תוכנית מחקר גדולה חדשה של אוניברסיטת אדלייד תשאף לשפר את חייהם של מיליונים על ידי פיתוח טיפולים ממוקדים לכאב קרביים כרוני, סימפטום ראשוני מתיש הקשור לתסמונת המעי הרגיז (IBS), מחלות מעי דלקתיות (IBD) ואנדומטריוזיס.
תוכנית המחקר בת החמש שנים ממומנת על ידי מענק חוקר לאומי יוקרתי לבריאות ורפואה (NHMRC) המוענק לפרופסור סטיוארט ברירלי, מנהל קבוצת המחקר של כאבי קרביים, מנהל מרכז הופווד לנוירוביולוגיה ומנהיג נושא לבריאות לכל החיים ב-SAHMRI ופרופסור במכללה לבריאות של אוניברסיטת אדלייד. הוא יחקור כיצד מסלולי עצב רגישים מניעים כאב שמקורו באיברים פנימיים ויבדוק טיפולים חדשניים שנועדו להפריע לאותות אלה לפני שהם מגיעים למוח ולחוט השדרה.
הפרויקט מפגיש חוקרים בינלאומיים מובילים ושותפים בתעשייה עם אנשים שחיו ניסיון של כאב קרביים כרוני, במטרה להאיץ את הפיתוח של אפשרויות טיפול חדשות לחולים.
כאב קרביים כרוני משפיע על אחד מכל חמישה אוסטרלים ונשאר אחת מהצורות המובנות והקשות ביותר לטיפול של כאב כרוני.
פרופ' ברירלי אומר שאנשים החיים עם כאב קרביים כרוני נואשים לטיפולים יעילים יותר שמעבר להיותם פתרון פלסטר.
אנשים החיים עם כאב קרביים כרוני אומרים לנו באופן עקבי שהם זקוקים לטיפולים המתמקדים בגורם הבסיסי לכאב שלהם, במקום פשוט למסך תסמינים, המטרה שלנו היא לעצור כאב קרביים כרוני במקורו על ידי מיקוד העצבים האחראים על יצירת והעברת אותות כאב. אם נוכל להצביע בדיוק כיצד מסלולי הכאב הללו הופכים לפעילים יתר על המידה, נוכל לפתח שיטות חדשות לכבות אותם."
סטיוארט ברירלי, פרופסור, המכללה לבריאות, אוניברסיטת אדלייד
התוכנית תשתמש במודלים מאומתים קלינית של IBS, IBD ואנדומטריוזיס לצד מודלים מעבדתיים שמקורם במטופל כדי להבין טוב יותר את המנגנונים הביולוגיים האחראים לכאב מתמשך ולזהות מטרות טיפוליות חדשות.
החוקרים יחקרו מגוון גישות חדשניות, כולל פפטידים שמקורם בארס וחלבונים מהונדסים שנועדו לכוון באופן סלקטיבי לנתיבי איתות כאב.
התוכנית מתבססת על יותר מעשור של מחקר של פרופ' ברירלי ועמיתיו, שתגליותיהם הקדמו את ההבנה כיצד אותות כאב נעים בין המעי למוח וסייעו לסלול את הדרך לגישות טיפול חדשות.
"כאב קרביים כרוני יכול להיות בעל השפעה עמוקה על איכות החיים של אנשים, להשפיע על בריאותם הגופנית, הרווחה הנפשית והיכולת להשתתף באופן מלא בפעילויות היומיומיות שלהם." אמר פרופ' ברירלי.
"עשינו הרבה מהיסודות בשנים האחרונות והנחתו את הבסיס לעשות כעת את הצעד הבא הזה, שאנו מקווים שבסופו של דבר יביא להקלה מתמשכת ואיכות חיים טובה יותר עבור אנשים בכל רחבי העולם".
