מחקר חדש וחשוב בהובלת המרכז להתמכרות ובריאות הנפש (CAMH), ובשיתוף בין מספר אתרים של Toronto Dementia Research Alliance (TDRA)-; Baycrest, Sunnybrook Health Science Centre, Unity Health Toronto, ו-University Health Network-; הוכיח כי טיפול משולב יכול להאט את הירידה הקוגניטיבית בקרב מבוגרים בסיכון לדמנציה.
המחקר פורסם היום ב JAMA פסיכיאטריה:"האטת ירידה קוגניטיבית בהפרעת דיכאון מג'ורי והפרעות קוגניטיביות קלות: ניסוי אקראי מבוקר", ומדווח על התוצאות העיקריות של מניעת דמנציה של אלצהיימר עם תיקון קוגניטיבי בתוספת גירוי זרם ישר טרנסגולגולתי בהפרעות קוגניטיביות קלות ודיכאון מחקר (PACT-MD).
PACt-MD התאפשר בזכות מענק מקרן לחקר המוח של קנדה, הסדר ייחודי בין Brain Canada וממשלת קנדה באמצעות Health Canada, משפחת Chagnon ו-CAMH Discovery Fund. העבודה התמקדה במניעת ירידה קוגניטיבית בקרב קשישים עם מצב המגביר את הסיכון לדמנציה: הפרעת דיכאון מג'ורי בהפוגה (rMDD), ליקוי קוגניטיבי קל (MCI), או שניהם.
"השקעה במחקר מקיף ארוך טווח כמו זה היא לא רק מחויבות למדע, אלא למיליוני הפרטים, המשפחות והמטפלים שנפגעו מדמנציה", אמר הכבוד מארק הולנד, שר הבריאות. "מחקר זה תורם לקידום הטיפול בדמנציה בקנדה ולשיפור איכות החיים של אנשים החיים עם דמנציה ומטפלים."
במחקר השתתפו 375 מבוגרים יותר שקיבלו התערבות בקרה ("דמה") או שילוב של שני טיפולים פעילים: הראשון כלל טכניקות קוגניטיביות (CR) שתוכננו במיוחד – התערבויות טיפוליות שנועדו לשפר את התפקוד הקוגניטיבי, כמו חידות והיגיון בעיות. השני היה גירוי ישיר טרנסגולגולתי (tDCS) – סוג של גירוי מוחי לא פולשני. טיפולים אלו ניתנו חמישה ימים בשבוע במשך שמונה שבועות, ולאחר מכן "בוסטרים" של 5 ימים כל שישה חודשים. המחקר היה אקראי, מבוקר ומסווה כפול, עם הערכות שנערכו בקו הבסיס, חודש-2 ושנה במשך שלוש עד שבע שנים.
המחקר מצא כי משתתפים שקיבלו CR בתוספת tDCS חוו ירידה קוגניטיבית איטית יותר במהלך תקופת מעקב חציונית של 4 שנים בהשוואה לאלו שקיבלו את התערבות הביקורת. ההשפעות היו בולטות יותר אצל אנשים עם סיכון גנטי נמוך למחלת אלצהיימר, ומשתתפים עם rMDD (עם או בלי MCI) הראו תוצאות טובות יותר מאלה עם MCI בלבד.
ירידה קוגניטיבית היא לרוב תוצאה של מצבים חופפים, מה שהופך טיפולים משולבים לרלוונטיים במיוחד – הם יכולים לשפר את תוצאות המטופל על ידי מיקוד למסלולי מחלה שונים בצורה סינרגטית.
אנו שמחים מאוד להראות, לאחר שבע שנים של מעקב צמוד, ששילוב זה של טיפולים יעיל בהאטת הירידה הקוגניטיבית עבור חלק מהאוכלוסיות הפגיעות ביותר שלנו. מחקר זה מראה הבטחה שגישות מרובות נקודות, לא תרופתיות עבור אנשים עם סיכון גבוה לפתח דמנציה יכולות לעזור להם לחיות חיים עצמאיים יותר למשך זמן רב יותר."
ד"ר טארק ראג'י, מחבר ראשי ואחד מהחוקרים הראשיים של המחקר
ד"ר ראג'י הוא מדען בכיר לשעבר ב-CAMH, וכעת משמש כיו"ר המחלקה לפסיכיאטריה במרכז הרפואי הדרום-מערבי של אוניברסיטת טקסס.
ד"ר בנואה מולסנט, סופר בכיר וראש צוות מחקר, הסביר את ההתמקדות בקליפת המוח הקדם-מצחית: "אמנם ישנם מספר מנגנונים משוערים העומדים בבסיס הסיכון המוגבר לדמנציה בקרב מבוגרים עם דיכאון, פגיעה בפלסטיות המוחית או היכולת של המוח לפצות על נזק, נחשב למסלול נפוץ אחד במחקר זה התמקדנו בקליפת המוח הקדם-מצחית לטיפול, משום שמאמינים שזה אזור במוח בעל יכולת הסתגלות רבה לשינויים וקריטי לתפקוד מנהלי. ד"ר מולסנט הוא מדען בכיר ב-CAMH, ויו"ר משפחת לאבט במחלקה לפסיכיאטריה, הפקולטה לרפואה של טמרטי, באוניברסיטת טורונטו.
