מחקר שהשווה את ההשפעות של זיהום SARS-COV-2 בפרימטים רזים ושמניים מצא השלכות שונות לטווח הארוך של הנגיף תלוי בהשמנה קודמת ובמחלה המטבולית. התוצאות, שהדגישו גם עד כמה תסמיני קוביד ארוכים נרחבים בבעלי חיים, פורסמו ב- 24 ביוליה בכתב העת לגישה פתוחה PLOS פתוגנים מאת צ'רלס רוברטס מאוניברסיטת אורגון בריאות ומדע, ארה"ב ועמיתיו.
השלכות שליליות ארוכות טווח של זיהום SARS-COV-2, המכונה "קוביד ארוך" או רצפים שלאחר חריפות של קוביד (PASC), מהוות מרכיב עיקרי בנטל המחלה הכולל של COVID-19. ידוע כי השמנת יתר ומחלות מטבוליות מגדילות את חומרת המחלה החריפה, אך זיהום SARS-COV-2 תורם גם להתפתחות מחלה מטבולית חדשה.
במחקר החדש, החוקרים חקרו את ההשפעות של זיהום בגרסת הדלתא SARS-COV-2 במקסי רזוס רזים כמו גם שמנים ועמידים לאינסולין, מקוונים זכרים בוגרים במהלך 6 חודשים. מרבית בעלי החיים שינו בעקביות פרמטרים חודשים לאחר רזולוציית הזיהום הראשוני. רמות הנגיף במערכת הנשימה, נוגדנים נגיפיים וגורמים דלקתיים בדם היו בדרך כלל דומים בין בעלי חיים רזים להשמנה.
תגובות אחרות השתנו לפי מצב מטבולי. בעוד שהשמנת יתר הגדילה את הסיכונים כמו נזק ריאה מתמשך וירידה במשקל לטווח הארוך יותר, בעלי חיים רזים היו בעלי סיכוי גבוה יותר לפתח סימני שיבוש מטבולי.
ראוי לציין כי בעלי חיים רזים חוו ירידה משמעותית ביחס של ריכוז הדם של האדיפונקטין ההורמון לזו של הלפטין ההורמון, ובכך הורידו את רמתם של סמן בריאות מטבולי זה לרמה שנראתה אצל בני גילם הסובלים. מכיוון שהשפעות עצמיות ארוכות יותר לא היו שכיחות יותר.
"כמה פרמטרים השתנו בצורה חזקה יותר אצל בעלי חיים שמנים, בעוד שאחרים השתנו בצורה חזקה יותר בבעלי חיים רזים. לפיכך, השפעות מתמשכות של זיהום SARS-COV-2 הן תלויות השמנת יתר ועצמאיות", אומרים המחברים.
"אני חושב שאחת התוצאות הבולטות ביותר של המחקר שלנו הייתה היקף התופעות השליליות לטווח הארוך שנראו לאחר שנראה כי כל החוץ היה מסלול מחלה ראשוני קל מאוד. זה מצביע על כך שקוביד ארוך יכול אכן לנבוע מזיהום קל."
צ'רלס רוברטס, פרופסור, אוניברסיטת אורגון בריאות ומדע
ד"ר רוברטס מוסיף, "מכיוון שראינו רמות מוגברות של גורמים דלקתיים ושינויים בסמנים ביולוגיים של מחלות קרדיומטבוליות מסתכנות 6 חודשים לאחר ההדבקה, כמה תסמינים של קוביד ארוך עשויים להתברר רק זמן רב לאחר הזיהום הראשוני."
השותף ד"ר קריסטין סאוטר מציין, "התפתחותנו של מודל מקאק של קוביד ארוך תאפשר לנו להשוות ישירות את ההבדלים המהותיים בין ההשפעות של גרסת הדלתא המתוארת במחקר זה עם ההשפעות של גרסאות מאוחרות יותר כמו אומיקרון, הנושא את העבודה הנוכחית שלנו עם NIH.
זה אפשרי מכיוון שהמקאקים ששימשו במחקרים שלנו מעולם לא נחשפו לנגיף SARS-COV-2 בעבר, כך שניתן לייחס כל תגובות שונות להבדלים בגרסאות עצמן, במקום להיות בגלל רמות שונות של חסינות קיימת, מה שמסבך מחקרים אנושיים. "
