מחקר חדש שכלל את המרכז הגרמני לחקר סוכרת (DZD) מספק הוכחות חזקות לכך שמשקאות ממותקים משפיעים לא רק על מטבולית אלא גם על בריאות הנפש – במיוחד אצל נשים. השפעה זו מתווכת ככל הנראה על ידי המיקרוביומה הרגישה של המעי.
כידוע, אנשים הצורכים באופן קבוע משקאות ממותקים לא רק שיש להם סיכון מוגבר להשמנה, סוכרת מסוג 2, מחלות לב וכלי דם וסרטן. יש מספר הולך וגדל של מחקרים המראים כעת שמשקאות קלים יכולים להשפיע גם על בריאות הנפש. אולם עד כה לא היה ברור אם יש קשר ישיר להפרעת דיכאון גדולה (MDD) ואילו תהליכים ביולוגיים עשויים להיות מעורבים.
צריכת שתייה קלה הקשורה לסיכון גבוה יותר לדיכאון
כדי לענות על שאלות אלה, החוקרים ניתחו נתוני חתך רוחב מהקבוצה הרגשית של מרבורג-מונסטר (MAC). המחקר בדק מבוגרים בגילאי 18-65 שגויסו מהאוכלוסייה הכללית וטיפול ראשוני בין 2014 ל -2018. החוקרים כללו בסך הכל 932 אנשים, 405 מהם היו חולים עם הפרעת דיכאון משמעותית ו- 527 היו ביקורת בריאה.
הניתוחים הראו מתאם בין צריכת שתייה קלה לבין הן אבחון הדיכאון והן חומרת הסימפטומים. מתאם זה בולט במיוחד אצל נשים: ביניהן הצריכה הגבוהה הייתה קשורה לסבירות גבוהה יותר של 17% לדיכאון (יחס הסיכויים 1.167) ולתסמינים חמורים יותר.
שינויים במיקרוביומה כגורם מפתח
אך כיצד ניתן היה להעביר את האפקט? גם כאן המחקר מספק הסבר אפשרי: אצל נשים ששתו באופן קבוע משקאות קלים ממותקים, החוקרים מצאו מספר מוגבר משמעותית של חיידקים של Eggerthella הסוג במעי. מחקרים קודמים הראו זאת Eggerthella שכיח יותר בקרב אנשים עם דיכאון. המחקר הנוכחי מספק כעת את העדויות המשכנעות הראשונות לכך שחיידק זה יתכן ממלא תפקיד מתווך – כקשר ביולוגי בין צריכת משקאות קלים להתפתחות תסמינים דיכאוניים.
"הנתונים שלנו מראים כי הקשר בין משקאות קלים לתסמינים דיכאוניים מתעורר באמצעות השפעת המיקרוביומה", אומר מנהיג המחקר, ד"ר שרמילי אדווין טאנארג'ה, מבית החולים האוניברסיטאי פרנקפורט ומ.ט.
משקאות סוכרים כמו קולה או לימונדה לא רק מכילים גלוקוז ופרוקטוז, אלא גם תוספים רבים – כולל חומרים משמרים וממתיקים מלאכותיים. שילוב זה יכול להפריע לאיזון העדין במיקרוביומה במעי. חיידקים המקדמים דלקת מועדפים, ואילו ייצור חומצות השומן המגן הקצר מגן פוחת. מחקרים בבעלי חיים מראים כי שינויים כאלה יכולים לעורר תהליכים דלקתיים במערכת העצבים ובכך להגביר את ההתנהגות הדיכאונית.
זה בולט כי נראה כי מתאם זה קשור למין. אצל גברים שצרכו באופן קבוע משקאות קלים, החוקרים לא מצאו עלייה ב Eggerthella וגם לא מתאם עם תסמינים דיכאוניים. עדיין לא ברור מדוע השפעה זו מתרחשת רק אצל נשים. הבדלים הורמונליים או תגובות הקשורות למין של מערכת החיסון ממלאים אולי תפקיד.
המיקרוביומה כמטרה טיפולית?
"תוצאות המחקר פותחות נקודות מבט חדשות למניעה וטיפול בהפרעות דיכאון", מעירה חוקרת DZD רחל ליפרט מהמכון הגרמני לתזונה אנושית Potsdam-Rehbrücke (DIFE). "גישות מבוססות מיקרוביומה-כגון טיפולים תזונתיים ממוקדים או אסטרטגיות פרוביוטיקה-עשויות לעזור להקל ביעילות בתסמינים דיכאוניים בעתיד."
לפיכך, החוקרים טוענים כי השפעת התזונה על בריאות הנפש צריכה להיות משולבת ביתר שאת בקמפיינים חינוכיים, מושגי טיפול ותוכניות מניעה.
שינויים במיקרוביומה יכולים להיות מושפעים מהתזונה – ולכן הם מטרה טיפולית פוטנציאלית. "
ד"ר שרמילי אדווין תאנארג'ה, בית החולים האוניברסיטאי פרנקפורט
"אפילו התאמות קטנות בהתנהגות הצרכנים עשויות להשפיע רבות – במיוחד כשאתם שוקלים את הצריכה הנרחבת של משקאות קלים."
