הפרעה בזרימת הדם בגפיים התחתונות היא בעיה בריאותית שכיחה בקרב קשישים ואחד הסיבוכים הבולטים של סוכרת, הנקראים רגל סוכרתית. תסמונת המאופיינת בכיבים בכף הרגל, הקשורים לעתים קרובות לזיהום, היא הגורם המוביל לאשפוז ועד 30 אחוז מהקטיעה. כדי להפחית את הסבירות להשלכות כה טראומטיות, מדענים מליטא עבדו יחד כדי לפתח מכשיר לגירוי כף רגל קולי שיכול לשפר באופן לא פולשני את זרימת הדם בגפיים התחתונות.
מכשיר חדשני זה נוצר באמצעות מאמץ משותף של מדענים מהאוניברסיטה הטכנולוגית של קובנה (KTU) והאוניברסיטה הליטאית למדעי הבריאות (LSMU).
לדבריהם, ההתמקדות העיקרית היא בשיפור פתרונות לבעיית כלי הדם הגדולים באמצעות שיטות מיני-התערבותיות. עם זאת, חסרים פתרונות קליניים לאבחון ותיקון הפרעות קלות בכלי הדם, חיפוש אחר שיטות יעילות ולא פולשניות ויישומן מעשי.
הגדלת השכיחות של סוכרת
עד 40 אחוז מהחולים שאינם מפתחים שינויים חמורים בכלי הדם הגדולים מטופלים בתרופות סימפטומטיות קונבנציונליות, לרוב ללא טיפול כלל. הם פשוט מייחסים לתסמינים פסיכוסומטיים מבלי לחקור את הגורמים האפשריים לתלונות כאלה. לאחר מכן, הבעיה מעמיקה, ולעתים קרובות, ההשלכות הופכות קשות לתיקון או בלתי הפיכות.
לכן, בהתמקדות בהשלכות של הפרעות מיקרו-מחזוריות שמאובחנות יותר ויותר, רצינו למצוא פתרונות ושיטות קליניות לבעיה זו ולנסות ספציפית לעזור לחולים עם סוכרת".
Algimantas Bubulis, חוקר בכיר ב-KTU ואחד ממחבריה של המצאה זו
במדינות שונות באירופה, סוכרת פוגעת בין 3 ל-7.2 אחוזים מהאוכלוסייה, וזו מגמה הולכת וגוברת. בליטא סובלים ממחלה זו כ-100 אלף איש, ומספר זה צפוי להכפיל את עצמו ב-10 השנים הקרובות.
פרופסור LSMU Vincentas Veikutis, שהוביל את המחקר הרפואי על ההמצאה, אומר שלמרות שסוכרת מתוקנת בהצלחה, סיבוכים הנגרמים ממנה, שאחד מהם הוא תסמונת כף הרגל הסוכרתית, נותרו בעיה קלינית.
בדרך כלל, עקב הפרעה בזרימת הרקמות ונוירופתיה מתקדמת, רקמות כף הרגל הופכות לחוסר רגישות ואינן מגיבות עוד כראוי לטראומה, מה שמוביל לכיב מתקדם, זיהום בפצעים, נמק רקמות ובסופו של דבר לקטיעה.
מכיוון שהיכולת לטפל בפתולוגיה זו בתרופות מוגבלת, שיטות טיפול אלטרנטיביות ובפרט לא פולשניות, לרבות שימוש באנרגיית אולטרסאונד, הופכות חשובות יותר ויותר.
"אולטרסאונד, כאחת השיטות הטיפוליות, נמצא לאחרונה בשימוש נרחב כמעט בכל תחומי הרפואה", מסביר בובוליס.
לדברי המדען, זה נקבע על ידי מגוון רחב של יישומים בפרקטיקה הרפואית. הרקמות והמבנים המגוונים ביותר של הגוף, עצמות, עור, שרירים ונוזלים ביולוגיים, כולל דם, יכולים להיות מושפעים ממנו. בהשפעת אולטרסאונד, זה יכול להפחית כאב, עוויתות ודלקות וגם לעורר את זרימת הדם.
"אולטרסאונד דרך המסלול הנוירוגני הרטרוגרדי יכול להפעיל גם זרימת דם מרכזית בכלי הדם העיקריים של הגוף, הקרובים יותר ללב ולריאות. זה מרחיב עוד יותר את אפשרויות השימוש הטיפולי שלו", מוסיף ד"ר בובוליס, חוקר בכיר ב-KTU מכון מכטרוניקה.
אולטרסאונד משפיע לא רק על רקמות אלא גם על מערכת העצבים
המכשיר, שפותח ואושר על ידי מדענים, משתמש באלמנטים פיזואלקטריים מסוימים כדי ליצור ספקטרום רחב של גלי אולטרסאונד אקוסטיים בתגובה לאות חשמלי. לאחר מכן, לאחר בחירת הפרמטרים המתאימים, האולטרסאונד מועבר לרקמות כף הרגל ויכול לעורר את זרימת הדם כמעט בכל הרגל.
"רעידות הנגרמות על ידי זרם חשמלי הזורם דרך האלמנטים יוצרות גלים אקוסטיים. הגלים עוברים דרך העור ונכנסים לרקמות העמוקות יותר, שם הם גורמים לרעידות ומגבירים את הטונוס בדפנות כלי הדם. זה עוזר לשפר את זרימת הדם בגוף. רקמות שטחיות ומווסתות את פעילותם של אלמנטים יוצרי דם: אריתרוציטים, לויקוציטים וטרומבוציטים.
כך ניתן לווסת פקקת, תגובה חיסונית ותהליכים דלקתיים, החיוניים לתפקוד תקין של כלי הדם והרקמות הכלליות", מסביר מומחה KTU.
בנוסף, גלי אולטרסאונד יכולים לפעול על מבני עצב, בהתחשב בכך שלכל כלי הדם יש עצבנות ובכך מפעילים טונוס כלי דם באזור רקמה עצום.
"נוירופתיה סוכרתית או חוסר תפקוד עצבי, בדרך כלל ממקור איסכמי, ניתנות לתיקון במידה רבה גם באמצעות אולטרסאונד של פרמטרים מסוימים", מדגיש פרופ' ויקוטיס.
יש לציין כי ההשפעה הטיפולית של אולטרסאונד על אדם תלויה בפרמטרים פיזיים: תדירות גל, כוח ועוצמה. במקרה זה, המכשיר שפותח משתמש באולטרסאונד בתדר נמוך. פעולתו היא ללא מגע ואינה תרמית, מה שממזער אירועים שליליים אפשריים.
ההמצאה זכתה הן לפטנט ליטאי והן לפטנט אירופאי, המהווה ציון דרך משמעותי. לדברי ד"ר בובוליס, לאחר יצירת אב טיפוס מסחרי, מכשיר זה עשוי לחולל מהפכה בפרקטיקה הרפואית בבתי חולים ומחלקות שיקום, במשרדים לרפואה מונעת ובבתי חולים סיעודיים. הניידות, הבטיחות והיכולת שלו לתקן מגוון רחב של גפיים תחתונות של הפרעות שונות במחזור הדם הופכות אותו לכלי מבטיח לעתיד.
ניתן להתאים את המכשיר לשימוש אישי עם שינויי תוכנה מתאימים, מה שהופך אותו לכלי בעל ערך עבור חולים עם סוכרת והפרעות אחרות במחזור הדם ההיקפי. זה גם טומן בחובו הבטחה לאנשים מבוגרים עם הפרעה כרונית של כלי הדם.
חוקר KTU מוסיף כי אולטרסאונד עם פרמטרים מתאימים יכול להקל על שילוב ממוקד של תרופות כימותרפיות במיקום הרצוי, תוך הימנעות מהשפעות רעילות כלליות על הגוף. "זו יכולה להיות פריצת דרך טכנולוגית חשובה ומבטיחה ברפואה הנפוצה", טוען פרופ' וייקוטיס.
