מדענים מקיימברידג' אולי גילו דרך חדשה שבה צום מסייע בהפחתת דלקת – תופעת לוואי שעלולה להזיק למערכת החיסון של הגוף העומדת בבסיס מספר מחלות כרוניות.
במחקר שפורסם ב דוחות תאים, הצוות מתאר כיצד צום מעלה רמות של חומר כימי בדם המכונה חומצה ארכידונית, המעכבת דלקת. החוקרים אומרים שזה עשוי גם לעזור להסביר חלק מההשפעות המועילות של תרופות כגון אספירין.
מדענים יודעים מזה זמן מה שהתזונה שלנו – במיוחד תזונה מערבית עתירת קלוריות – יכולה להגביר את הסיכון שלנו למחלות כולל השמנת יתר, סוכרת מסוג 2 ומחלות לב, הקשורות לדלקת כרונית בגוף.
דלקת היא התגובה הטבעית של הגוף שלנו לפציעה או לזיהום, אבל תהליך זה יכול להיות מופעל על ידי מנגנונים אחרים, כולל על ידי מה שנקרא 'inflammasome', שפועל כמו אזעקה בתוך תאי הגוף שלנו, מפעיל דלקת כדי לעזור להגן על הגוף שלנו כאשר הוא חש נזק. אבל האינפלמזום יכול לעורר דלקת בדרכים לא מכוונות – אחד מתפקידיו הוא להשמיד תאים לא רצויים, מה שעלול לגרום לשחרור תכולת התא לגוף, שם הם מעוררים דלקת.
אנחנו מאוד מעוניינים לנסות להבין את הגורמים לדלקת כרונית בהקשר של מחלות אנושיות רבות, ובפרט את תפקידו של הדלקת.
מה שהתברר בשנים האחרונות הוא שדלקת אחת במיוחד – הדלקת NLRP3 – חשובה מאוד במספר מחלות עיקריות כמו השמנת יתר וטרשת עורקים, אך גם במחלות כמו אלצהיימר ופרקינסון, רבות מהמחלות של אנשים בגיל מבוגר. , במיוחד בעולם המערבי".
פרופסור קלייר בראיינט, המחלקה לרפואה, אוניברסיטת קיימברידג'
צום יכול לעזור להפחית את הדלקת, אבל הסיבה לכך לא הייתה ברורה. כדי לעזור לענות על שאלה זו, צוות בראשות פרופסור בראיינט ועמיתיו מאוניברסיטת קיימברידג' והמכון הלאומי לבריאות בארה"ב חקר דגימות דם מקבוצה של 21 מתנדבים, שאכלו ארוחה של 500 קק"ל ואז צמו במשך 24 שעות לפני שצרכו ארוחה שנייה של 500 קק"ל.
הצוות מצא כי הגבלת צריכת הקלוריות העלתה רמות של שומנים הידועים בשם חומצה ארכידונית. ליפידים הם מולקולות הממלאות תפקידים חשובים בגופנו, כמו אחסון אנרגיה והעברת מידע בין תאים. ברגע שאנשים אכלו שוב ארוחה, רמות החומצה הארכידונית ירדו.
כאשר החוקרים חקרו את ההשפעה של חומצה ארכידונית בתאי מערכת החיסון שהתרבו במעבדה, הם גילו שהיא מפחיתה את הפעילות של ה-NLRP3 inflammasome. זה הפתיע את הצוות שכן בעבר חשבו שיש קשר בין חומצה ארכידונית מוּגדָל רמות הדלקת, לא יורדות.
פרופסור בראיינט, עמית מקווינס קולג', קיימברידג', הוסיף: "זה מספק הסבר פוטנציאלי לאופן שבו שינוי התזונה שלנו – במיוחד על ידי צום – מגן עלינו מפני דלקות, במיוחד הצורה המזיקה שעומדת בבסיס מחלות רבות הקשורות לכמות קלורית גבוהה מערבית. דִיאֵטָה.
"מוקדם מדי לומר אם צום מגן מפני מחלות כמו אלצהיימר ומחלת פרקינסון שכן ההשפעות של חומצה ארכידונית הן קצרות מועד בלבד, אבל העבודה שלנו מוסיפה לכמות הולכת וגדלה של ספרות מדעית שמצביעה על היתרונות הבריאותיים של הגבלת קלוריות. מצביע על כך שצום קבוע לאורך תקופה ארוכה יכול לעזור להפחית את הדלקת הכרונית שאנו מקשרים למצבים אלה. זה בהחלט רעיון מושך".
הממצאים גם מרמזים על מנגנון אחד לפיו דיאטה עתירת קלוריות עשויה להגביר את הסיכון למחלות אלו. מחקרים הראו שלחלק מהחולים שיש להם דיאטה עשירה בשומן יש רמות מוגברות של פעילות דלקתית.
"יכול להיות שמתרחש כאן אפקט יין ויאנג, לפיו יותר מדי מהדבר הלא נכון מגביר את הפעילות הדלקתית שלך ומעט מדי מקטין אותה", אמר פרופסור בראיינט. "חומצה ארכידונית יכולה להיות אחת הדרכים שבהן זה קורה."
החוקרים אומרים שהתגלית עשויה להציע גם רמזים לדרך בלתי צפויה שבה פועלות תרופות נוגדות דלקת לא סטרואידיות כמו אספירין. בדרך כלל, חומצה ארכידונית מתפרקת במהירות בגוף, אך אספירין עוצר את התהליך הזה, מה שעלול להוביל לעלייה ברמות החומצה הארכידונית, אשר בתורה מפחיתה את הפעילות הדלקתית ומכאן את הדלקת.
פרופסור בראיינט אמר: "חשוב להדגיש שאסור ליטול אספירין כדי להפחית את הסיכון למחלות ארוכות טווח ללא הדרכה רפואית, מכיוון שעלולות להיות לו תופעות לוואי כגון דימומים בקיבה אם נלקחת על פני תקופה ארוכה".
המחקר מומן על ידי Wellcome, המועצה למחקר רפואי וחטיבת מכון הלב, הריאות והדם הלאומי של ארה"ב למחקר תוך-מוורי.
