מודל חישובי חדש המשתמש במדידות מוליכות העור כדי להעריך עוררות רגשית הקשורה ללחץ מצא הבדל משמעותי בתגובות פחד ובטיחות שנלמדו לאורך זמן בין מבוגרים עם וללא נדודי שינה. המחקר החדש של ד"ר Rose T. Faghih מבית הספר להנדסה טנדון באוניברסיטת ניו יורק, ארה"ב ומשתפי פעולה בבית הספר לרפואה של הרווארד, ארה"ב, המתאר את העבודה, פורסם השבוע בכתב העת הפתוח PLOS Mental Health.
הפרעת נדודי שינה, המשפיעה על כ-10% מהאוכלוסייה, הומשגה באופן נרחב כהפרעה של עוררות יתר כרונית הקשורה לחוסר ויסות רגשי ואוטונומי. השינה נחשבת כמסייעת לבסס את הכחדת הפחד, תהליך הלמידה שגירוי מאיים בעבר אינו מסמן עוד סכנה, ויוצרת "זיכרון בטיחות" חדש ומעכב כדי לעקוף "זיכרון פחד מבוסס".
מוליכות העור, שינויים בתכונות החשמליות של העור המונעות מפעילות בלוטות הזיעה, היא סמן מבוסס היטב של מתח ועוררות רגשית. מחקרים קודמים שבדקו מוליכות העור והכחדת הפחד התמקדו בעיקר במקרים חדים ומבודדים של פעילות מתח.
במחקר החדש, החוקרים תכננו שני מודלים סטטיסטיים להערכת מתח ועוררות ממוליכות העור: מודל אחד המשתמש רק בקוצי מתח מבודדים, ומודל אחד ששילב גם את רמות הרקע הרציפות של האות. שני המודלים יושמו על הקלטות מוליכות העור מקבוצה ראשונית של 24 מבוגרים עם נדודי שינה ו-24 ישנים טובים שהשלימו משימה שבה הם מותנים זמנית לפחד מגירוי חזותי, ואז למדו שזה כבר לא מסוכן.
רק המודל הכולל את אות הרקע הטוניק זיהה הבדל משמעותי בין שתי הקבוצות. משלב ההתניה, כאשר הגירוי החזותי הצטרף להלם קל, ועד לשלב ההכחדה, כאשר הוא כבר לא היה, 'מדד העוררות הגבוה' הממוצע עלה אצל אנשים עם נדודי שינה, אך ירד מעט אצל ישנים טובים. הבדלים אחרים בין הקבוצות – כולל עוררות ממוצעת נמוכה יותר במהלך התניה וגירוי ממוצע גבוה יותר כאשר זיכרונות הפחד והבטיחות נזכרו ביום השני – עקבו אחר דפוס דומה אך לא הגיעו למובהקות סטטיסטית.
ממצאים אלו מצביעים על כך שמכיוון שאנשים עם נדודי שינה לא הצליחו לרכוש את זיכרון הבטיחות במלואו ביום הראשון או לשמר אותו עד היום השני, זיכרון ההכחדה החדש היה חלש מכדי להתנגד לזיכרון הפחד המקורי במהלך ההיזכרות.
המחבר הראשי Tianyu Hwang מסכם את הניסוי באופן הבא: "המחקר שלנו מראה שנדודי שינה אינם קשורים רק לשינה לקויה – זה קשור ישירות ליכולת של הגוף ללמוד ולזכור שהאיום נעלם".
"התעוררות יתר נחשבת לגורם הסיכון הבסיסי לפתח נדודי שינה, והתרגשנו לראות שניתוח מתמטי מתוחכם של מוליכות העור חשף את אותה השפעה שראינו בעבר באמצעות fMRI", כותב המחבר ד"ר אדוארד פייס-שוט. "עוררות יתר זו יכולה להתנגד ללמידה שלאחר מכן שגירוי הפך לבטוח, מה שעשוי להסביר מדוע טיפולי חרדה כמו טיפול בחשיפה מצליחים יותר באנשים עם שינה טובה."
הסופרת הבכירה ד"ר Rose Faghih מוסיפה: "באמצעות חיישנים וירטואליים עוררות סימפטית שפותחו בעבר, המבוססים על תנודות מיקרו בפעילות הזיעה, השווינו חולי נדודי שינה ובקרות בריאות במהלך הכחדת הפחד וראינו שנדודי שינה קשורים ליכולת מופחתת לכבות תגובות איום פיזיולוגיות".
במחקר שלנו, אנשים עם נדודי שינה, בהשוואה לבני גילם הישנים הטובים, נהיו יותר מגורים ברגע שהסכנה הוסרה. עבור מטופלים, זה עשוי לעזור להסביר מדוע החשש ש'לילה רע יהרוס את המחר' שורד כל כך הרבה מחרים שמתבררים בסדר גמור".
ד"ר ריאן בוטארי, מחבר שותף
מחבר שותף ד"ר Saman Khazaei מסכם: "אני מוצא את זה מעניין לראות שעוררות מפוענחת ממרכיבים מסוימים של מוליכות העור משקפת חתימה של תגובת פחד מופרעת אצל אנשים שאובחנו עם נדודי שינה. ממצא זה עשוי להניע מחקר נוסף על מוליכות העור ושימוש במכשירים לבישים המודדים אותה כדי לשפר את השינה בהגדרות חיי היומיום".
