חוקרים בראשות Hiroshi Ohno במרכז RIKEN למדעי הרפואה האינטגרטיביים (IMS) ביפן גילו שאנטיגנים למזון כמו חלבוני חלב עוזרים למנוע מגידולים לצמוח במעיים שלנו, במיוחד במעי הדק. ניסויים גילו כיצד חלבונים אלה מפעילים את מערכת החיסון של המעי, ומאפשרים לה לעצור ביעילות את לידתם של גידולים חדשים. המחקר פורסם בכתב העת המדעי גבולות באימונולוגיה.
אנטיגנים למזון מקבלים הרבה לחץ שלילי מכיוון שהם המקור לתגובות אלרגיות למזונות כגון בוטנים, רכיכות, לחם, ביצים וחלב. גם כשהם לא מובילים לתגובות אלרגיות, אנטיגנים אלה – יחד עם רבים אחרים שנמצאים בצמחים ושעועית – עדיין נחשבים לחפצים זרים שצריכים להיבדק על ידי מערכת החיסון. אונו וצוותו דיווחו בעבר כי אנטיגנים למזון מפעילים תאי חיסון במעי הדק, אך לא את המעי הגס. יחד עם זאת, ידוע שחלק מתאי החיסון המופעלים על ידי חיידקי המעי מדכאים גידולים במעי. במחקר החדש, חוקרי RIKEN IMS מביאים את שני כיווני המחשבה הללו יחד ובדקו האם אנטיגנים למזון מדכאים גידולים במעי הדק.
הצוות התחיל עם סוג מיוחד של עכבר עם מוטציה בגן לדיכוי גידול. כמו אנשים עם פוליפוזיס אדנומטי משפחתי, כאשר גן זה מתקלקל, העכברים מפתחים גידולים בכל המעי הדק והגס. הניסוי הראשון היה די פשוט. הם האכילו את העכברים האלה במזון רגיל או במזון נטול אנטיגן ומצאו שלאלה שקיבלו מזון נורמלי היו פחות גידולים במעי הדק, אבל אותה כמות במעיים הגסים.
לאחר מכן, הם הוסיפו אנטיגן מייצג נפוץ בשם אלבומין – שניתן למצוא בבשר ולא היה במזון הרגיל – לתזונה נטולת אנטיגן, ודאגו שהכמות הכוללת של החלבון תהיה שווה לכמות החלבון בתזונה הרגילה. . כאשר העכברים קיבלו דיאטה זו, גידולים במעי הדק דוכאו בדיוק כפי שהיו עם מזון רגיל. המשמעות היא שדיכוי הגידול היה קשור ישירות לנוכחות של אנטיגן, לא לערך התזונתי של המזון או לאנטיגן ספציפי כלשהו.
שלושת הדיאטות השפיעו גם על תאי מערכת החיסון, במיוחד תאי T, במעי הדק. לעכברים שקיבלו את הדיאטה הפשוטה נטולת אנטיגן היו הרבה פחות תאי T מאלה שקיבלו את המזון הרגיל או את המזון נטול האנטיגן עם חלבון חלב. ניסויים נוספים חשפו את התהליך הביולוגי שמאפשר זאת.
לממצאים אלו יש השלכות קליניות. בדומה לדיאטות נטולות אנטיגן, דיאטות יסוד קליניות כוללות חומצות אמינו פשוטות, אך לא חלבונים. זה מפחית את עבודת העיכול ויכול לעזור לאנשים עם מצבים חמורים במערכת העיכול, כגון מחלת קרוהן או תסמונת המעי הרגיז.
גידולי מעי דק נדירים בהרבה מאלו במעי הגס, אך הסיכון גבוה יותר במקרים של פוליפוזיס אדנומטי משפחתי, ולכן יש לשקול בזהירות רבה את השימוש הקליני בתזונה אלמנטרית לטיפול במחלות מעי דלקתיות או מצבים אחרים של מערכת העיכול בחולים אלו. "
הירושי אונו, מרכז RIKEN למדעי הרפואה האינטגרטיבית
דיאטות יסוד מאומצות לפעמים על ידי אנשים ללא מצבים חמורים של מערכת העיכול או אלרגיות כדרך בריאה לרדת במשקל או להפחית נפיחות ודלקות. הממצאים החדשים מצביעים על כך שזה עלול להיות מסוכן ומדגישים שאין להשתמש בדיאטות מסוג זה ללא המלצת רופא.
