מחקר חדש של מחלות פריון, תוך שימוש במודל אורגנואיד מוחי אנושי, מציע שיש מחסום מינים משמעותי המונע העברה של מחלת דלדול כרוני (CWD) מצווארי צוואר, איילים, איילים ואיילים, לאנשים. הממצאים, של מדעני מכונים לאומיים לבריאות ופורסמו ב מחלות זיהומיות מתעוררותתואמים עשרות שנים של מחקר דומה במודלים של בעלי חיים במכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות של ה-NIH (NIAID).
מחלות פריון הן מחלות ניווניות המצויות ביונקים מסוימים. מחלות אלו כרוכות בעיקר בהידרדרות של המוח אך גם יכולות להשפיע על העיניים ואיברים אחרים. מחלות ומוות מתרחשים כאשר חלבונים לא תקינים מתקפלים, מתקבצים יחד, מגייסים חלבוני פריון אחרים לעשות את אותו הדבר, ובסופו של דבר הורסים את מערכת העצבים המרכזית. נכון להיום, אין טיפולים מונעים או טיפוליים למחלות פריון.
CWD היא סוג של מחלת פריון המצוי בצוואר הרחם, שהם חיות ציד פופולריות. בעוד ש-CWD מעולם לא נמצאה באנשים, שאלה לגבי פוטנציאל ההעברה שלו נשארה במשך עשרות שנים: האם אנשים שאוכלים בשר של צוואר רחם נגועים ב-CWD יכולים לפתח מחלת פריון? השאלה חשובה מכיוון שבאמצע שנות השמונים ואמצע שנות התשעים של המאה ה-20 הופיעה מחלת פריון שונה – אנצפלופתיה ספוגית בקר (BSE), או מחלת פרה משוגעת – בבקר בבריטניה (בריטניה) והתגלו מקרים גם בבקר במדינות אחרות מדינות, כולל ארצות הברית. במהלך העשור הבא, 178 אנשים בבריטניה שנחשבו שאכלו בשר בקר נגוע ב-BSE פיתחו צורה חדשה של מחלת פריון אנושית, מחלת קרויצפלד-יעקב, ומתו. מאוחר יותר קבעו חוקרים כי המחלה התפשטה בקרב בקר באמצעות מזון נגוע בחלבון פריון מדבק. נתיב העברת המחלות ממזון לבהמות לאנשים הפחיד את תושבי בריטניה והעמיד את העולם בכוננות למחלות פריון אחרות המועברות מבעלי חיים לאנשים, כולל CWD. CWD הוא המועבר ביותר ממשפחת מחלות הפריון, מראה העברה יעילה ביותר בין צוואריים.
מבחינה היסטורית, מדענים השתמשו בעכברים, אוגרים, קופי סנאי ומקוקי cynomolgus כדי לחקות מחלות פריונים בבני אדם, ולפעמים ניטרו על בעלי חיים לאיתור סימנים של CWD במשך יותר מעשור. בשנת 2019, מדעני NIAID במעבדות רוקי מאונטיין בהמילטון, מונטנה, פיתחו מודל אורגנואיד מוחי אנושי של מחלת קרויצפלד-יעקוב כדי להעריך טיפולים פוטנציאליים ולחקור מחלות פריון אנושיות ספציפיות.
אורגנואידים מוחיים אנושיים הם כדורים קטנים של תאי מוח אנושיים בגודלם החל מזרעי פרג ועד אפונה. מדענים מגדלים אורגנואידים במנות מתאי עור אנושיים. הארגון, המבנה והאות החשמלי של אורגנואידים במוח דומים לרקמת המוח. הם כיום מודל המעבדה הזמין הקרוב ביותר למוח האנושי. מכיוון שאורגנואידים יכולים לשרוד בסביבה מבוקרת במשך חודשים, מדענים משתמשים בהם כדי לחקור מחלות מערכת העצבים לאורך זמן. אורגנואידים מוחיים שימשו כמודלים לחקר מחלות אחרות, כגון זיהום בנגיף זיקה, מחלת אלצהיימר ותסמונת דאון.
במחקר CWD החדש, שחלקו הגדול נעשה בשנים 2022 ו-2023, צוות המחקר אימת את מודל המחקר על ידי הדבקה מוצלחת של אורגנואידים מוחיים אנושיים בפריוני CJD אנושיים (שליטה חיובית). לאחר מכן, תוך שימוש באותם תנאי מעבדה, הם חשפו ישירות אורגנואידים מוחיים אנושיים בריאים במשך שבעה ימים עם ריכוזים גבוהים של פריונים CWD מאיילים לבן-זנב, איילים, איילים וחומר מוח רגיל (שליטה שלילית). לאחר מכן צפו החוקרים באורגנואידים במשך עד שישה חודשים, ואף אחד מהם לא נדבק ב-CWD.
זה מצביע על כך שגם בעקבות חשיפה ישירה של רקמות מערכת העצבים המרכזית האנושית לפריוני CWD יש התנגדות או מחסום משמעותיים להתפשטות הזיהום, על פי החוקרים. המחברים מכירים במגבלות המחקר שלהם, לרבות האפשרות שלמספר קטן של אנשים יש רגישות גנטית שלא נלקחה בחשבון, ושההופעה של זנים חדשים עם מחסום נמוך יותר לזיהום נשארת אפשרית. הם אופטימיים שהמסק של הנתונים הנוכחיים הללו הוא שבני אדם לא צפויים להידבק במחלת פריון בגלל אכילת בשר צוואר הרחם הנגוע ב-CWD בשוגג.
