בעוד ששיעורי ההיארעות של חלק מסוגי הסרטן ירדו בקרב נשים, סרטן רירית הרחם, הסוג הנפוץ ביותר של סרטן הרחם, עלה באופן משמעותי במהלך שני העשורים האחרונים, עם עלייה בעיקר בקרב נשים אינדיאניות והיספאניות. מחקר חדש ממרכז הסרטן של אוניברסיטת אריזונה מצא שנשים אינדיאניות והיספאניות אובחנו עם סרטן רירית הרחם בגילאים צעירים יותר מקבוצות אתניות אחרות.
המחקר, שפורסם בכתב העת רפואת סרטןסקר רשומות של 261 נשים שעברו ניתוח גינקולוגי מ-2016 עד 2021 ב-Banner – University Medical Center Phoenix. מתוך 168 הנשים בקבוצה זו שחלו בסרטן רירית הרחם, חולות אינדיאניות אובחנו בגיל ממוצע של 49.8 שנים, בהשוואה ל-62 שנים בחולים לבנים. חולים היספנים אובחנו בגיל 53.7 שנים, לעומת 61.6 שנים עבור חולים שאינם היספנים.
סרטן רירית הרחם מתחיל ברירית הרחם, שמתעבה ונשירה תחת שליטה הורמונלית במהלך המחזור החודשי. על פי האגודה האמריקנית לסרטן, שיעורי סרטן רירית הרחם עלו בארה"ב בין 1.8% ל-2.6% בשנה מ-2013 עד 2022, כאשר מגמות אחרונות מראות התייצבות מסוימת עם ההערכות הנוכחיות של כ-68,270 מקרים חדשים של סרטן רירית הרחם בשנה בארה"ב.
אובחן מוקדם, לפני שהסרטן התפשט אל מעבר לרחם, שיעור ההישרדות לחמש שנים של סרטן רירית הרחם הוא כ-95%. עם זאת, לא כל המקרים מתגלים מוקדם, וסרטן הרחם צפוי לגבות יותר מ-14,000 חיים בארצות הברית בשנת 2026. שיעור ההיארעות הגבוה והאבחונים המאוחרים תורמים מדי שנה ליותר מקרי מוות מסרטן השחלות.
"אנחנו צריכים לחשוב מחדש את מי אנחנו מחשיבים בסיכון לסרטן רירית הרחם", אמרה מליסה הרבסט-קרלובץ, המחברת הראשית של המחקר ופרופסור למדעי הרפואה הבסיסיים ב-U of A College of Medicine – Phoenix וחברה בתוכנית למניעת ובקרת סרטן של U of A Cancer Center. "נשים אינדיאניות והיספאניות במחקר שלנו אובחנו צעירות משמעותית מעמיתיהן הלבנות והלא היספניות. ממצאים אלה מאתגרים את התפיסה שסרטן רירית הרחם הוא בעיקר מחלה של נשים מבוגרות לאחר גיל המעבר".
Herbst-Kralovetz, חברה במכון BIO5, מנהלת את תוכנית המחקר התרגוםית לבריאות האישה ואת יוזמת המיקרוביום לבריאות האישה. היא מתמקדת במחקריה בסוגי סרטן גינקולוגיים, במיוחד סרטן צוואר הרחם וסרטן רירית הרחם, ותפקידם של המיקרוביום והמיקרו-סביבה בסיכון והתקדמות סרטן. היא אמרה שצריך לאשר את תוצאות המחקר הרטרוספקטיבי בקבוצות גדולות יותר.
"מחקר זה מדגיש את הצורך להגביר את המודעות לסיכון לסרטן רירית הרחם, במיוחד בקרב נשים צעירות יותר והספקים שלהן. נשים אינדיאניות והיספאניות במחקר זה אובחנו צעירות משמעותית מעמיתיהן. סקירת הראיות של האגודה לגינקולוגית אונקולוגית משנת 2026 זיהתה הערכה מאוחרת של דימומים חריגים אצל נשים לפני גיל המעבר, אשר הובילו לנשים בעידן חשוב של 36% בגיל המעבר. יותר משישה חודשים לפני שעוברים דגימת רירית הרחם, ממצאים אלה מדגישים את החשיבות של זיהוי גורמי סיכון ותסמינים מוקדם יותר, לצד פיתוח בדיקות אבחון פשוטות, בעלות נמוכה, שניתן להנגיש באמצעות טיפול ראשוני ובריאות כפרית, גילוי מוקדם מציע הזדמנות חשובה להפחית מקרי מוות מסרטן שמאובחנים בשלב מוקדם של המחלה. מרכז הסרטן ופרופסור לפיזיולוגיה באוניברסיטת א קולג' לרפואה – טוסון.
המחקר מצא גם ש-45% מהחולים האינדיאנים ו-21% מהחולים ההיספנים במחקר סבלו מסוכרת. השמנת יתר וסוכרת הם חלק מהמניעים העיקריים של המחלה, ורמות האסטרוגן יכולות להשפיע על הצמיחה של רירית הרחם.
"רקמת שומן או שומן פעילה הורמונלית ויכולה לייצר אסטרוגן, ומצבים מטבוליים כמו השמנת יתר וסוכרת יכולים ליצור סביבה המקדמת צמיחה לא תקינה ברירית הרחם", אמר הרבסט-קרלובץ. "לאורך זמן, זה יכול להניע את התפתחות הסרטן. אבל אנחנו צריכים להסתכל מעבר לבריאות המטבולית בלבד ולהבין כיצד גורמים סביבתיים, ביולוגיים וחברתיים מצטלבים כדי להניע את הפערים הללו".
צוות המחקר השתמש במדד הפגיעות החברתית של אריזונה, המסתמך על נתוני מפקד האוכלוסין כדי למדוד את האתגרים העומדים בפני אנשים באזורים מוחלשים. המחקר מצא שחולים עם סרטן נוטים יותר להתגורר באזורים עם קשיי דיור ותחבורה, ונוטים יותר לחוסר גישה לרכב ולגור בדיור צפוף.
המעבדה של הרבסט-קרלובץ פועלת לפיתוח בדיקה פשוטה ופחות פולשנית שיכולה לזהות סרטן רירית הרחם ללא צורך בביופסיית רקמה. המטרה שלה היא להפוך את הבדיקות לנגישות יותר באמצעות משרדי טיפול ראשוני, במיוחד עבור נשים בקהילות כפריות ומוחלשות. היא מקווה לראות השקעה גדולה יותר באימות בדיקות אלה ובבניית שותפויות עם ספקי שירותי בריאות כפריים כדי לשפר את הגישה לגילוי מוקדם כאשר הטיפול מוביל לריפוי.
כדי להפחית את מקרי המוות מסרטן רירית הרחם בשנים הקרובות, הרבסט-קרלובץ מצביעה על קירוב האבחון המוקדם יותר לחולים, "התקרבות של חדשנות אבחון לטיפול ראשוני ולקהילות מוחלשות עשויה לסייע בשינוי מסלול האבחון של סרטן רירית הרחם".
