מחקר בראשות מדעני מוח מאוניברסיטת ג'ורג'טאון מגלה שהחלק במוח שמקבל ומעבד מידע חזותי אצל אנשים רואים מפתח דפוס קישוריות ייחודי אצל אנשים שנולדו עיוורים. הם אומרים שתבנית זו בקליפת המוח החזותית העיקרית היא ייחודית לכל אדם -; דומה לטביעת אצבע.
לממצאים, שתוארו ב-30 ביולי 2024, ב-PNAS, יש השלכות עמוקות על הבנת התפתחות המוח ויכולים לסייע בהשקת אסטרטגיות שיקום ושיקום ראייה מותאמות אישית.
במשך עשרות שנים, מדענים יודעים שקליפת המוח החזותית אצל אנשים שנולדו עיוורים מגיבה לאינספור גירויים, כולל מגע, ריח, לוקליזציה של קול, זכירת זיכרון ותגובה לשפה. עם זאת, היעדר חוט משותף המקשר בין המשימות המפעילות אזורים ראשוניים בקליפת הראייה הביאה את החוקרים. המחקר החדש, בהובלת לניה אמרל, PhD, חוקרת פוסט-דוקטורט; ואלה Striem-Amit, PhD, אדווין ה. ריצ'רד ואליזבת ריצ'רד פון מאטש עוזר פרופסור למדעי המוח בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ג'ורג'טאון, מציעה הסבר משכנע: הבדלים באופן שבו המוח של כל אדם מארגן את עצמו.
אנחנו לא רואים את רמת השונות הזו בקישוריות קליפת המוח החזותית בין אנשים שיכולים לראות -; הקישוריות של קליפת הראייה היא בדרך כלל עקבית למדי. דפוס הקישוריות אצל אנשים שנולדו עיוורים שונה יותר בין אנשים, כמו טביעת אצבע בודדת, והוא יציב לאורך זמן -; עד כדי כך שניתן לזהות את האדם הפרטי מתוך דפוס הקישוריות.
אלה סטריים-עמית, דוקטורט, אדווין ה. ריצ'רד ואליזבת ריצ'רד פון מאטש עוזר פרופסור, מדעי המוח, בית הספר לרפואה, אוניברסיטת ג'ורג'טאון
המחקר כלל מדגם קטן של אנשים שנולדו עיוורים שעברו סריקות MRI תפקודיות חוזרות ונשנות במשך שנתיים. החוקרים השתמשו בטכניקת הדמיה עצבית כדי לנתח קישוריות עצבית על פני המוח.
"קליפת העין באנשים שנולדו עיוורים הראתה יציבות יוצאת דופן בדפוסי הקישוריות שלה לאורך זמן", הסביר אמרל. "המחקר שלנו מצא כי הדפוסים הללו לא השתנו באופן משמעותי בהתבסס על המשימה שעל הפרק -; בין אם המשתתפים ביצעו לוקליזציה של צלילים, זיהו צורות או פשוט נחו. במקום זאת, דפוסי הקישוריות היו ייחודיים לכל אדם ונשארו יציבים לאורך השנתיים תקופת לימוד."
סטריים-עמית אמרה שהממצאים הללו מספרים לנו כיצד המוח מתפתח. "הממצאים שלנו מצביעים על כך שחוויות לאחר הלידה מעצבות את הדרכים המגוונות שבהן המוח שלנו יכול להתפתח, במיוחד אם גדלים ללא ראייה. פלסטיות המוח במקרים אלה משחררת את המוח להתפתח, אולי אפילו לשימושים אפשריים שונים עבור קליפת הראייה בקרב אנשים שונים שנולדו עיוורים. ," אמרה סטרים-עמית.
החוקרים טוענים כי הבנת הקישוריות האישית של כל אדם עשויה להיות חשובה כדי להתאים טוב יותר פתרונות לשיקום ושיקום הראייה לאנשים עם עיוורון, כל אחד על סמך דפוס הקישוריות המוחית האישית שלו.
המחברים מדווחים שאין להם אינטרסים כלכליים אישיים הקשורים למחקר.
עבודה זו נתמכה על ידי מענק מהמכונים הלאומיים לבריאות NEI/OBSSR (R01EY034515) וקרנות מהפרופסורה הנכונה של אדווין ה. ריצ'רד ואליזבת ריצ'רד פון מאטש במחלות נוירולוגיות.
