מחקר מגלה רמות מופחתות של כולין בקליפת המוח אצל אנשים עם הפרעות חרדה

לאנשים עם הפרעות חרדה יש ​​רמות נמוכות יותר של כולין במוחם, על פי מחקר של UC Davis Health.

המחקר, שפורסם בכתב העת Nature פסיכיאטריה מולקולריתניתחו נתונים מ-25 מחקרים. החוקרים השוו את רמות הנוירומטבוליטים – כימיקלים המיוצרים במהלך חילוף החומרים במוח – ב-370 אנשים עם הפרעות חרדה ל-342 אנשים ללא חרדה.

הם מצאו שרמת הכולין – חומר תזונתי חיוני – הייתה נמוכה בכ-8% אצל אלו עם הפרעות חרדה. העדויות לכולין נמוך היו עקביות במיוחד בקליפת המוח הקדם-מצחית, החלק במוח שעוזר לשלוט בחשיבה, ברגשות ובהתנהגות.

זוהי המטה-אנליזה הראשונה שמראה דפוס כימי במוח בהפרעות חרדה. זה מצביע על כך שגישות תזונתיות – כמו תוספת כולין מתאימה – עשויות לסייע בשיקום הכימיה של המוח ולשפר את התוצאות עבור החולים".

ג'ייסון סמוצ'ני, מחבר שותף ועוזר פרופסור, המחלקה לפסיכיאטריה ומדעי ההתנהגות, UC Davis Health

כולין (מבוטא KOE lean) חיוני עבור ממברנות התא ותפקודי המוח כמו זיכרון, ויסות מצב הרוח ושליטה בשרירים. הגוף מייצר כמות קטנה, אבל רובן חייבות להגיע מאוכל.

הפרעות חרדה משפיעות על כ-30% מהמבוגרים

ריצ'רד מאדוק, מחבר בכיר של המחקר, הוא פסיכיאטר ופרופסור מחקרי במחלקה לפסיכיאטריה ומדעי ההתנהגות. הוא גם חוקר במרכז מחקר הדמיה של UC Davis, המשתמש בטכניקות של הדמיית תהודה מגנטית (MRI) כדי לחקור את בריאות המוח.

מאדוק בילה עשרות שנים בפרקטיקה קלינית בטיפול בחולים עם הפרעות חרדה ועריכת מחקר על מצבים אלו.

"הפרעות חרדה הן מחלת הנפש השכיחה ביותר בארצות הברית, הפוגעת בכ-30% מהמבוגרים. הן עלולות להחליש אנשים, ואנשים רבים אינם מקבלים טיפול הולם", אמר מאדוק.

הפרעות חרדה כוללות:

• הפרעת חרדה כללית
• הפרעת פאניקה
• הפרעות חרדה חברתית
• פוביות

אינטראקציות מוחיות משפיעות על חרדה

הפרעות חרדה קשורות לאופן שבו חלקים שונים במוח – כמו האמיגדלה, שמשפיעה על תחושת הביטחון או הסכנה שלנו, והקורטקס הקדם-מצחתי, שמעורב בתכנון וקבלת החלטות – מגיבים ללחץ או לאיומים פוטנציאליים.

הפרעות חרדה קשורות גם לחוסר איזון במוליכים עצביים. לדוגמה, נוראדרנלין – חלק מתגובת "הילחם או ברח" של הגוף – מוגבר לעתים קרובות בהפרעות חרדה.

בדרך כלל, המוח יכול להבחין בין איומים פוטנציאליים שניתנים לניהול לבין אלה שאינם. בהפרעות חרדה, איומים שניתנים לניהול יכולים להיראות מכריעים. לדוגמה, עם הפרעת חרדה כללית, אנשים דואגים יתר על המידה לדברים יומיומיים ומתקשים לשלוט בדאגותיהם או בתחושות העצבנות.

טכניקה לא פולשנית מזהה רמות כימיות במוח

מאדוק וסמוצ'ני בילו שנים בלימוד כימיה של המוח והקשר שלה עם מחלות נפש באמצעות טכניקת הדמיה רפואית לא פולשנית המכונה ספקטרוסקופיה של פרוטון תהודה מגנטית, או 1H-MRS.

המדידות נעשות באמצעות מכשיר MRI. 1H-MRS משתמש בשדות המגנטיים ובגלי הרדיו של MRI כדי לנתח את הגוף. עם זאת, במקום ליצור תמונה של הגוף, הוא מספק נתונים על הכימיקלים שנמצאים ברקמה.

מאדוק הבחין ברמות נמוכות של כולין במחקרים קודמים שלו על חולים עם הפרעת פאניקה. הוא החליט לערוך מטה-אנליזה עם Smucny. ולמרות שחשבו שימצאו כולין נמוך, הוא עדיין הופתע מהתוצאות.

"כמות נמוכה ב-8% לא נשמעת כל כך, אבל במוח זה משמעותי", אמר מאדוק.

רוב האמריקאים לא מקבלים מספיק כולין

החוקרים חושבים שפעילות הילחם או ברח הגבוהה בהפרעות חרדה עשויה להגביר את הביקוש לכולין, ולהוריד את רמותיו.

"אנחנו עדיין לא יודעים אם הגדלת כולין בתזונה תעזור להפחית חרדה. יהיה צורך במחקר נוסף", אמר מאדוק. הוא מזהיר שאנשים עם חרדה לא צריכים לעשות תרופות עצמיות עם תוספי כולין מוגזמים.

אבל הוא מציין שתזונה בריאה חיונית לכל היבטי הבריאות, כולל בריאות הנפש.

"מישהו עם הפרעת חרדה עשוי לרצות להסתכל על התזונה שלו ולראות אם הוא מקבל את הכמות היומית המומלצת של כולין. מחקרים קודמים הראו שרוב האנשים בארה"ב, כולל ילדים, לא מקבלים את הכמות היומית המומלצת", אמר מאדוק. "כמה צורות של חומצות שומן אומגה 3, כמו אלו שנמצאות בסלמון, עשויות להיות מקורות טובים במיוחד לאספקת כולין למוח."

מזונות אחרים העשירים בכולין כוללים כבד בקר, ביצים (במיוחד החלמון), בשר בקר, עוף, דגים, פולי סויה וחלב, בין היתר.