אנשים רבים שנרשמו ל-Medicaid הזקוקים לטיפול פסיכיאטרי מתקשים לגשת לרופאים בזמן למרות הצורך הגבוה באוכלוסייה זו, כך עולה ממחקר של חוקרים מ-Weill Cornell Medicine.
התוצאות פורסמו ב-31 ביולי ב JAMA מצא שרק פסיכיאטרים ואנשי מקצוע אחרים בבריאות הנפש הרשומים כמקבלים מטופלים חדשים שנרשמו ל-Medicaid, ניתנים לגישה ויש להם פגישות זמינות. במקרים בהם ניתן היה לקבוע תורים, זמני ההמתנה התארכו לעיתים עד שישה חודשים. המחקר נערך על ידי הסופר הראשון ד"ר דיקשה ברהמבהט (MD '24), שכיום הוא רופא בבית החולים בריגהם אנד נשים, והסופר הבכיר ד"ר וויליאם שפרו, עוזר פרופסור למדעי בריאות האוכלוסייה.
צוות המחקר ערך מחקר של "קונים סודיים", התקשר אקראית לרופאים פסיכיאטריים שנבחרו באקראי (פסיכיאטרים, מטפלים ואחיות רופאים) הרשומים בספריות הספקים של תוכניות טיפול מנוהלות של Medicaid בעיר ניו יורק, לוס אנג'לס, שיקגו ופיניקס. החוקרים ביקשו את התור הזמין המוקדם ביותר לטיפול בדיכאון אצל הרופא שנדגם; כאשר אינו זמין, התבקש רופא חלופי.
קושי בקביעת פגישות
בכל ארבע הערים, רק 18 אחוזים מהרופאים שנדגמו – שכולם היו רשומים ברשת עבור Medicaid – היו נגישים, קיבלו את Medicaid והציעו פגישה.
בעוד בעיר ניו יורק הייתה הזמינות הגבוהה ביותר לפגישה (36 אחוז מהמשרדים שנקראו הציעו פגישה עם הרופא שנדגם או עם חלופי), היה לה זמן המתנה חציוני של 28 ימים. בקצה השני של הספקטרום, רק 15 אחוז מהשיחות שחיפשו פגישה בלוס אנג'לס הצליחו, וזמן ההמתנה החציוני היה 64 ימים.
מתוך 263 הרופאים הנדגמים שלא ניתן היה לקבוע איתם פגישות, ל-15 אחוזים היו מספרי טלפון שגויים או שאינם בשירות, ו-35 אחוז לא ענו לטלפון בשני ניסיונות שיחה. למרות שהחוקרים לא השוו את זמינות הפגישות של מטופלים עם Medicaid בהשוואה לביטוח מסחרי, מחקרים אחרים קבעו שלנרשמים ל-Medicaid יש גישה נמוכה יותר לטיפול פסיכיאטרי מאשר לאלה עם כיסוי פרטי.
צריך אכיפה מוגברת
אנחנו כבר מזמן יודעים שמעט יחסית פסיכיאטרים משתתפים בתוכנית Medicaid, שפוגעת בגישה לטיפול הכרחי. זה מתווסף לבעיה שזוהתה במחקר שלנו: אפילו בקרב פסיכיאטרים הרשומים כמשתתפים ב-Medicaid, הגישה בפועל לטיפול היא ככל הנראה נמוכה למדי".
ד"ר וויליאם שפרו, עוזר פרופסור למדעי בריאות האוכלוסייה, מנהל שותף של מרכז קורנל לשוויון בריאותי
התוצאות מצביעות על כך שלמרות התקנות האחרונות של המרכזים לשירותי Medicare & Medicaid המחייבות מדינות לבצע סקרי "קונים סודיים" המעריכים את הגישה לטיפול עבור נרשמים ל-Medicaid, יש צורך באכיפה רבה יותר כדי להבטיח שהם מקבלים את הטיפולים הדרושים להם.
"רוב המדינות העבירו את מתן ההטבה של Medicaid למיקור חוץ לקופות בריאות פרטיות", אמר ד"ר ברהמבהט. "זה תלוי במדינות – בהדרכה ובפיקוח מהממשלה הפדרלית – להבטיח שתוכניות אלה יבנו רשתות של אנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש שלא רק משתתפים ב-Medicaid על הנייר, אלא מעמידים באופן משמעותי פגישות לנרשמים".
