מחקר חדש בראשות המכון לפסיכיאטריה, פסיכולוגיה ומדעי המוח (IoPPN) בקינגס קולג' בלונדון, בשיתוף פעולה עם שותפות בינלאומית של חוקרים, השווה לראשונה את הגנטיקה של אנשים עם בולמוס אכילה לעומת אלה ללא הפרעת אכילה כלשהי. המאמר כולל גם את המחקר הגנטי הגדול ביותר אי פעם של אנורקסיה נרבוזה.
המחקר, שפורסם ב טבע בריאות הנפש מצאו שהקשרים הגנטיים עם אכילה מוגזמת ועם אנורקסיה נרבוזה לא היו זהים לאלה עם אינדקס מסת הגוף, למרות שמדד מסת הגוף הוא גורם חשוב בשני המצבים.
מחקר זה מאשר ברמה הגנטית שהפרעות אכילה אינן קשורות רק למשקל הגוף; רבות מהגרסאות של גנים המקושרות למצבים אלו שונות מהגרסאות של גנים הקשורות לכמה שמישהו שוקל".
ד"ר הלנה דייויס, עמיתת מחקר בתר-דוקטורט ב-IoPPN והמחברת הראשונה המשותפת למחקר
חוקרים זיהו שישה אזורים בגנום, הידועים גם בשם לוקוסים, הקשורים לאכילה מופרזת ושמונה לוקוסים הקשורים לאנורקסיה נרבוזה אצל אנשים מרקע אירופאי.
בולמוס הוא סימפטום שיכול להופיע על פני הפרעות אכילה שונות, בעיקר הפרעת אכילה מוגזמת, אך גם בולימיה נרבוזה, מקרים מסוימים של אנורקסיה נרבוזה והפרעות אכילה אחרות. במחקר זה, החוקרים ניתחו את הגנטיקה של הסימפטום של בולמוס אכילה, במקום לבחון אבחנות ספציפיות כמו הפרעת אכילה מוגזמת הכוללות אכילה מופרזת לצד תסמינים אחרים.
החוקרים השוו את ה-DNA של אנשים עם בולמוס לזה של אנשים ללא סימפטום זה, תוך שימוש ב-27 מערכי נתונים גלובליים והקיפו כמעט 40,000 אנשים עם בולמוס ויותר מ-1.2 מיליון אנשים שאינם מושפעים. הם גם השוו את ה-DNA של כ-25,000 אנשים עם אנורקסיה נרבוזה עם אותם אנשים לא מושפעים.
ניתוח הנתונים גילה שישה לוקוסים הקשורים לאכילה מוגזמת ושמונה לוקוסים הקשורים לאנורקסיה אצל אנשים מרקע אירופאי. שישה ממקומות האנורקסיה נרבוזה היו מעורבים במחקר גנטי של אנורקסיה משנת 2019, מה שמחזק עוד יותר את העדויות שהם ממלאים תפקיד במצב. זו הפעם הראשונה שזוהו שניים מהלוקוסים הקשורים לאנורקסיה.
ד"ר ג'ונתן קולמן, מרצה בכיר לגנטיקה סטטיסטית ב- King's IoPPN והמחבר הבכיר הראשי של המחקר, אמר: "התקדמות חשובה בהבנת הגנטיקה של אנורקסיה נרבוזה כבר כמה שנים, אבל זו רק אחת מכמה הפרעות אכילה שיש להן השפעות משמעותיות על חייהם של אנשים. העבודה הזו היא באמת חשובה – אנחנו עוברים מעבר לגנים של האנורקסיה לאכול, ומתחילים להבין את הגנטיקה של האנורקסיה. הפרעות אכילה אנו מקווים שהממצאים שלנו יאפשרו למחקר עתידי לשפר את חייהם של אנשים עם כל הפרעות האכילה".
כמה ממקומות האכילה המוגזמת נקשרו בעבר לתכונות גודל הגוף, כולל אחד ליד גן ידוע בשם FTO. FTO נחקר במשך שנים מכיוון שהוא קשור למשקל גוף גבוה יותר, ותוצאות חדשות אלו מצביעות על כך שאכילה מוגזמת עשויה לעזור להסביר חלק מהקשר בין FTO ל-BMI גבוה יותר.
החוקרים מתכננים כעת להרחיב את הניתוחים כך שיכללו הפרעות אכילה אחרות כמו מצגות לא טיפוסיות והפרעת צריכת מזון נמנעת/מגבילה (ARFID), כמו גם מוצא גלובלי, על מנת למקסם את הגילוי ולשפר את הרלוונטיות של הממצאים בין אוכלוסיות, ובסופו של דבר להבטיח שהתובנות הגנטיות יועילו לאנשים ברחבי העולם.
המחקר היה פלט של קבוצת העבודה של הפרעות אכילה של קונסורציום Psychiatric Genomics, שהיא קבוצה של מדענים המתמקדת במטא-ומגה-אנליזות של הפרעות אכילה פסיכיאטריות ומחקרים גנטיים של סימפטומים. שלב זה של העבודה על ידי הקונסורציום מומן בחלקו על ידי המכון הלאומי לבריאות בארה"ב (NIH). החוקרים נתמכו על ידי מגוון גופים כולל המכון הלאומי לחקר בריאות וטיפול (NIHR) מרכז המחקר הביו-רפואי: מודסלי.
