במחקר שפורסם לאחרונה ב חומרים מזינים, מטרת החוקרים הייתה לחקור את תכולת הממתיקים המלאכותיים במוצרי המזון הנפוצים של ילדים (סירופים, מיצים ומשקאות קלים) ולוודא את הידע של הוריהם לגבי ההצהרות של מוצרים אלה.
לימוד: צריכת ממתיקים מלאכותיים באמצעות משקאות קלים באוכלוסייה בגיל הגן ובית הספר. קרדיט תמונה: WS-Studio/Shutterstock.com
מבוא
ממצאי המחקר מצביעים על כך שיותר ממחצית (54%) מהמוצרים הנצרכים על ידי ילדים בגילאי שנה עד 14 מכילים ממתיקים מלאכותיים.
רוב ההורים (51%) אינם מודעים לעובדה זו מכיוון שהם אינם מעיינים במידע התזונתי או בהצהרות התוכן של המוצרים שהם רוכשים.
ממצאים אלה מדגישים את הצורך בתוכניות הסברה לצרכן המותאמות לחנך הורים על ההשפעות העלולות להזיק של ממתיקים מלאכותיים ובחירות תזונתיות אחרות על ילדים צעירים.
רקע כללי
דאגה מדאיגה ומתמשכת לבריאות הציבור היא של המספר ההולך וגדל של אנשים הסובלים מעודף משקל והשמנת יתר ברחבי העולם.
דיווחים אחרונים מראים שיותר ממחצית מהמבוגרים באירופה (53%) וכמעט שליש מהילדים (29%; קבוצת גיל – 6 עד 9) סובלים מעודף משקל (מדד מסת הגוף (BMI) עולה על 25) עם ארגון הבריאות העולמי ( WHO) מעריך כי 37 מיליון ילדים מתחת לגיל חמש סובלים מעודף משקל נכון לשנת 2022.
BMI גבוה באופן חריג נקשר בעבר לסיכון מוגבר למחלות כרוניות שאינן מדבקות, כולל סוכרת, סרטן ומחלות לב וכלי דם (CVDs), מה שהופך את הטיפול במגמה זו למטרה מכרעת.
בחירות תזונתיות לקויות, בשילוב עם דפוסים של פעילות גופנית מופחתת, הודגשו כגורם העיקרי להשמנה ברחבי העולם, כאשר ארגון הבריאות העולמי מכיר בתפקיד של צריכת סוכר מופרזת בתוצאות אלו וממליץ שסוכר לא יהווה יותר מ-10% מהאנשים. צריכת קלוריות יומית כוללת.
מגמה אחרונה בקרב יצרני מזון וצרכנים 'מודעים לבריאות' הייתה החלפת ממתיקים על בסיס סוכר בממתיקים מלאכותיים.
למרות היותו משווק כחלופות בריאות יותר לסוכר, המחקר על ההשפעות הפיזיולוגיות של תחליפי הסוכר נותר לא עקבי. כתוצאה מכך, ארגון הבריאות העולמי ממליץ להימנע מצריכתם.
"…מספר מחקרים מצביעים על ההשפעות המזיקות האפשריות שלהם בהגברת הסיכון לסוכרת מסוג 2, מחלות לב וכלי דם, תמותה מוקדמת ושינויים במערכת העיכול."
לגבי המחקר
למרות שהמטבח הקרואטי פועל לפי עקרונות התזונה הים תיכונית, המכונה 'תקן הזהב' לאכילה בריאה, במדינה יש את אחד מהשיעורים הגבוהים בעולם של ילדים עם עודף משקל.
מחקרים קודמים העלו כי משקאות קלים עשויים להיות האשם העיקרי בתצפיות אלה. ובכל זאת, אף מחקר לא העריך את אחוז הילדים שצורכים מוצרים אלה או את היכולות של הוריהם לגבי השפעותיהם העלולות להזיק.
מטרת המחקר הנוכחי היא לטפל בפערי הידע הללו באמצעות סקר רוחב, מבוסס שאלונים, של שני גני ילדים גדולים בספליט, קרואטיה.
להורים שנבחרו באקראי לילדים הלומדים במוסדות אלו הוצג שאלון מעוצב המכיל פריטים לגבי הרגלי התזונה של ילדיהם וכישוריהם לגבי תכולת מוצרי המזון שהם רוכשים.
יתר על כן, עמדות ההורים כלפי השמנת יתר וממתיקים מלאכותיים תועדו באמצעות סולם ליקרט בן 5 נקודות.
פריטים נפוצים שזוהו באמצעות שאלונים אלו קובצו לאחד משישה סוגים (משקאות קלים, מיצים/נקטרים, סירופים, משקאות מיידיים, משקאות חלבונים או מסטיקים) ועברו כרומטוגרפיה נוזלית בעלת ביצועים גבוהים (HPLC) כדי להבהיר את הרכבם הכימי.
ניתוחים סטטיסטיים כללו נתונים סטטיסטיים תיאוריים עבור פריטי סקר ומבחני צ'י בריבוע או מאן-וויטי U עבור הערכות בין קבוצות. בדיקת Kolmogorov-Smirnov שימשה להערכות תקינות.
ממצאי המחקר
שלוש מאות עשרים ושלושה הורים השתתפו בסקר (89% נשים; גיל חציוני 37), הכוללים הורים לגיל הרך (ילדים בגילאי 1 עד 7; n = 250) וילדי בית ספר (בני 7-14; n = 73).
הורים סיפקו מידע על הרגלי התזונה של המחלקות שלהם ומידע דמוגרפי (גיל, מין, BMI, כישורי החינוך של ההורים ופעילות גופנית).
זיהוי פריט נפוץ זיהה 90 פריטי מזון הכוללים 35 משקאות קלים, 33 מיצים, שלושה סירופים, חמישה משקאות מיידיים, שני משקאות חלבון ו-12 מסטיקים.
הערכות BMI גילו שרוב הילדים הכלולים היו מתחת ל-BMI האידיאלי המומלץ על ידי ארגון הבריאות העולמי (83%; ממוצע = 15.4 ק"ג/מ"ר2). הערכות פעילות גופנית הבהירו כי 33.2% מהילדים הכלולים לא השתתפו בשום צורה של פעילות גופנית.
הערכות HPLC גילו כי 54% מתוך 90 הפריטים הכלולים הכילו ממתיקים מלאכותיים (75% מהמסטיקים, 21.2% מהמיצים, 59% מהמשקאות הקלים ו-21.2% מהצופים). באופן מעודד, כל פריטי המזון הללו מלבד אחד הדגישו את הממתיקים שזוהו בתיאור התזונתי שלהם.
למרבה הצער, יותר ממחצית (51%) מההורים דיווחו שהם לא קראו תוויות של מוצרי מזון בעת קבלת החלטות רכישה ולכן לא היו מודעים לתכולת הממתיקים של פריטים אלה.
מתאמים בין השאלונים לתוצאות HPLC חושפים כי 40% מהילדים שנסקרו צורכים מוצרים המכילים ממתיקים מלאכותיים מדי יום.
ניתוח נתונים נוסף הראה מתאם בין תדירות צריכת שתייה קלה או סירופ לבין BMI מוגבר בילדים שנסקרו.
מסקנות
המחקר הנוכחי מצא שרוב המשקאות הקלים ושאר המשקאות הקרואטים מכילים ריכוזים משתנים של ממתיקים מלאכותיים.
למרות שכמעט כולם מציינים את נוכחותם של הממתיקים הללו על התוויות שלהם, רוב ההורים לא מצליחים לקרוא את תיאורי המוצרים, מה שגורם להם להתעלם מההרכב הכימי שעלול להיות שלילי של תזונת ילדיהם.
כ-40% מהילדים שנסקרו צוינו כצורכים מוצרים המכילים ממתיקים מדי יום, והערכות של ה-BMI שלהם הצביעו על מתאם בין עלייה ב-BMI לבין תדירות צריכת המשקאות.
ממצאים אלה מדגישים צורך בקמפיינים חינוכיים המכוונים להורים לשינוי הרגלי התזונה הנוכחיים. קבוצות הגיל 1-14 מייצגות גיל קריטי לגדילה והתפתחות של ילדים, ותזונה לא אופטימלית בשנים חיוניות אלו עשויה להתבטא כמחלות כרוניות במהלך הבגרות.
"חשוב מאוד, במיוחד לילדים צעירים, לשנות את תפיסת קבלת האוכל ולהתרגל לצריכה של מזון רגיל, לא ממותק מדי, בין אם המתיקות מגיעה מסוכר או ממתיקים מלאכותיים".
