השגת טיפול ביתי עבור מבוגרים עם Medicaid יכולה להיות תהליך מורכב ומרובה שלבים המסומן בעיכובים ואי ודאות, שלעיתים מביאים לזמני המתנה ארוכים, על פי מחקר חדש של Weill Cornell Medicine. Medicaid היא תוכנית פדרלית ומדינתית משותפת שמיליוני אמריקאים בעלי הכנסה ומשאבים מוגבלים תלויים בה לכיסוי בריאותי חינם או בעלות נמוכה, כולל העזרה הדרושה להזדקנות בבית.
המחקר, שפורסם ב-26 במאי ב-JAMA Network Open, מצא שלפני שניתן להתחיל טיפול, מטופלים צריכים לעיתים קרובות לעבור הערכה ממשלתית, להירשם לתוכנית טיפול מנוהלת ולאחר מכן להתחבר לסוכנות שיכולה לספק שירותים.
תהיתי איך המטופלים שלי שרוצים טיפול בבית בעצם מתחברים למשאבים שהם צריכים. המחקר שלנו הראה שהמערכת גדולה, מעורפלת ומסורבלת".
ד"ר פגי ב' ליונג, המחברת הראשית של המחקר, עוזרת פרופסור לרפואה בוויל קורנל ורופאה ראשונית במרכז הרפואי ניו יורק-פרסביטריאן/ווייל קורנל
ממצאים אלה יכולים לסייע במתן מידע על טיפול קליני ומדיניות, במיוחד בהתחשב בחקיקה האחרונה המגבילה את הכיסוי של Medicaid וטיפול ארוך טווח בבית.
החיפוש אחר טיפול ביתי
באמצעות שיטת קונים סודיים, חוקרים סטודנטים לרפואה קראו למדגם אקראי של 331 סוכנויות שירותי טיפול ביתי מורשים (LHCSAs) בניו יורק בשנת 2024 והתחזו כנכדים המבקשים טיפול בסבם הקשיש עם מדיקייד, דלקת מפרקים ניוונית ודיכאון. הם הגיעו בהצלחה ל-169 LHCSAs – מה שמדגיש את הקושי ליצור קשר עם ספקי שירות. מבין הסוכנויות שהגיעו אליהן, 83% אמרו שהם יכולים לקבל חולים חדשים, ו-74% קיבלו את Medicaid, אך רבים מהם לא יכלו להתחיל בתהליך ההערכה במשך יותר משבוע.
כשנשאלו לפרטים, כמעט 80% מנציגי LHCSA התקשו להעריך כמה שעות טיפול תאשר Medicaid. מבין אלה שנתנו הערכה, רובם אמרו שהם יכולים לספק 10 עד 30 שעות שבועיות. סוכנויות ציינו לעתים קרובות מחסור בכוח אדם כמחסום לטיפול. כתוצאה מכך, משפחות קיבלו לעתים קרובות סכום של כ-33 דולר לשעה עבור טיפול פרטי נוסף – הוצאה מהכיס שעלולה להלחיץ את אלה המסתמכים על Medicaid כדי לכסות את עלויות הטיפול, ציינו המחברים.
"מחקר זה מראה כמה קשה לתושבי ניו יורק הרגילים לנווט במערכת ולקבל את הטיפול שהם צריכים כדי להישאר בריאים בבית", אמרה הסופרת הבכירה ד"ר מדלין ר. סטרלינג, פרופסור חבר לרפואה בוויל קורנל ומנהלת היוזמה לעבודה בטיפול ביתי בבית הספר ליחסי תעשייה ועבודה באוניברסיטת קורנל. "זה פשוט לא אמור להיות כל כך קשה לחולים ולבני משפחתם".
החוקרים מצאו גם שנציגי הסוכנות היו מגוונים מאוד בידע ובתמיכה שלהם. חלקם סיפקו הדרכה ברורה, בעוד שאחרים לא יכלו לענות על שאלות בסיסיות לגבי לוחות זמנים או סיקור. כמה LHCSAs הדריכו את מתקשרי המחקר כיצד לייעל את הערכות הזכאות שלהם, וייעצו להם להגזים בצרכים שלהם כדי להבטיח שעות טיפול מאושרות יותר. "זה עלול לסכן את היושרה וההגינות של תהליך ההערכה", אמר ד"ר ליונג.
מכשול פוטנציאלי נוסף להשגת טיפול הוא שלסוכנויות יש שיקול דעת לגבי מי הן רוצות לשרת, כך שאנשים עם תנאים מאתגרים כמו הפרעת שימוש בסמים, דמנציה או הפרעות בריאות הנפש עלולים להתעלם.
צורך במדיניות ובמימון יעילים
שינויי מדיניות רחבים יותר המאפשרים גישה ליותר טיפול והבטחת צוות מספיק נחוצים ככל שהאוכלוסייה המזדקנת גדלה ומעדיפה להישאר בבית, אמרו המחברים.
החלטות מדיניות מסבכות יותר הן הצדדים הרבים המעורבים. בין ספקי שירותי בריאות, חברות ביטוח ותכניות סיעוד מנוהלות, המתאמות שירותים ארוכי טווח תמורת תשלום חודשי קבוע, קשה לקבוע מי צריך לקחת אחריות על ניווט התהליך.
"מטופלים ומשפחות זקוקים ליותר שקיפות ומשאבים כדי לנווט במערכת", אמר ד"ר ליונג.
מחקר זה מומן בחלקו על ידי יוזמת CAROW בנושא טיפול ביתי בבית הספר ליחסי תעשייה ועבודה של אוניברסיטת קורנל, המשתרעת על פני וייל קורנל רפואה, קורנל טק ואוניברסיטת קורנל.
