דיווחים קודמים הצביעו על כך שבין 20 ל-60 אחוז מהנשים ההרות באירלנד צורכות אלכוהול במהלך ההריון.
נתונים על צריכת אלכוהול על ידי נשים הרות באירלנד נאספו בעבר רק באמצעות דיווח עצמי בשאלונים, מה שעשוי לתת תמונה לא מלאה של הצריכה. בהתבסס על הנתונים הזמינים, מחקרים רפואיים מסוימים העלו כי לאירלנד עשויה להיות השכיחות השלישית בגובהה של תסמונת אלכוהול עוברית בעולם.
המחקר, שכותרתו 'אלכוהול בשתן ואתיל גלוקורוניד ככלי סקר לשימוש באלכוהול בהריון: מחקר פרוספקטיבי רב-מרכזי', הוא המחקר הראשון באירלנד שמשתמש בשיטות מעבדה אובייקטיביות לאיתור שימוש באלכוהול בתחילת ההריון ופורסם היום בכתב העת. Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica.
חוקרים ערכו את המחקר כדי להשיג ראיות אובייקטיביות לצריכת אלכוהול בתחילת ההריון על ידי בדיקת שתן, במטרה להציע תמיכה וטיפול לנשים.
המחקר בדק את היעילות והקבילות של בדיקת שתן לבדיקת צריכת אלכוהול על ידי נשים בהריון, על מנת לקבל הבנה טובה יותר של הצריכה במהלך ההריון באמצעות מדדים אובייקטיביים.
מחבר שותף בכיר, פרופסור מלא למיילדות וגניקולוגיה במרכז לחקר הלידה של UCD, בית הספר לרפואה של UCD ובית החולים הלאומי ליולדות, ומומחית מובילה בחקר בריאות סביב הלידה, פרופ' פיונואלה מקאוליף אמרה: "הממצאים הראו שצריכת אלכוהול בתחילת ההריון נמוכה מאוד. זהו מדד אובייקטיבי של צריכת אלכוהול בזמן צריכת אלכוהול מקובל מאוד בנשים ובדיקות. וחשוב שלנשים יהיה מידע שיאפשר להן לקבל החלטות בריאות במהלך ההריון".
היא אמרה: "אין גבול בטוח של אלכוהול בהריון והממצאים של רמות נמוכות של אלכוהול במחקר רב-מרכזי גדול זה מראים שרוב הנשים נשמעות לעצות בריאות הציבור בתחילת ההריון. המחקר המתמשך שלנו נועד לפתח מערכות זיהוי מוקדם, משוב ותמיכה למניעת הפרעת ספקטרום אלכוהול עוברי".
המחקר נערך בבית חולים עירוני אחד ובשני בתי חולים כפריים למחצה באירלנד, וכלל אמהות לעתיד מעל גיל 18, שהגיעו לביקורים בסביבות 13 שבועות של הריון. כ-84% מהנשים הסכימו להשתתף, והניבו 1,053 דגימות שתן, ואף אחת לא נראתה חיובית לאתנול (מטבוליט של אלכוהול שנצרך זה עתה).
רק ארבע דגימות (0.4 אחוז) נבדקו חיוביות לאתיל גלוקורוניד שהוא מטבוליט ארוך טווח של אלכוהול שניתן לזהות בין 24 ל-80 שעות לאחר צריכת אלכוהול.
הפרעת ספקטרום אלכוהול עוברית נחשבת כגורם מוביל להפרעה נוירו-התפתחותית הניתנת למניעה. זה עלול לגרום לחריגות למידה, רגשיות או התנהגותיות עם השלכות לכל החיים. זה מאוד מעודד שהתוצאות שלנו מראות ששימוש באלכוהול בהריון הוא פחות נפוץ מהצפוי באירלנד".
פרופ' איידן מקורמיק, מומחה לכבד בבית החולים האוניברסיטאי סנט וינסנט ומחבר שותף
המחקר נערך על ידי חוקרים ממרכז המחקר הלידה של UCD בבית החולים הלאומי ליולדות, המרכז הלאומי לטיפול תרופתי, בית החולים הכללי של וקספורד, בית החולים סנט לוקס, קילקני, ויחידת הכבד, בית החולים האוניברסיטאי סנט וינסנט.
