מדענים במכון פירברייט עשו צעד גדול קדימה בהתמודדות עם אחד הנגיפים המסוכנים בעולם, נגיף NIPAH, על ידי הערכת מועמדי חיסון לחזירים.
נגיף הניפה הוא זונוטי, כלומר ניתן להעביר אותו מבעלי חיים לבני אדם. הנגיף מקורו בעטלפי פירות בעולם הישן, משפיע בעיקר על חזירים ובני אדם.
הנגיף זוהה לראשונה במהלך התפרצות משמעותית בשנים 1998-99 במלזיה, מה שהביא להשגת כמעט מחצית מאוכלוסיית החזירים במדינה והביא להפסדים כלכליים משמעותיים.
מאז, הנגיף המשיך לגרום להתפרצויות בדרום ובדרום-מזרח אסיה, במיוחד בבנגלדש ובהודו, שם הובילו העברת אנושי-אנושית וצריכת מזון מזוהם, כמו מוהל בתאריך, הובילו לשיעורי ההרוגים הגבוהים.
אנשים נגועים יכולים לפתח דלקת המוח (נפיחות במוח) כמו גם בעיות נשימה. המחלה מתחילה לעתים קרובות בתסמינים דמויי שפעת אך יכולה להתקדם במהירות לתרדמת ולמוות. נכון לעכשיו, אין חיסונים מורשים או טיפול בשימוש בחזירים או בבני אדם, ובכל זאת המחלה מהווה איום משמעותי על בריאות הציבור ובעלי החיים.
NIPAH מכונה מחלת עדיפות על ידי ארגון הבריאות העולמי (WHO) ופתוגן עדיפות על ידי הסוכנות לביטחון הבריאות בבריטניה, כלומר מחקר ופיתוח יש צורך בדחיפות.
כעת, צוות חוקרים מבריטניה, אוסטרליה ובנגלדש, בהובלת מדענים במכון פירברייט, בדק חיסונים ניסיוניים של ניפאה בחזירים, במטרה לנתק את הנגיף באחד ממסלולי ההולכה העיקריים שלו.
פורסם ב חיסונים ל- NPJהמחקר מתאר את התפתחותם של שלושה מועמדים לחיסונים באמצעות חלבוני שטח נגיפיים שונים. אחד המועמדים השתמש באותה פלטפורמה וקטורית נגיפית כמו החיסון Covid-19 של אוקספורד/אסטרזנקה.
הצוות העריך את החיסון – יכולתו של החיסון לעורר תגובה חיסונית – בעכברים ובחזירים, כמו גם פוטנציאל להגן על חזירים מפני ניפה. לאחר מכן הם ביצעו ניסויים נוספים בחזירים 'בחצר האחורית' בתנאי שדה באזור 'חגורת ניפה' בבנגלדש.
כל שלושת החיסונים מוגנים בהצלחה על חזירים מפני זיהום. למרות ההבדלים בחוזק התגובה החיסונית, כל המועמדים ביצעו היטב, והראו חסינות בחזירים המחוסנים בתנאי שדה באזורים האנדמיים של NIPAH.
על ידי מניעת התפרצויות NIPAH באוכלוסיות חזיר, אנו יכולים בתורם להפחית זיהומים אנושיים, להגן על כלכלות, בריאות הציבור וביטחון המזון. המחקר שלנו מעביר אותנו צעד מרכזי אחד קרוב יותר להשגת מטרה זו. "
פרופסור סיימון גרהאם, מנהיג הקבוצה של תסמונת הרבייה והתסמונת הנשימה (PRRS) קבוצת האימונולוגיה, מכון פירברייט
הצוות עובד כעת עם שותפים בגרמניה כדי לפתח חיסון כפול חסכוני שיכול להגן על חזירים גם מפני NIPAH וגם על מחלת חזירים נפוצה, תוך שילוב של מוכנות למגיפה עם יתרונות מעשיים לחקלאים.
כאשר מדענים מתמודדים עם מחלות מתעוררות גבוהות, עבודה זו מדגישה את החשיבות של גישה 'בריאות אחת' בה מתמודדת יחד בריאותם של בעלי חיים, אנשים ומערכות אקולוגיות, ולא בבידוד.
