD ברוצ'סטר. "כבר ראינו כיצד לנתונים האלה, כולל הנתונים שנאספו כאן מהקהילה שלנו, יש השפעה גדולה על המדיניות ברחבי העולם".
מחברים נוספים בנושא כתב עת להתמכרויות התנהגותיות המחקר כולל את אדווין ואן ויגארדן, דוקטור, מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת רוצ'סטר, ואת ווסלי תומפסון, דוקטור, ממכון חתני הפרס לחקר המוח. המחקר נתמך על ידי המכון הלאומי לבריאות ומרכז המחקר ללקויות אינטלקטואליות והתפתחותיות של אוניברסיטת רוצ'סטר.
