כשליש מהחולים עם אפילפסיה מוקדית, צורה שכיחה של ההפרעה הנוירולוגית, מאמינים כמגיבים גרוע לטיפולים הזמינים. אולם גם הם עשויים לראות בסופו של דבר שיפור, אם לא הקלה מוחלטת, מההתקפים שלהם, כך עולה ממחקר חדש.
לרוב האנשים עם אפילפסיה יש אפילפסיה מוקדית, המתרחשת כאשר תאי עצב באזור מוח מסוים שולחים פרץ פתאומי מוגזם של אותות חשמליים. פעילות בלתי מבוקרת זו, הנקראת התקף מוקד, עלולה לגרום לבעיות כמו רגשות או רגשות חריגים והתנהגויות חריגות.
בהובלת חוקרי NYU Langone Health, המחקר החדש, שהיה חלק מפרויקט האפילפסיה האנושית הבינלאומי, חקר את המיעוט של חולי אפילפסיה מוקדים שנחשבים עמידים לטיפול מכיוון שהם ממשיכים לקבל התקפים לאחר שניסו לפחות ארבע מתוך התרופות הזמינות הרבות להפרעה. בעקבות ניטור של כמעט 150 גברים ונשים עמידים לטיפול במשך עד שלוש שנים, המחקר גילה שכמעט 70% מהמשתתפים ראו ירידה בתדירות ההתקפים החודשית הממוצעת שלהם.
הממצאים שלנו מאתגרים את ההנחה שברגע שחולה עם אפילפסיה מוקדית נכשל במספר מסוים של תרופות נגד התקפים, הסיכוי שלו למצוא הקלה קטן ולא שווה את המאמץ".
Ojas Potnis, MD, מחבר ראשי המחקר, תושב המחלקה לנוירולוגיה, בית הספר לרפואה של ניו יורק גרוסמן
בעוד שהתרופות רק לעתים נדירות הפסיקו את ההתקפים לחלוטין, נראה היה שהן הובילו לתקופות ארוכות יותר בין פרק לפרק. כמעט 13% מהמתנדבים במחקר עברו לפחות שלושה חודשים ללא התקף, כמעט 8% היו ללא התקפים במשך שישה חודשים לפחות, ול-3% לא היו התקפים במשך שנה או יותר.
למרות שאחוזים אלה עשויים להיראות קטנים, פוטניס מציין שהם גבוהים באופן ניכר מאלה שזוהו במחקרים קודמים, שהפסיקו לעקוב אחר חולים לאחר שלושה חודשים. זה מצביע על כך שייתכן שייקח יותר זמן עד שתרופות נגד התקפים יתחילו לעבוד עבור חולים עמידים לטיפול, הוא אומר.
פרסום מקוון ב-20 באוקטובר, הדו"ח על המחקר הוא השני שפורסם בכתב העת JAMA נוירולוגיה על ידי פרויקט האפילפסיה האנושית, מאמץ רב מרכזי להבין טוב יותר כיצד מגיבים חולי אפילפסיה לטיפולים.
בתחקיר הקודם, שפורסם בתחילת השנה, מצאו החוקרים כי גם אלו המגיבים היטב לתרופות (אנשים עם אפילפסיה רגישה לטיפול) ממשיכים לסבול מהתקפים לפחות שנה לפני שהרופאים מוצאים את התרופה והמינון המתאים להם.
עשרה מרכזי אפילפסיה בארצות הברית היו מעורבים במחקר החדש, שהתקיים בין השנים 2018 ל-2021. הצוות אסף נתונים על ההיסטוריה הרפואית של החולים, גורמים דמוגרפיים כמו מין וגזע, ופרטי ההתקפים שלהם, כמו תדירות וסוג.
במהלך תקופת המחקר, המטופלים עקבו אחר תדירות ההתקפים שלהם ביומן אלקטרוני, וציינו "ללא התקפים" או "סבלו מהתקף" עבור כל יום. השעה, משך וסוג הפרק, יחד עם הערות אחרות, נרשמו גם הם. מתנדבי המחקר דיווחו גם על מידע על התרופות שלהם נגד התקפים, והצביעו על הסוג, המינון והסיבות להפסקת המשטר. בנוסף, הם ציינו את חוויותיהם בכל צורה אחרת של טיפול כגון ניתוח ושימוש במכשירי נוירומודולציה, שנועדו לעצור התקפים על ידי שליחת אות חשמלי דרך מערכת העצבים. צוות המחקר עקב אחר כל מטופל שלוש פעמים במרווחים של שישה חודשים.
על פי התוצאות, ל-68% מהמשתתפים הייתה ירידה בתדירות ההתקפים במהלך המחצית השנייה של מעורבותם במחקר בהשוואה למחצית הראשונה. נראה כי נטילת תרופה נגד התקפים עושה את ההבדל – יותר ממחצית מהמתנדבים שחוו ירידה בהתקפים התחילו תרופה חדשה במהלך המחקר.
הממצאים גם הראו שלמספר התרופות שנכשלו נגד התקפים לא הייתה השפעה על הסבירות של המטופל להפחתת התקפים.
"תוצאות אלו מציעות תקווה שאפילפסיה מוקדית תשתפר עם הזמן עבור רוב האנשים", אמרה מחברת המחקר והנוירולוגית ז'קלין פרנץ', MD. "ספקי שירותי בריאות צריכים להמשיך לחפש את משטר הטיפול הטוב ביותר עבור המטופלים שלהם, לא משנה כמה טיפולים הם עשויים להצטרך לנסות." פרנץ' הוא פרופסור במחלקה לנוירולוגיה בבית הספר לרפואה של ניו יורק גרוסמן וחוקר ראשי בפרויקט האפילפסיה האנושית.
צרפתי מזהירה כי עדיין לא ברור אם הפחתת ההתקפים לאורך זמן נובעת מהדרך הטבעית של אפילפסיה עמידה לטיפול או מניהול עם התערבויות, שכן לרוב המשתתפים במחקר היו התאמות מתמשכות לטיפולים שלהם.
בשלב הבא של פרויקט האפילפסיה האנושית, החוקרים מתכננים לחקור אפילפסיה כללית, צורה נוספת של ההפרעה המופיעה בכרבע מהאנשים עם אפילפסיה, אומר פרנץ'.
המימון למחקר סופק על ידי UCB, Neurelis ו-SK Life Science.
